National Research Foundation (África do Sul)

A National Research Foundation (NRF) é a principal agência pública da África do Sul para o apoio à investigação, desenvolvimento da capacidade de investigação, fornecimento de acesso a instalações nacionais de investigação e promoção do envolvimento do público com a ciência. O seu mandato consiste em apoiar e promover a investigação através de financiamento, desenvolvimento de recursos humanos e fornecimento de instalações de investigação, com o objetivo mais amplo de contribuir para o conhecimento, a inovação e a melhoria da qualidade de vida na África do Sul.

Reforçar o sistema de investigação e inovação da África do Sul

A NRF desempenha um papel central no sistema nacional de ciência, tecnologia e inovação da África do Sul. Financia a investigação, apoia o desenvolvimento de pós-graduados e investigadores, reforça a infraestrutura de investigação e promove a sensibilização e o envolvimento do público com a ciência.

Através da sua divisão de Research, Innovation, Impact Support and Advancement, a NRF apoia a investigação e o desenvolvimento de capacidades humanas em várias disciplinas. Também permite que os investigadores acedam a plataformas nacionais de infraestrutura de investigação, incluindo instalações e valências especializadas que são essenciais para uma investigação de alta qualidade.

O papel de envolvimento científico da NRF ajuda a ligar a investigação à sociedade. Ao apoiar a sensibilização do público para a ciência e ao criar oportunidades de diálogo entre investigadores e públicos mais vastos, a NRF contribui para uma relação mais forte entre a ciência, as políticas e o público.

Um participante fundador da SGCI

A África do Sul tem desempenhado um papel distintivo na Science Granting Councils Initiative (SGCI). Estabelecida em 2015, a SGCI trabalha para reforçar os conselhos de fomento à ciência e enfrentar os desafios sistémicos que afetam o financiamento da investigação e os sistemas científicos na África Subsariana.

Construção de parcerias regionais

Como parte do seu envolvimento com a SGCI, a FUNDECIT participou em atividades de aprendizagem entre pares destinadas a fortalecer os sistemas de gestão e financiamento da investigação na África Subsariana. Uma delegação da FUNDECIT participou na segunda Visita de Aprendizagem entre Pares da SGCI em Pretória, África do Sul, realizada de 26 a 29 de agosto de 2025.

A NRF tem sido mais do que um conselho participante. Desempenhou um papel central no estabelecimento da SGCI e deu contributos financeiros e técnicos significativos para a iniciativa. Ao longo da última década, foi também o único conselho africano de fomento à ciência representado na liderança da SGCI, a par de doadores internacionais.

Na fase atual da SGCI, espera-se que a NRF desempenhe um papel importante na SGCI Alliance, liderada pelos conselhos, tirando partido da sua experiência em colaboração de investigação bilateral e multilateral, reforço de capacidades e mecanismos de financiamento alinhados.

Apoiar a colaboração em investigação liderada por África

A NRF apoia a colaboração em investigação liderada por África através de parcerias com outros conselhos de fomento à ciência e instituições de investigação em todo o continente. Estas parcerias ajudam a reforçar os sistemas de investigação regionais, a desenvolver a capacidade institucional e a criar oportunidades para investigação conjunta em áreas de prioridade partilhada.

Em 2025, a NRF e a National Commission on Research, Science and Technology da Namíbia assinaram um memorando de entendimento de cinco anos para reforçar a colaboração em investigação entre a África do Sul e a Namíbia. O acordo centra-se em iniciativas de investigação conjunta em áreas que incluem soluções energéticas, inovação em saúde digital, sistemas agroalimentares sustentáveis e ciência espacial.

A NRF também contribuiu para as atividades de aprendizagem entre pares da SGCI. A SGCI, em parceria com a NRF e a Fundação Alemã de Investigação, organizou uma visita de aprendizagem entre pares em Bona, Alemanha, de 8 a 10 de abril. A visita reuniu financiadores públicos de investigação de 13 países africanos para partilhar práticas na gestão de investigação e subvenções.

Desenvolver a capacidade de gestão da investigação

A NRF da África do Sul traz uma experiência técnica significativa para a rede mais ampla da SGCI. A sua perícia em financiamento de investigação, gestão de subvenções, reforço de capacidades, infraestrutura de investigação e colaboração internacional torna-a um parceiro importante para os conselhos que trabalham para melhorar os seus próprios sistemas de financiamento e operações institucionais.

Este papel é particularmente relevante na terceira fase da SGCI, que decorre de 2026 a 2030 e coloca uma ênfase mais forte na colaboração liderada por África, na influência das políticas de CTI e na melhoria da gestão da investigação entre os conselhos participantes.