Como o TETFund está a mudar vidas através de investigação inovadora

O Fundo Fiduciário para o Ensino Superior (TETFund) está a liderar o caminho para colmatar o fosso entre a investigação académica e as soluções, mudando a vida das pessoas e das comunidades na Nigéria.

Enquanto conselho representativo da Nigéria na Science Granting Councils Initiative (SGCI), o TETFund redefiniu o significado de defender a investigação para ter impacto, centrando-se nas necessidades reais das comunidades.

Através de intervenções transformadoras em instituições terciárias públicas em toda a Nigéria, o TETFund proporciona uma gestão de projectos eficaz que garante que a investigação se traduz em benefícios tangíveis para as comunidades nigerianas.

Esta abordagem deu origem a inovações notáveis que abordam alguns dos desafios mais prementes do país, desde a contaminação da água à pobreza energética e aos riscos para a saúde no trabalho.

Eis alguns excertos das inovações de impacto publicadas no boletim informativo da SGCI.

Dispositivo movido a energia solar procura resolver os problemas de água da Nigéria

Investigadores da Nigéria desenvolveram um dispositivo de filtragem com biossensor alimentado a energia solar que detecta e elimina os germes assassinos da água, tornando-a segura para beber.

De acordo com a UNICEF, a Nigéria enfrenta uma grave crise de água, com cerca de 70% da água no ponto de consumo contaminada.

A Agência das Nações Unidas para a Infância afirma que 117 000 crianças com menos de cinco anos morrem todos os anos na Nigéria devido a doenças transmitidas pela água – o número mais elevado de qualquer país do mundo.

Para resolver o problema nas zonas rurais e urbanas, os investigadores desenvolveram um dispositivo de filtragem alimentado por energia solar, que pode ser utilizado mesmo em zonas com pouca eletricidade.

O dispositivo utiliza um biossensor para detetar organismos nocivos, enquanto um sistema de filtragem de três camadas aproveita os raios ultravioleta para purificar a água e remover quaisquer germes nocivos.

“O nosso objetivo é prevenir doenças e mortes transmitidas pela água”, afirmou Victor Nwaugo, investigador principal e professor de poluição ambiental e saúde pública na Universidade Estatal de Abia, na Nigéria.

Aproveita a energia eólica para resolver a falta de eletricidade nas zonas rurais da Nigéria

Uma equipa de cinco investigadores nigerianos desenvolveu uma solução inovadora chamada AirVolt, concebida para aproveitar a energia eólica para gerar eletricidade sustentável para as comunidades rurais do norte da Nigéria.

Estas zonas, frequentemente desligadas da rede nacional, enfrentam desafios significativos no acesso a serviços essenciais, como os cuidados de saúde, devido à falta de fiabilidade da energia.

O panorama energético da Nigéria é há muito dominado pelos combustíveis fósseis, que representam a maior parte da produção de eletricidade do país.

Mas existe um enorme potencial no país para a energia eólica, que é rentável e sustentável e, de acordo com a Agência Internacional de Energia, oferece uma das opções mais promissoras para o crescimento das energias renováveis.

Abdulsalam Galadima, investigador da Universidade Ahmadu Bello de Zaria, no Estado de Kaduna, na Nigéria, e membro da equipa AirVolt, afirmou: “A nossa equipa fez um brainstorming e descobriu que podíamos aproveitar a energia eólica com turbinas eólicas de eixo vertical”.

Jolly frier promete um futuro saudável para os fabricantes de garri

Investigadores nigerianos criaram um dispositivo híbrido alimentado a gás e a energia solar que automatiza a produção do garri nigeriano, melhorando a eficiência e reduzindo os riscos para a saúde dos produtores.

O garri, uma farinha granulada feita a partir da mandioca, é normalmente produzido utilizando um fogão a lenha. Isto coloca as pessoas que o produzem, na sua maioria mulheres e raparigas, em risco de doenças respiratórias e cardíacas.

A Organização Mundial de Saúde associa cerca de 3,2 milhões de mortes por ano, a nível mundial, à poluição atmosférica doméstica causada por fogões e combustíveis sujos, como a lenha, sendo as mulheres dos países de baixo e médio rendimento as que mais sofrem.

“Um dos nossos principais objectivos é acabar com a exposição ao fumo, substituindo o uso da lenha por energia limpa e renovável”, diz Cecilia Oluwamodupe, a investigadora principal da Universidade de Ciência e Tecnologia Olusegun Agagu, no estado nigeriano de Ondo.

Diz que a máquina, denominada Jolly Frier, irá garantir a segurança dos produtores de garri. “Os riscos para a saúde serão reduzidos ou totalmente eliminados”, acrescenta.

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Publicado em 13 de junho de 2025

Escrito por: Jackie Opara