Financiamento e influência estrangeira «prejudicam o progresso da ciência africana»

Investigadores africanos apelam a políticas de apoio, ao aumento do financiamento e a uma abordagem colaborativa de I&D para colmatar as lacunas entre a ciência e as políticas.

Por Paul Adepoju

Políticas de apoio e financiamento para a investigação e desenvolvimento em África, com foco em abordagens colaborativas e de impacto, são essenciais para garantir benefícios equitativos para todos no progresso científico, afirmam investigadores africanos.

Os investigadores africanos, membros da Science Granting Council Initiative (SGCI), deram isto a conhecer num documento de trabalho intitulado “Research Funding Flows in and for Africa” e discutiram o tema em dezembro de 2023, numa reunião de delegados realizada na Future Africa, Universidade de Pretória, durante o Science Forum South Africa, em colaboração com o International Science Council (ISC).

Future Africa é a plataforma colaborativa da Universidade de Pretória para investigação que trabalha transversalmente às ciências e com a sociedade para enfrentar os maiores desafios de África.

Os investigadores afirmaram que existem muitos desafios no sistema, incluindo a dependência excessiva de financiamento estrangeiro, o pagamento do próprio bolso e o apoio local inadequado à investigação.

Uma das implicações destes desafios é que a investigação realizada em vários países africanos pode ser incapaz de abordar eficazmente os problemas locais, afirmam.

O documento também identificou problemas como a fragmentação, a concorrência e a duplicação de esforços, que impedem a colaboração eficaz e a utilização otimizada dos recursos.

Afirmaram que reformular a proposta de valor da ciência africana é crucial para que o continente determine as suas prioridades científicas, de modo a mostrar aos governos por que razão devem alocar mais recursos para apoiar a investigação.

O documento propôs um novo fórum, o Fórum Africano de Ciência, Tecnologia e Inovação, como uma plataforma coletiva para as partes interessadas abordarem estes desafios e definirem prioridades. Com o objetivo de unir as partes interessadas e os decisores políticos, o fórum proposto visa promover uma voz africana unificada para capacitar o ecossistema de investigação do continente.

Farai Kapfudzaruwa, gestor de parcerias estratégicas e de investigação na Future Africa, Universidade de Pretória, e falando em nome dos autores, descreveu as recomendações como um reflexo dos temas abrangentes de colaboração, defesa de políticas e estabelecimento de uma abordagem unificada para fortalecer o ecossistema científico africano.

“O que é muito importante é permitir que as várias iniciativas e plataformas reflitam exatamente qual é a proposta de valor da ciência africana para auxiliar a voz da ciência africana no desenvolvimento de abordagens, que são importantes para fortalecer e construir a capacidade africana para o ecossistema científico”, afirmou.

Colmatar a lacuna entre ciência e política

Para contrariar o baixo financiamento da investigação em África, Kapfudzaruwa sublinhou a necessidade de desenvolver uma política científica robusta, reconhecendo os desafios colocados pelas prioridades nacionais concorrentes.

“Além de levar os países africanos a priorizarem a melhoria do financiamento para a ciência, uma política científica africana também permitiria que os financiadores externos estivessem cientes das prioridades do continente e fossem orientados sobre como contribuir de forma eficaz”, afirmou Kapfudzaruwa.

Apelou a discussões contínuas com os governos africanos para abordar a desconexão entre o conhecimento científico e as políticas governamentais no continente e acredita que a parceria com organismos científicos africanos de confiança poderá ser crucial

Raji Tajudeen, chefe dos institutos de saúde pública e investigação dos Centros Africanos de Controlo de Doenças, disse ao SciDev.Net que a integração da ciência da implementação (melhorar a forma como os resultados da investigação são aplicados em contextos do mundo real) nas iniciativas atuais é uma forma importante de fortalecer o ecossistema de investigação de África.

“A integração da ciência da implementação no projeto fortaleceu a capacidade de investigação em saúde pública em vários países africanos.”

“A investigação para nós é um facilitador transversal para as nossas prioridades estratégicas”, disse ao SciDev.Net.

Passos claros a dar

Para 2024, Kapfudzaruwa espera que sejam feitos progressos na consulta às principais partes interessadas na ciência em África e na compilação de recomendações sobre os caminhos a seguir.

“O mais importante que queremos fazer este ano é garantir que todas as vozes dentro do ecossistema científico sejam ouvidas e que sejamos capazes de produzir uma estratégia e abordagem muito coerentes, lideradas pelas necessidades e desejos de todos no sistema”, afirmou.

Tajudeen concorda com Kapfudzaruwa sobre a necessidade de inclusão e representação nas consultas para alcançar o que descreveu como uma agenda continental para a ciência.

O objetivo é conseguir que os cientistas africanos estejam totalmente envolvidos e tenham papéis centrais definidos na investigação, disse Tajudeen.

“Pessoas que chegam do Norte global com a sua proposta e metodologia, com a forma como querem fazer as coisas, vindo fazer investigação em África, e não há um papel claro para os investigadores locais – creio que isso precisa de mudar, isso precisa de parar”, afirmou.

“Precisamos que o nosso próprio povo esteja totalmente envolvido no que diz respeito a esse espaço.”