Comment une application transforme la lutte contre la schistosomiase au Ghana

Lorsque Gideon Kye-Duodu a commencé à travailler sur ce qui allait devenir l’application MedScale Schisto, il ne se contentait pas de créer un outil numérique : il s’attaquait aussi à un problème de santé publique tenace, comme la schistosomiase, qui résistait malgré des années d’interventions.

La schistosomiase, une maladie parasitaire transmise par l’eau douce contaminée, restait fréquente dans les communautés riveraines et difficiles d’accès des régions de la Volta et de l’Oti, au Ghana.

Les campagnes d’administration massive de médicaments (AMM) n’atteignaient pas leurs objectifs. La couverture était incomplète, des ménages étaient oubliés et les données étaient dispersées sur des formulaires papier.

Les rapports étaient lents et arrivaient souvent trop tard pour éclairer les décisions en temps réel.

Puis la COVID-19 est arrivée, et ce système fragile s’est encore davantage fissuré. « La COVID-19 a entraîné le report de nombreuses campagnes d’AMM, en particulier dans les zones endémiques », a déclaré Kye-Duodu.

Transformer la perturbation en opportunité

Pour Kye-Duodu, chercheur principal de ce projet, chercheur en santé publique et enseignant à la Fred N. Binka School of Public Health, University of Health and Allied Sciences au Ghana, ce moment de perturbation est devenu un tournant.

Et si les agents de santé pouvaient voir, en temps réel, qui avait reçu un traitement et qui avait été laissé de côté ?

Et si les données pouvaient circuler aussi vite que les maladies qu’ils tentaient de contrôler ?

S’il pouvait voir précisément où le système échouait, il pourrait concevoir une solution pour combler ces lacunes.

Cette réflexion a conduit au développement de MedScaleApp, une plateforme mobile et web développée grâce à un financement de la Science Granting Councils Initiative (SGCI). La plateforme dote les agents de santé de première ligne d’outils pour planifier, exécuter et suivre les campagnes de distribution de médicaments en temps réel.

Du papier à l’action en temps réel

Au lieu de jongler avec des registres papier, les agents de santé de première ligne — des directeurs de district et responsables de la lutte contre les maladies aux distributeurs communautaires de médicaments — peuvent désormais enregistrer les ménages numériquement, suivre la distribution des médicaments au fur et à mesure et identifier instantanément les personnes qui ont été oubliées.

L’application signale les lacunes, enregistre les événements indésirables et génère des rapports en temps réel via des tableaux de bord géolocalisés (GPS).

« Elle remplace les systèmes papier par un flux de travail plus simple, en temps réel », a déclaré Kye-Duodu. « Elle améliore la précision, fait gagner du temps et renforce la redevabilité. »

L’application inclut également un mode hors ligne, qui s’est avéré crucial dans les communautés où l’accès à Internet est limité ou l’électricité peu fiable — précisément celles qui risquent le plus d’être négligées par les systèmes conventionnels.

Les femmes qui étaient systématiquement oubliées

Dans de nombreuses communautés telles qu’Awate, Aveme et Botoku dans le district de North Dayi (site d’intervention), les femmes commerçantes qui voyageaient fréquemment avaient manqué plusieurs campagnes de distribution de médicaments pour leurs enfants par le passé.

Grâce à MedScaleApp, les agents de santé les ont identifiées et ont assuré un suivi à leur domicile pour garantir que leurs enfants soient traités, tout en leur permettant de mieux comprendre l’importance de cette démarche.

Dans un autre cas, un enfant a refusé le traitement parce que ses parents l’avaient averti de ne pas le prendre. L’équipe s’est rendue au domicile, a discuté avec les parents, a répondu à leurs préoccupations et a fini par gagner leur confiance. L’enfant a ensuite pu être traité.

À Chantai, une communauté isolée de Krachi West, une résistance initiale s’est manifestée, particulièrement chez la plupart des enfants non scolarisés et mobiles. Certains étaient méfiants et refusaient le traitement. Avec le temps, l’éducation et la sensibilisation, beaucoup ont fini par accepter les médicaments.

Ces suivis, a souligné Kye-Duodu, n’étaient possibles que parce que l’application rendait visible qui avait été oublié et qui devait être atteint.

Sans cette visibilité, ces familles n’auraient peut-être jamais été retrouvées.

Les chiffres derrière l’impact

À North Dayi, où s’est déroulée l’intervention principale du projet, la couverture de l’AMM est passée d’environ 69 % à près de 80 %, un gain significatif dans un contexte où chaque point de pourcentage représente de vraies personnes protégées contre la maladie.

Au-delà des chiffres, Kye-Duodu a indiqué que le suivi s’est nettement amélioré et que les communautés se sont davantage impliquées dans les calendriers de traitement, en partie parce que le processus de suivi a donné aux personnes le sentiment d’être prises en compte plutôt que négligées.

Le projet a débuté en 2024 avec des évaluations initiales et l’implication des parties prenantes, s’est poursuivi par la mise en œuvre sur le terrain en 2024 et 2025, et se trouve désormais dans sa phase de diffusion et de publication. Le travail de terrain est en grande partie terminé, mais le projet se poursuit.

Défis sur le terrain

Le parcours n’a pas été sans obstacles.

Des retards de financement ont ralenti la mise en œuvre initiale. Des goulots d’étranglement administratifs ont entraîné des contretemps. La connectivité Internet limitée et l’électricité peu fiable dans les zones reculées ont posé des défis persistants. À un moment donné, même le site d’étude initial a dû être changé.

Pourtant, grâce à une collaboration étroite avec les parties prenantes, à une planification rigoureuse du terrain et à l’intégration de capacités hors ligne, l’équipe s’est adaptée.

Le rôle du soutien de la SGCI

Le rôle de la SGCI dans la concrétisation de MedScaleApp a été plus que financier.

Kye-Duodu se souvient que, lorsqu’il a déposé sa demande de subvention, il pensait que le financement provenait du ministère ghanéen de l’Environnement, des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation. Ce n’est qu’après l’acceptation de sa candidature et sa participation à la réunion de lancement qu’il a découvert la SGCI et compris l’étendue de son mandat.

« La SGCI a fourni non seulement un financement, mais aussi une plateforme pour présenter et affiner notre solution au sein d’un écosystème panafricain », a-t-il déclaré.

Le financement a soutenu la conception et le développement de l’application, le pilote et le travail de terrain post-intervention, l’équipement, la formation et la participation à des événements de partage des connaissances, notamment le symposium annuel RIM en Ouganda.

Passer à l’échelle pour l’avenir

Désormais dans sa phase de diffusion, le projet MedScaleApp se trouve à un moment charnière.

Le passage à l’échelle exigera plus que la technologie. Il dépendra de l’intégration au système du Ghana Health Service, d’investissements durables dans les outils numériques, d’une formation continue des agents de santé et d’un engagement politique solide, étayé par des preuves.

La vision à plus long terme dépasse la schistosomiase.

Si elle est intégrée avec succès à l’infrastructure sanitaire du Ghana et adaptée à d’autres maladies tropicales négligées, MedScaleApp pourrait devenir un outil standard pour gérer les campagnes de santé au niveau communautaire.

« La réussite signifierait que l’application est utilisée dans tous les districts endémiques du Ghana et étendue à d’autres maladies », a déclaré Kye-Duodu. « À terme, elle devrait faire partie des pratiques courantes de santé publique. »

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Publié le 16 avril 2026

Rédigé par Jackie Opara-Fatoye.