O que o mapa de infraestruturas da Namíbia revela sobre as suas lacunas

Quando as comunidades na Namíbia transformam resíduos orgânicos em energia limpa, quando a tecnologia de satélite ajuda a alertar comunidades vulneráveis sobre a aproximação de cheias, ou quando os cientistas desenvolvem soluções agrícolas inteligentes face ao clima e melhoram as culturas indígenas para reforçar a nutrição, os avanços são fáceis de ver.

O que muitas vezes permanece invisível é a infraestrutura de investigação por trás deles.

Os laboratórios onde as ideias são testadas, o equipamento especializado que gera dados fiáveis, os técnicos qualificados que mantêm instrumentos sofisticados e as parcerias que permitem aos investigadores partilhar conhecimentos entre instituições formam o ecossistema de investigação que transforma ideias científicas em soluções práticas.

É este alicerce invisível que a Comissão Nacional de Investigação, Ciência e Tecnologia (NCRST) procurou mapear no primeiro Relatório do Inquérito Nacional sobre Infraestruturas de Investigação da Namíbia. O relatório oferece o retrato mais claro do país até à data sobre os sistemas que apoiam a investigação e a inovação, e destaca onde são necessários investimentos futuros para desbloquear um impacto ainda maior.

A diretora executiva da NCRST, Anicia Peters, afirmou que as conclusões moldariam os próximos passos. “O relatório guiará o nosso planeamento estratégico, informará as decisões de investimento e fortalecerá a coordenação em todo o setor de investigação, ciência e inovação da Namíbia”, afirmou no lançamento do relatório em março.

As conclusões revelam um panorama de investigação que está a amadurecer de forma constante. O inquérito mapeou 49 instalações de investigação em toda a Namíbia, com uma taxa de resposta de 71 por cento das instituições participantes.

A maioria das instalações está plenamente operacional e quase nove em cada dez estão envolvidas em colaborações nacionais, regionais ou internacionais, refletindo uma comunidade de investigação cada vez mais conectada.

No entanto, o relatório também revela disparidades significativas. A infraestrutura de investigação continua concentrada nas regiões de Khomas e Erongo, o governo continua a ser a principal fonte de financiamento para as instalações de investigação e muitas instituições reportam escassez de competências especializadas e de equipamento avançado necessário para acompanhar os desafios científicos emergentes.

Estas conclusões são importantes porque descrevem a capacidade de investigação da Namíbia e ajudam a explicar o crescente portfólio de inovações científicas do país.

Em toda a Namíbia, os investigadores já estão a demonstrar como os investimentos em sistemas de investigação se podem traduzir em soluções com benefícios tangíveis para as comunidades.

Numa parte do país, a investigação científica está a ajudar a converter resíduos orgânicos em biogás, reduzindo a poluição ambiental e proporcionando aos agregados familiares uma fonte de energia mais limpa e sustentável. Noutros locais, os avanços na observação da Terra e nas tecnologias de satélite estão a melhorar os sistemas de alerta precoce para cheias, permitindo que as comunidades se preparem para desastres relacionados com o clima cada vez mais frequentes.

No setor agrícola, os investigadores estão a aproveitar micróbios de ocorrência natural para melhorar a saúde do solo e fortalecer a resiliência dos agricultores às alterações climáticas, enquanto outras equipas exploram o potencial de culturas indígenas ricas em proteínas para melhorar a nutrição e a segurança alimentar.

Embora estas inovações abordem diferentes prioridades nacionais, partilham algo fundamental, pois cada uma depende da disponibilidade de instalações de investigação, perícia científica, equipamento especializado e redes de colaboração que tornam a descoberta possível.

O inquérito reforça esta ligação. Identifica a alimentação e nutrição, as energias renováveis, a agricultura e a inteligência artificial entre as áreas estratégicas de investigação que requerem infraestruturas mais fortes e investimento sustentado.

O relatório também destaca desafios que vão além de edifícios e equipamentos. Quatro em cada cinco instituições inquiridas reportaram lacunas de competências, enquanto os inquiridos apontaram para a necessidade de melhor formação, uma gestão de dados mais robusta, conectividade de banda larga mais fiável e maior acesso a equipamento científico especializado.

Os inquiridos também enfatizaram a importância de expandir a colaboração e melhorar o acesso à infraestrutura de investigação, para que as instalações possam ser partilhadas de forma mais eficaz entre as instituições.

Estas recomendações ressoam fortemente com o trabalho da Iniciativa dos Conselhos de Concessão de Bolsas Científicas (SGCI), que tem apoiado a investigação e a inovação em toda a África, fortalecendo os sistemas científicos nacionais e permitindo que os investigadores abordem prioridades de desenvolvimento definidas localmente.

Os projetos namibianos apoiados através da iniciativa ilustram como os investimentos na capacidade de investigação podem produzir soluções que se estendem muito além do laboratório, desde o reforço da resiliência climática e da agricultura sustentável até à melhoria dos sistemas alimentares e à expansão do acesso a energia limpa.

Talvez a maior contribuição do relatório seja o facto de desviar a atenção dos sucessos científicos individuais para os sistemas que tornam esses sucessos possíveis.

Os avanços científicos raramente surgem isolados. Dependem de investimentos a longo prazo em infraestruturas, pessoas qualificadas, instituições e parcerias que criam um ambiente propício para a investigação florescer.

Mais importante ainda, recorda aos decisores políticos, financiadores e investigadores que cada inovação capaz de mudar vidas começa muito antes de uma descoberta chegar ao público. Começa com a construção dos alicerces que permitem à ciência prosperar.

Um apelo à comunidade de investigação de África

O Convite à Investigação Multilateral SGCI-STISA 2034 incentiva as universidades africanas, organizações públicas de investigação e instituições de investigação governamentais a explorarem a oportunidade e a começarem a construir ou a juntarem-se a consórcios de investigação elegíveis.

O Convite Multilateral à Investigação SGCI-STISA-2034 é apoiado através de uma parceria entre Conselhos Africanos de Concessão de Subvenções Científicas, o International Development Research Centre (IDRC), o Governo da Noruega, o Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) do Reino Unido e a Wellcome.

As manifestações de interesse devem ser submetidas até 25 de setembro de 2026, sendo os candidatos incentivados a utilizar a plataforma Research Matchmaking para identificar potenciais colaboradores e aceder a orientações para a candidatura.

Visite a ligação abaixo para saber mais sobre a oportunidade, os requisitos de elegibilidade e o processo de candidatura:

https://call.sgci.africa

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Publicado a 29 de julho de 2026

Por Jackie Opara-Fatoye