Petites cages, grosses prises : comment les pisciculteurs du Malawi prospèrent

Depuis des générations, les communautés vivant aux abords des lacs du Malawi dépendent de la pêche sauvage pour leur alimentation et leurs revenus. Cependant, la diminution des stocks de poissons, l’augmentation de la demande et la croissance démographique exercent une pression croissante sur les pêcheries de capture, menaçant une source vitale de nutrition pour de nombreux foyers.

Aujourd’hui, un projet soutenu par la National Commission for Science and Technology du Malawi, avec un financement de l’Initiative des conseils subventionnaires de la recherche scientifique (SGCI), aide les communautés de Likoma à se tourner vers une solution plus durable : l’aquaculture en cages à petite échelle.

Mis en œuvre par l’université de Mzuzu en collaboration avec le bureau des pêches du district de Likoma, le projet vise à promouvoir la pisciculture par la construction et l’installation de cages flottantes dans le lac, empoissonnées avec des alevins sains et améliorés.

Cette initiative intervient à un moment critique pour le secteur de la pêche au Malawi. Selon une étude de WorldFish, la baisse de la disponibilité des poissons sauvages et la croissance démographique ont créé un besoin urgent d’investissements accrus dans les chaînes de valeur de l’aquaculture.

L’étude note que la consommation de poisson par habitant au Malawi a diminué ces dernières années en raison d’une demande accrue et d’une offre réduite, alors même que le poisson reste l’une des sources de protéines et de micronutriments les plus importantes du pays.

Fanuel Kapute, professeur en sciences halieutiques et aquaculture à l’université de Mzuzu et l’un des principaux chercheurs du projet, affirme que l’initiative est conçue non seulement pour accroître la production de poisson, mais aussi pour renforcer la résilience au sein des communautés locales.

« En intégrant une technologie aquacole moderne à une forte participation communautaire, le projet réduit la dépendance vis-à-vis des pêcheries de capture en déclin, tout en garantissant une utilisation responsable des ressources et une gestion environnementale », a expliqué Kapute.

« Ce modèle renforce les moyens de subsistance, garantit un approvisionnement constant en poisson et favorise l’appropriation partagée grâce à un transfert de connaissances efficace. Il démontre comment l’innovation et la collaboration peuvent renforcer la résilience des systèmes alimentaires du Malawi. »

La subvention de la SGCI, d’un montant de 32 500 000 K, a soutenu la mise en œuvre du projet sur une période de deux ans, de janvier 2024 à décembre 2025.

Au cours de cette période, les exploitants ont empoissonné les cages à quatre reprises, la récolte finale ayant eu lieu le 8 février 2026. Rien que pour le dernier cycle d’empoissonnement, les pisciculteurs ont récolté 2 760 kilogrammes de poisson, chaque poisson pesant en moyenne 350 grammes.

Le poisson s’est vendu à 14 000 K le kilogramme, générant un chiffre d’affaires total de 38 000 000 K. Les chercheurs affirment que ces résultats démontrent le fort potentiel économique de l’aquaculture en cages gérée par la communauté.

Cette approche fait également écho au consensus scientifique croissant sur le rôle que l’aquaculture peut jouer dans le renforcement de la sécurité alimentaire. Le rapport de WorldFish montre que le secteur de l’aquaculture artisanale au Malawi possède encore un vaste potentiel inexploité, malgré plus d’un siècle d’histoire de la pisciculture.

L’étude souligne que l’amélioration de l’accès à des alevins de qualité, à de meilleurs aliments pour poissons et à des systèmes de production modernes pourrait augmenter considérablement la disponibilité du poisson tout en aidant les communautés vulnérables à faire face à l’insécurité alimentaire.

Au Malawi, où le poisson contribue de manière significative au régime alimentaire et aux moyens de subsistance, les experts affirment que le développement de l’aquaculture est de plus en plus crucial, car les pêcheries de capture peinent à suivre la demande.

Pour les communautés de Likoma, les bénéfices deviennent déjà visibles.

Kapute précise qu’au-delà de la rentabilité, l’initiative contribue à la durabilité à long terme en protégeant les stocks de poissons sauvages, en encourageant des pratiques respectueuses de l’environnement et en dotant les communautés locales de compétences pratiques en aquaculture.

« Son succès constitue un modèle reproductible pour étendre l’aquaculture en cages dans tous les districts riverains des lacs du Malawi, renforçant ainsi la sécurité alimentaire nationale, créant des opportunités d’emploi et jetant les bases d’une industrie aquacole résiliente qui profitera aux générations futures », a-t-il déclaré.

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Publié le 18 mai 2026

Par Jackie Opara-Fatoye