De la survie à l’entreprise : les pisciculteurs du Malawi racontent leur histoire

Lorsqu’un projet d’aquaculture en cage a été lancé sur l’île de Likoma, il promettait plus de poissons et de meilleurs revenus. Un an plus tard, les personnes qu’il était censé aider partagent ce qui a réellement changé.

Winnie Chizuwi ne se considérait pas comme une piscicultrice.

En tant que mère célibataire sur l’île de Likoma, la vie était une lutte quotidienne. Elle dépendait de petites entreprises et de travaux occasionnels pour subvenir aux besoins de son enfant, s’inquiétant souvent de la manière dont elle paierait les frais de scolarité ou couvrirait les besoins ménagers de base.

« La vie était très difficile, se souvient Chizuwi. Les revenus étaient souvent insuffisants, ce qui rendait difficile de subvenir aux besoins essentiels de ma famille et aux dépenses scolaires. »

Aujourd’hui, elle fait partie d’un groupe croissant de femmes, de jeunes et de pêcheurs dont la vie a été transformée grâce au projet de promotion de l’aquaculture en cage à petite échelle à Likoma (PROSCAL), soutenu par l’Initiative des Conseils Subventionnaires de la Science (SGCI) et mis en œuvre par la Commission Nationale pour la Science et la Technologie, Malawi.

Le projet, dirigé par des chercheurs de l’Université de Mzuzu, a introduit l’aquaculture en cage comme alternative durable à la pêche traditionnelle, aidant les communautés à s’adapter à la diminution des stocks de poissons tout en créant de nouvelles opportunités économiques. Une étude de WorldFish indique que la diminution de la disponibilité de poissons sauvages et une population croissante ont créé un besoin urgent d’investir davantage dans les chaînes de valeur de l’aquaculture.

« Le projet a donné aux jeunes femmes comme moi la chance d’acquérir des compétences précieuses et de participer à des activités économiques, déclare Chizuwi. Je peux maintenant contribuer de manière plus constante à l’éducation, à l’alimentation et à l’habillement de mon enfant. Cela a également renforcé ma confiance et mon indépendance en tant que femme et parent. »

Elle espère, un jour, créer sa propre entreprise piscicole et inspirer d’autres femmes et mères célibataires à faire de même.

L’histoire de Chizuwi fait suite à notre reportage précédent sur PROSCAL, qui est devenu l’une des histoires les plus lues jamais publiées sur ce site web. Ce premier article se concentrait sur la science derrière l’aquaculture en cage et les premiers résultats du projet. Celui-ci porte sur les personnes dont la vie a été changée par ce projet.

Une réponse à une crise croissante

L’île de Likoma se trouve au milieu du lac Malawi, accessible uniquement par voie maritime ou aérienne. Pendant des générations, les habitants ont dépendu des prises de poissons sauvages pour leur alimentation et leurs revenus. Mais ces prises sont devenues moins prévisibles, et les stocks sont plus faibles.

Selon Fanuel Kapute, chercheur principal du projet, l’aquaculture en cage offrait une solution pratique à un défi qui menaçait à la fois la sécurité alimentaire et les revenus des ménages.

Dans une interview précédente, Kapute a expliqué que l’aquaculture conventionnelle en étang n’était pas viable sur l’île de Likoma en raison du manque de sources d’eau pérennes. Le lac lui-même, cependant, présentait une opportunité.

Le projet a mis en place des cages flottantes remplies de poissons dans le lac Malawi, permettant aux communautés de produire du poisson de manière durable tout en réduisant la pression sur les stocks sauvages en diminution.

Richard Banda, chef de projet et co-chercheur principal, affirme que l’aquaculture en cage a été choisie précisément parce qu’elle s’adaptait à la géographie de l’île plutôt que d’y être contraire.

« Avec la diminution des stocks de poissons sauvages dans le lac Malawi, les ménages avaient du mal à obtenir des sources fiables de protéines, ce qui entraînait une insécurité alimentaire croissante et une réduction des opportunités de subsistance », a déclaré Banda.

Les méthodes d’aquaculture traditionnelles, telles que l’élevage en étang, n’étaient pas réalisables sur l’île en raison de l’absence de sources d’eau pérennes et de zones de dambo. L’aquaculture en cage, a-t-il expliqué, a fourni une solution pratique basée sur le lac qui pourrait restaurer les approvisionnements en poisson, améliorer la nutrition et générer des revenus pour les familles locales.

Le projet a également adopté un modèle de propriété coopérative par le biais de la coopérative Likoma Youth Agri-Enterprise, permettant aux membres de partager les responsabilités, les profits et les connaissances techniques.

Kapute affirme que cette combinaison de science, de communauté et de propriété est ce qui rend le modèle digne d’être reproduit.

« En intégrant la technologie aquacole moderne à une forte participation communautaire, le projet réduit la dépendance à l’égard des pêcheries de capture en déclin tout en assurant une utilisation responsable des ressources et une gestion environnementale », a-t-il déclaré dans une interview précédente.

« Ce modèle renforce les moyens de subsistance, assure un approvisionnement constant en poisson et promeut la propriété partagée grâce à un transfert de connaissances efficace. »

Un moyen de subsistance plus fiable

Alick Chiwaya avait passé des années à pêcher dans le lac Malawi de manière traditionnelle, travaillant de longues heures sur l’eau pour des rendements de plus en plus faibles et moins fiables.

Pour Chiwaya, le projet offrait un moyen de sortir de l’incertitude qui avait fini par définir la pêche à petite échelle.

Avant de rejoindre l’initiative, il dépendait entièrement de la pêche dans le lac Malawi.

« Les prises de poisson sont devenues moins prévisibles, et j’avais souvent du mal à gagner suffisamment pour subvenir aux besoins de ma famille, dit-il. Il y avait des jours où je passais de nombreuses heures sur le lac mais rentrais chez moi avec très peu à vendre. »

La promesse d’apprendre une nouvelle méthode de production et de réduire la dépendance à l’égard de stocks de poissons de plus en plus sollicités l’a convaincu de participer.

Aujourd’hui, il affirme que le plus grand changement a été la stabilité des revenus.

« Grâce à l’aquaculture en cage, je peux gagner plus régulièrement et mieux planifier les besoins de ma famille, y compris la nourriture, l’éducation et les soins de santé. »

Comme de nombreux participants, Chiwaya avait initialement peu d’expérience en pisciculture. Une formation en gestion de cages, en pratiques d’alimentation et en élevage de poissons l’a aidé à développer les compétences nécessaires pour réussir.

Il espère maintenant étendre sa participation à l’aquaculture et encourage les autres membres de la communauté à saisir cette opportunité.

Créer des opportunités pour les jeunes

Le projet a également ouvert des portes à des jeunes comme Ian Mtawali.

Avant de rejoindre l’initiative, Mtawali dépendait de petits boulots et avait du mal à trouver un emploi stable.

« Il était difficile de générer un revenu stable, et je m’inquiétais souvent pour mon avenir », dit-il.

L’aquaculture en cage a présenté une opportunité d’acquérir des compétences pratiques dans un secteur émergent.

« J’y ai vu une chance de me construire un avenir meilleur. »

L’expérience lui a apporté à la fois une expertise technique et de la confiance.

« Le projet m’a fourni des connaissances techniques précieuses et une source de revenus. Je suis maintenant plus indépendant financièrement et optimiste quant à mon avenir. »

Mtawali estime que l’aquaculture peut jouer un rôle important dans la lutte contre le chômage des jeunes.

« J’espère devenir un entrepreneur aquacole prospère et créer des opportunités pour d’autres jeunes de ma communauté. »

Les chiffres derrière les histoires

La subvention SGCI de 32,5 millions de K, déboursée entre janvier 2024 et décembre 2025, a soutenu quatre cycles complets d’empoissonnement. La récolte finale, en février 2026, a rapporté 2 760 kilogrammes de poisson. Vendue à 14 000 K le kilogramme, la coopérative a généré 38 millions de K de revenus pour ce seul cycle.

Réfléchissant aux résultats lors d’une interview précédente, Kapute a déclaré que le projet démontrait comment la recherche pouvait aller au-delà de la théorie pour créer des avantages tangibles pour les communautés.

« L’initiative d’aquaculture en cage a démontré que l’innovation scientifique peut simultanément améliorer les moyens de subsistance, renforcer la sécurité alimentaire et promouvoir une gestion durable des pêches », a-t-il déclaré.

La participation des femmes a été une caractéristique déterminante du projet. Les coopératives dirigées par des femmes ont assumé des rôles de leadership dès le début, a déclaré Banda, ce qui a non seulement assuré l’inclusivité, mais a également permis aux femmes de devenir des moteurs clés du succès du projet, renforçant à la fois le bien-être des ménages et la cohésion communautaire.

En mai 2026, la coopérative a de nouveau empoissonné des Oreochromis shiranus, signe que les acquis du projet sont activement maintenus même au-delà de la période de subvention initiale.

Pour Banda, le succès du projet d’aquaculture en cage de Likoma montre comment la science appliquée peut résoudre directement les défis locaux.

« En adaptant la recherche et l’innovation aux besoins de la communauté, nous pouvons renforcer la sécurité alimentaire, créer des emplois et bâtir des moyens de subsistance plus résilients », a-t-il déclaré.

Un modèle au-delà de Likoma

Banda tire plusieurs leçons de cette expérience qu’il estime applicables au-delà de l’île. La participation communautaire, l’appropriation locale et les structures coopératives sont ce qui a permis au projet d’être adopté et maintenu.

L’innovation axée sur la recherche peut surmonter la géographie. Et le modèle est évolutif, selon Banda.

« Il peut être étendu à d’autres districts riverains du Malawi et potentiellement au-delà, offrant aux communautés de nouvelles voies vers la sécurité alimentaire, la génération de revenus et la résilience. »

Kapute est d’accord.

« Son succès fournit un modèle évolutif pour l’expansion de l’aquaculture en cage dans les districts riverains du Malawi, améliorant la sécurité alimentaire nationale, créant des opportunités d’emploi et jetant les bases d’une industrie aquacole résiliente qui bénéficiera aux générations futures. »

Alors que les cages à poissons continuent de parsemer les eaux autour de l’île de Likoma, des bénéficiaires comme Chizuwi, Mtawali et Chiwaya prouvent que l’impact de la recherche s’étend bien au-delà des laboratoires et des publications universitaires.

Pour Chizuwi, la transformation se mesure en termes plus simples : frais de scolarité payés, nourriture sur la table et la confiance qu’elle peut construire un avenir pour elle-même et son enfant.

« J’espère continuer à me développer dans l’aquaculture et éventuellement créer ma propre entreprise piscicole, dit-elle. J’espère également inspirer d’autres femmes et mères célibataires à profiter d’opportunités similaires pour améliorer leur vie. »

N’hésitez pas à lire les histoires et à nous faire part de vos commentaires. Nous serions ravis d’avoir de vos nouvelles !

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Publié le 23 juin 2026

Par Jackie Opara-Fatoye