De nouvelles découvertes renforcent l’élan en faveur des femmes dans les carrières STEM au Ghana

Rose Omari était l’une des deux filles dans une classe de quarante élèves. Des décennies plus tard, le déséquilibre persiste

Lorsqu’elle a choisi d’étudier les sciences pour la première fois, elle ne disposait pas encore du vocabulaire pour décrire la disparité entre les sexes, mais elle la voyait clairement. Dans une classe de lycée d’environ quarante élèves, seules deux étaient des filles. Elle était l’une d’entre elles.

Des années plus tard, devenue chercheuse scientifique principale à l’Institut de recherche sur les politiques scientifiques et technologiques du Conseil ghanéen pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), cette expérience précoce a bouclé la boucle.

Elle a passé des années à transformer cette expérience formatrice en données rigoureuses, examinant pourquoi les femmes restent sous-représentées dans les domaines des sciences, de la technologie et de l’innovation (STI), et ce que les institutions et les gouvernements peuvent faire à ce sujet.

Sa recherche financée par la SGCI, menée dans trois grandes institutions de recherche publiques au Ghana, fournit certaines des données les plus claires à ce jour sur les domaines où des progrès sont réalisés et ceux où ils stagnent discrètement.

« De plus en plus de femmes entrent dans les domaines STEM, mais beaucoup ne progressent pas, et trop nombreuses sont celles qui partent discrètement », a-t-elle déclaré.

Des progrès marginaux

Les données montrent une augmentation progressive du nombre de femmes accédant à des postes de recherche en STEM au fil du temps. Mais la croissance reste marginale, explique-t-elle.

Au CSIR, progresser au-delà du grade d’entrée nécessite un doctorat. Mais pour de nombreuses femmes arrivant en début de carrière, période qui coïncide souvent avec le mariage, la maternité et les attentes culturelles qui en découlent, terminer un doctorat dans les délais représente un défi considérable.

Les opportunités de financement limitées et les attentes sociétales persistantes rendent difficile pour les femmes la poursuite d’un avancement académique supplémentaire.

Les obstacles sous la surface

L’une des contributions les plus significatives de l’étude est sa documentation de ce que les femmes affrontent au-delà des obstacles visibles du financement et de la charge de travail.

Dans les institutions étudiées, 60 à 69 % du personnel, hommes et femmes, ont déclaré être insatisfaits de leur emploi, citant des salaires faibles et des installations inadéquates. Mais les femmes faisaient face à une couche supplémentaire de difficultés propre à leur expérience.

Les opportunités de leadership limitées, l’exclusion de projets à fort impact, le manque de reconnaissance et l’absence de politiques favorables à la famille figuraient en bonne place. Les violations des droits sur le lieu de travail, notamment le harcèlement, les commentaires inappropriés et la mise à l’écart délibérée par les supérieurs, ont été identifiées comme des problèmes persistants.

« Être exclue de projets signifie que vous ne travaillez peut-être pas, et donc que vous ne pouvez pas publier d’articles issus de votre travail pour obtenir une promotion. Cela les affecte émotionnellement. Je connais quelques personnes qui ont démissionné à cause de cela », explique Omari.

Selon elle, il n’existe pas de politiques institutionnelles claires pour traiter ces formes de violence fondée sur le genre. Ces départs, souvent passés inaperçus au niveau institutionnel, représentent une perte importante, non seulement pour les individus mais pour l’ensemble de la communauté scientifique.

Ce que la recherche dit fonctionner

Le tableau n’est pas entièrement sombre. L’étude a également identifié des conditions qui soutiennent de manière significative les femmes dans les carrières STI, telles que la stabilité et la flexibilité de l’emploi, une forte collaboration entre pairs et l’accès au développement des capacités.

Notamment, 25 % des répondants des quatre institutions étudiées étaient en congé d’études au moment de la recherche, signe qu’un soutien structuré, là où il existe, est utilisé.

Le mentorat, bien que seulement 31 % des répondants en aient bénéficié, a généré des avantages significatifs rapportés, allant d’une confiance et de compétences techniques améliorées à des réseaux professionnels plus larges.

Les programmes qui ont le mieux fonctionné partageaient des caractéristiques communes telles qu’un financement adéquat, des mentors soutenants et un véritable soutien de la direction institutionnelle.

Au-delà de la recherche – un appel à l’action

Pour Omari, les implications de l’étude vont bien au-delà de la compréhension académique.

Elle soutient que si les initiatives de recherche comme la SGCI ont joué un rôle essentiel dans la production de données probantes, l’étape suivante est cruciale : transformer ces données en action.

« Il ne suffit pas de comprendre le problème », suggère-t-elle. « Les résultats doivent éclairer des interventions qui sont mises en œuvre, testées et étendues. »

Cela inclut de veiller à ce que les politiques de genre ne soient pas seulement élaborées, mais activement appliquées, et que les mécanismes de financement soutiennent un changement tangible.

Ses recommandations incluent la mise en place de systèmes de données ventilées par sexe afin que les gouvernements puissent suivre les progrès réels ; l’institutionnalisation de l’équité de genre dans les cadres de politique STI ; la création de flux de financement dédiés aux femmes dans la recherche et le renforcement des mécanismes juridiques pour lutter contre la violence fondée sur le genre et les inégalités salariales.

Objectifs, politiques et raisons d’espérer

Certaines institutions sont déjà en mouvement.

Le CSIR a élaboré une politique de genre, créé un bureau de genre et nommé des points focaux de genre dans ses treize instituts. Le CSIR vise une augmentation de 40 % des femmes dans les STEM d’ici 2027.

« Je dirais qu’il y a de bons progrès même si nous n’atteignons que 20 % de ces objectifs », dit-elle.

L’intérêt des donateurs augmente. Le ministère ghanéen de l’Environnement, des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation a signalé son engagement envers les questions de genre. Et la base de données probantes générée par cette recherche peut désormais alimenter directement les révisions des politiques de genre existantes, bouclant la boucle entre connaissance et changement.

Pour une scientifique qui s’est autrefois assise comme l’une des deux filles dans une salle de quarante personnes, les chiffres commencent enfin à signifier quelque chose de différent.

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Publié le 27 avril 2026Rédigé par Jackie Opara-Fatoye