Como o TETFund está a mudar vidas através de investigação inovadora

O Tertiary Education Trust Fund (TETFund) está a liderar o caminho para colmatar a lacuna entre a investigação académica e as soluções, transformando a vida de pessoas e comunidades na Nigéria.

Enquanto conselho representante da Nigéria na Science Granting Councils Initiative (SGCI), o TETFund redefiniu o que significa defender a investigação com impacto, ao concentrar-se naquilo de que as comunidades realmente precisam.

Através de intervenções transformadoras em instituições públicas de ensino superior em toda a Nigéria, o TETFund assegura uma gestão eficaz de projetos, garantindo que a investigação se traduza em benefícios tangíveis para as comunidades nigerianas.

Esta abordagem tem produzido inovações notáveis que respondem a alguns dos desafios mais prementes do país, desde a contaminação da água à pobreza energética e aos riscos para a saúde ocupacional.

Eis alguns excertos das inovações com impacto publicadas na newsletter da SGCI.

Dispositivo alimentado a energia solar procura resolver os problemas de água da Nigéria

Investigadores na Nigéria desenvolveram um dispositivo de filtração por biossensor alimentado a energia solar, que deteta e remove germes mortais da água, tornando-a segura para beber.

De acordo com a UNICEF, a Nigéria enfrenta uma grave crise hídrica, com uma estimativa de 70% da água no ponto de consumo contaminada.

A Agência das Nações Unidas para a Infância afirma que 117.000 crianças com menos de cinco anos morrem todos os anos na Nigéria em consequência de doenças transmitidas pela água — o número mais elevado de qualquer país no mundo.

Para enfrentar o problema em zonas rurais e urbanas, os investigadores desenvolveram um dispositivo de filtração alimentado a energia solar, que pode ser utilizado mesmo em áreas com fornecimento de eletricidade limitado.

O dispositivo utiliza um biossensor para detetar organismos nocivos, enquanto um sistema de filtração de três camadas aproveita os raios ultravioleta para purificar a água e remover quaisquer germes prejudiciais.

“O nosso objetivo é prevenir doenças e mortes transmitidas pela água”, afirmou Victor Nwaugo, investigador principal e professor de poluição ambiental e saúde pública na Universidade do Estado de Abia, na Nigéria.

Energia eólica aproveitada para colmatar a escassez de eletricidade nas zonas rurais da Nigéria

Uma equipa de cinco investigadores nigerianos desenvolveu uma solução inovadora chamada AirVolt, concebida para aproveitar a energia eólica e gerar eletricidade sustentável para comunidades rurais no norte da Nigéria.

Estas zonas, frequentemente desligadas da rede elétrica nacional, enfrentam desafios significativos no acesso a serviços essenciais, como os cuidados de saúde, devido à falta de fiabilidade do fornecimento de energia.

O setor energético nigeriano tem sido, há muito, dominado pelos combustíveis fósseis, que representam a maior parte da produção de eletricidade do país.

No entanto, existe um enorme potencial no país para a energia eólica, que é económica e sustentável e, de acordo com a Agência Internacional de Energia, oferece uma das opções mais promissoras para o crescimento das energias renováveis.

Abdulsalam Galadima, investigador da Universidade Ahmadu Bello, em Zaria, no estado de Kaduna, na Nigéria, e membro da equipa AirVolt, afirmou: “A nossa equipa fez uma reflexão conjunta e descobriu que poderíamos aproveitar a energia eólica com turbinas eólicas de eixo vertical.”

Fritadeira Jolly promete um futuro saudável para produtores de garri

Investigadores nigerianos criaram um dispositivo híbrido, a gás e alimentado a energia solar, que automatiza a produção do alimento básico nigeriano garri, melhorando a eficiência e reduzindo os riscos para a saúde dos produtores.

O garri, uma farinha granulada feita de mandioca, é geralmente produzido com um fogão a lenha. Isto coloca quem o produz — sobretudo mulheres e raparigas — em risco de doenças respiratórias e cardíacas.

A Organização Mundial da Saúde associa cerca de 3,2 milhões de mortes por ano, a nível mundial, à poluição do ar doméstico causada por fogões e combustíveis poluentes, como a lenha, sendo as mulheres dos países de baixo e médio rendimento as que suportam a maior carga.

“Um dos nossos principais objetivos é acabar com a exposição ao fumo, substituindo o uso de lenha por energia limpa e renovável”, afirma Cecilia Oluwamodupe, investigadora principal da Olusegun Agagu University of Science and Technology, no estado de Ondo, na Nigéria.

Segundo ela, a máquina, denominada Jolly Frier, irá garantir a segurança dos produtores de garri. “Os riscos para a saúde serão reduzidos ou totalmente eliminados”, acrescenta.

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Publicado em 13 de junho de 2025

Escrito por: Jackie Opara