A perda de florestas agrava a crise alimentar em África

[SciDev.Net] Milhões de pessoas em várias partes de África enfrentam níveis recorde de fome, alertou o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas.

No entanto, ao mesmo tempo, a região está a perder rapidamente as suas florestas, uma das suas fontes alimentares mais valiosas.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, a taxa de perda de florestas em África tem aumentado de forma constante ao longo das últimas três décadas, com 3,94 milhões de hectares perdidos entre 2010 e 2020.

Estas florestas não são apenas pontos fulcrais de biodiversidade, são vitais para a sobrevivência de milhões de pessoas que dependem delas para obter alimentos silvestres, medicamentos, combustível e rendimento.

O resultado é um ciclo vicioso. À medida que a insegurança alimentar cresce, as pessoas recorrem às florestas para sobreviver, aumentando a desflorestação. Mas, à medida que estas florestas desaparecem, desaparece também uma rede de segurança crítica que poderia ajudar as comunidades a lidar com a fome e os choques climáticos.

Neste episódio do Africa Science Focus, o repórter Michael Kaloki investiga por que razão a proteção das florestas é essencial para a segurança alimentar em todo o continente.

Laura Mukhwana, coordenadora do Global Landscapes Forum em Nairobi, no Quénia, explica que as florestas desempenham um papel direto nos sistemas alimentares locais.

Alerta também que a conservação das florestas não funcionará sem uma melhor comunicação entre os investigadores e as comunidades que dependem destes recursos.

Richard Sufo, um cientista camaronês do Centro de Investigação Florestal Internacional e do World Agroforestry, aponta os sistemas agroflorestais tradicionais, onde árvores e culturas crescem juntas, como uma solução local poderosa. Afirma ser importante integrar o conhecimento tradicional com a ciência moderna para proteger as florestas e construir sistemas alimentares resilientes.

No Uganda, Joel Ngobi está a colocar estas ideias em prática. Através da School Food Forest Initiative, combina o conhecimento indígena com a ciência moderna para melhorar a nutrição dos estudantes e ensinar a gestão sustentável da terra. O seu modelo capacita as comunidades a cultivarem os seus próprios alimentos enquanto conservam a terra.

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Este podcast foi apoiado pela Science Granting Councils Initiative, que visa reforçar as capacidades institucionais de 18 agências públicas de financiamento científico na África Subsaariana.

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O Africa Science Focus é produzido pela SciDev.Net e distribuído em parceria com a sua estação de rádio local

Este artigo foi produzido pela redação de língua inglesa da SciDev.Net para a África Subsariana.