Como o TETFund está a mudar vidas através de investigação inovadora

O Fundo Fiduciário para o Ensino Superior (TETFund) está a liderar o caminho para colmatar o fosso entre a investigação académica e as soluções, mudando a vida das pessoas e das comunidades na Nigéria.

Enquanto conselho representativo da Nigéria na Science Granting Councils Initiative (SGCI), o TETFund redefiniu o significado de defender a investigação para ter impacto, centrando-se nas necessidades reais das comunidades.

Através de intervenções transformadoras em instituições terciárias públicas em toda a Nigéria, o TETFund proporciona uma gestão de projectos eficaz que garante que a investigação se traduz em benefícios tangíveis para as comunidades nigerianas.

Esta abordagem deu origem a inovações notáveis que abordam alguns dos desafios mais prementes do país, desde a contaminação da água à pobreza energética e aos riscos para a saúde no trabalho.

Eis alguns excertos das inovações de impacto publicadas no boletim informativo da SGCI.

Solar-powered device seeks to solve Nigeria’s water problems

Investigadores da Nigéria desenvolveram um dispositivo de filtragem com biossensor alimentado a energia solar que detecta e elimina os germes assassinos da água, tornando-a segura para beber.

De acordo com a UNICEF, a Nigéria enfrenta uma grave crise de água, com cerca de 70% da água no ponto de consumo contaminada.

A Agência das Nações Unidas para a Infância afirma que 117 000 crianças com menos de cinco anos morrem todos os anos na Nigéria devido a doenças transmitidas pela água – o número mais elevado de qualquer país do mundo.

Para resolver o problema nas zonas rurais e urbanas, os investigadores desenvolveram um dispositivo de filtragem alimentado por energia solar, que pode ser utilizado mesmo em zonas com pouca eletricidade.

O dispositivo utiliza um biossensor para detetar organismos nocivos, enquanto um sistema de filtragem de três camadas aproveita os raios ultravioleta para purificar a água e remover quaisquer germes nocivos.

“O nosso objetivo é prevenir doenças e mortes transmitidas pela água”, afirmou Victor Nwaugo, investigador principal e professor de poluição ambiental e saúde pública na Universidade Estatal de Abia, na Nigéria.

Wind energy harnessed to solve power shortages in rural Nigeria

Uma equipa de cinco investigadores nigerianos desenvolveu uma solução inovadora chamada AirVolt, concebida para aproveitar a energia eólica para gerar eletricidade sustentável para as comunidades rurais do norte da Nigéria.

Estas zonas, frequentemente desligadas da rede nacional, enfrentam desafios significativos no acesso a serviços essenciais, como os cuidados de saúde, devido à falta de fiabilidade da energia.

O panorama energético da Nigéria é há muito dominado pelos combustíveis fósseis, que representam a maior parte da produção de eletricidade do país.

Mas existe um enorme potencial no país para a energia eólica, que é rentável e sustentável e, de acordo com a Agência Internacional de Energia, oferece uma das opções mais promissoras para o crescimento das energias renováveis.

Abdulsalam Galadima, investigador da Universidade Ahmadu Bello de Zaria, no Estado de Kaduna, na Nigéria, e membro da equipa AirVolt, afirmou: “A nossa equipa fez um brainstorming e descobriu que podíamos aproveitar a energia eólica com turbinas eólicas de eixo vertical”.

Jolly frier promises healthy future for garri makers

Investigadores nigerianos criaram um dispositivo híbrido alimentado a gás e a energia solar que automatiza a produção do garri nigeriano, melhorando a eficiência e reduzindo os riscos para a saúde dos produtores.

O garri, uma farinha granulada feita a partir da mandioca, é normalmente produzido utilizando um fogão a lenha. Isto coloca as pessoas que o produzem, na sua maioria mulheres e raparigas, em risco de doenças respiratórias e cardíacas.

A Organização Mundial de Saúde associa cerca de 3,2 milhões de mortes por ano, a nível mundial, à poluição atmosférica doméstica causada por fogões e combustíveis sujos, como a lenha, sendo as mulheres dos países de baixo e médio rendimento as que mais sofrem.

“Um dos nossos principais objectivos é acabar com a exposição ao fumo, substituindo o uso da lenha por energia limpa e renovável”, diz Cecilia Oluwamodupe, a investigadora principal da Universidade de Ciência e Tecnologia Olusegun Agagu, no estado nigeriano de Ondo.

Diz que a máquina, denominada Jolly Frier, irá garantir a segurança dos produtores de garri. “Os riscos para a saúde serão reduzidos ou totalmente eliminados”, acrescenta.

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Publicado em 13 de junho de 2025

Escrito por: Jackie Opara