Uma visão geral dos ecossistemas de pesquisa

Perguntas e respostas com a Dra. LILIAN HUNT

A Dra. Lilian Hunt – líder de Igualdade, Diversidade e Inclusão em Ciência e Saúde (EDIS) no Wellcome Trust, no Reino Unido, e presidente do Conselho Consultivo do Projeto de Igualdade e Inclusão de Gênero (GEI) da Iniciativa do Conselho de Concessão de Ciência (SGCI), liderado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Humanas na África do Sul – diz que as primeiras pesquisas em genética abriram seus olhos para a maneira como os sistemas de pesquisa excluíam um grande número de pessoas em todo o mundo. Agora, trabalhando no nexo entre mudança de comportamento, justiça social, desigualdade na saúde e pensamento sistêmico, Hunt conseguiu trazer para o projeto GEI percepções baseadas em evidências e um pensamento abrangente. Nesta sessão de perguntas e respostas, Hunt explica como a inclusão da diversidade no projeto de pesquisa não apenas torna os resultados da pesquisa mais precisos, mas também pode ajudar a desafiar as desigualdades sociais.

Q: Como a análise de sexo, gênero e diversidade (SG&DA) pode ser usada para apoiar melhores resultados de pesquisa?

R: A SG&DA é essencial para uma boa pesquisa, melhorando a aplicabilidade da pesquisa e aumentando a probabilidade de resultados iguais dos benefícios da pesquisa. Quando não levamos em conta essas diferenças, presumimos que todos estão vivenciando o mundo da mesma forma, e sabemos que isso simplesmente não é verdade. Portanto, considerar essas diferenças na pesquisa não apenas a torna mais precisa, mas também pode desafiar algumas das desigualdades que vemos na sociedade.

Por exemplo, se realizarmos pesquisas sobre a experiência e o tratamento da dor, não considerar o sexo, o gênero e outras diferenças pode ser problemático. No nível da pesquisa pré-clínica, em que investigamos a dor e as dosagens em modelos animais, precisamos usar modelos animais masculinos e femininos ao testar as respostas aos medicamentos para garantir que eles tenham o mesmo efeito.

Isso se estende à pesquisa clínica: precisamos garantir que participantes do sexo masculino, feminino e intersexo estejam envolvidos em estudos clínicos, pois pode haver diferenças de dose com base em diferenças metabólicas, tamanho do corpo, perfis hormonais e outros atributos biológicos.

Depois disso, podemos pensar de forma mais holística sobre a experiência da dor com uma lente de gênero: quais são as diferenças entre homens e mulheres na forma como são socializados para descrever a dor, quando procuramos tratamento médico… Os médicos e clínicos tratam as pessoas de forma diferente por causa das normas de gênero? (Mais informações podem ser lidas aqui http://genderedinnovations.stanford.edu/case-studies/pain.html)

Q: A noção de SG&DA parece estar ganhando força em algumas partes do mundo – a Comissão Europeia, por exemplo, adotou a equidade e a inclusão de gênero em algumas de suas políticas… Além das agências de financiamento de pesquisa, no entanto, você acha que também há uma conscientização crescente sobre seu valor?

R: Sem dúvida. Algumas das políticas em vigor relacionadas à inclusão da análise de sexo, gênero e diversidade estão realmente “amadurecendo” agora, de modo que é possível observar, em um período de cinco a dez anos, a diferença que elas estão fazendo. Agora, eles estão entrando na publicação acadêmica, com as revistas solicitando essa análise em suas próprias políticas.

Eu também diria que a COVID-19 é um exemplo do mundo real de por que e como a SG&DA deve ser incluída na pesquisa – ela afetou as pessoas de diferentes maneiras devido à sua biologia, aos seus papéis sociais e à sua inclusão ou não na pesquisa (especialmente as grávidas que foram originalmente excluídas dos testes de vacinas).

Q: Qual é o valor de se direcionar especificamente às agências de financiamento quando se trata do desenvolvimento de políticas de G&I?

As agências de financiamento são a infraestrutura de base da pesquisa em qualquer país. Eles detêm os fundos e determinam como esses fundos serão gastos. Portanto, se as agências de financiamento decidirem que a qualidade da pesquisa precisa ser melhorada, ao incluir a SG&DA, elas poderão elevar o nível e o limite que as propostas de pesquisa precisam atingir para obter financiamento.

Elas também são as mais conectadas com os formuladores de políticas e com o governo e, portanto, podem responder às prioridades nacionais, incluindo as de igualdade e inclusão de gênero.

Fundamentalmente, a pesquisa financiada pelos contribuintes e pelo governo deve ser para o benefício de toda a população, e onde o SG&DA não foi padrão ou obrigatório até o momento, vimos grandes parcelas da população ficarem de fora. Em última análise, isso é injusto e é uma questão de justiça social. As agências de financiamento têm um enorme poder e a responsabilidade de corrigir isso.

Q: Como e por que você se envolveu na Iniciativa dos Conselhos Africanos de Concessão de Ciência (SGCI), atualmente coordenada pelo HSRC e outros? E como você vê a sua função no próximo projeto de Gênero, Igualdade e Inclusão (GEI) da iniciativa?

Por meio da publicação da análise das agências de financiamento [the basis for the development of a framework to improve inclusive research policies and future research design],

(https://www.science.org/stoken/author-tokens/ST-768/full), fiz conexões globais com indivíduos localizados em sistemas de pesquisa que eles estão realmente tentando mudar.

A equipe do HSRC é formada por pessoas que veem o status quo como algo a ser desafiado e me convidaram para apoiar o projeto. Estou trazendo a pesquisa e as evidências de outros financiadores e políticas para que quaisquer mudanças sejam baseadas em evidências e para que possamos usar o que aprendemos com os erros do passado.

Espero também fornecer uma visão estratégica para o projeto, pensando no panorama geral e no impacto no grande ecossistema global de pesquisa. Há muitas oportunidades para que os financiadores liderem o caminho para solucionar as lacunas existentes, como o monitoramento e a avaliação de políticas.

Q: Qual foi a parte mais interessante do trabalho até agora? O que tem sido mais desafiador? 

Gostei muito de aprender sobre os diferentes fatores que impulsionam as áreas prioritárias e as formas de trabalho das agências de financiamento, quer isso envolva vínculos com o governo, ministros, orçamento, estratégias nacionais ou academia. A variação é enorme e realmente interessante, o que faz parte do desafio, mas é empolgante em termos das oportunidades que cada uma abre para “como” incorporar a SG&DA. Todo financiador tem alguma burocracia e é difícil, mas empolgante, encontrar aqueles momentos em que você percebe as alavancas que podem ser acionadas, os tomadores de decisão e os detentores de poder. Essa é a chave para transformar ideias em políticas e políticas em prática.

Q: Você poderia nos contar um pouco sobre você e como se envolveu no trabalho da SG&DA?

Meu diploma de bacharel é em genética molecular e meu doutorado é em genética – estudada por meio de sistemas e biologia do desenvolvimento. Conceitualmente, esse trabalho é realmente transferível, pois envolve pensar em sistemas grandes e complexos e em como alterar os comportamentos dentro deles para mudar o resultado de todo o sistema em uma determinada direção.

No meu doutorado, isso envolveu pensar em mudanças genéticas que alterariam a expressão gênica em embriões em desenvolvimento e que alterariam a forma como esse embrião se desenvolveria fisicamente. Que mudanças foram necessárias para que pudéssemos ver a diferença? Que combinação foi suficiente para a mudança? Quais foram os limites?

Além disso, aprendi muito sobre como a pesquisa genética era excludente para um grande número de pessoas em todo o mundo – desde pesquisar apenas determinadas populações até não considerar a epigenética e os fatores sociais em relação aos fatores genéticos quando se pensa em saúde. Essa combinação de mudança de comportamento, justiça social, desigualdade na saúde e pensamento sistêmico é o ponto em que eu desenvolvi minha pesquisa e meu trabalho até agora e espero fazer uma contribuição significativa para esse projeto e para a igualdade na sociedade.