Projeto comunitário de biogás reduz resíduos na Namíbia

Em Groot Aub, um colonato semirrural nos arredores de Windhoek, na Namíbia, cozinhar uma refeição simples teve outrora um custo em termos de tempo, dinheiro e saúde. Cozinhas cheias de fumo de lenha e agregados familiares que gastavam partes significativas do seu rendimento em combustível. Para muitos, apenas a lenha custa até 2.400 N$ por mês.

Para Natangue Shafudah, docente sénior de Física na University of Namibia e coordenador de projetos no Namibia Green Hydrogen Research Institute, o problema estava à vista de todos.

“Os colonatos informais geram grandes volumes de resíduos orgânicos, ao mesmo tempo que dependem de fontes de energia caras ou inseguras. Essa combinação cria riscos tanto ambientais como de saúde”, afirma Shafudah.

Uma solução enraizada na vida quotidiana

Em vez de abordar o problema de uma perspetiva puramente técnica, Shafudah e a sua equipa focaram-se na forma como as pessoas vivem.

Em janeiro de 2025, com o apoio da SGCI através da National Commission on Research, Science and Technology (NCRST), a equipa instalou um biodigestor de 20 m³ e um saco de armazenamento de 50 m³ numa quinta em Groot Aub, alimentado por estrume de 120 porcos e 400 galinhas. Através de um processo biológico natural conhecido como digestão anaeróbica, os microrganismos decompõem os resíduos orgânicos na ausência de oxigénio.

O sistema converte diariamente cerca de 384 quilogramas de estrume em biogás de combustão limpa.

De acordo com Shafudah, o sistema atingiu a inflação total em apenas 28 dias, 12 dias antes do previsto, ajudado pelas temperaturas de primavera da Namíbia, que aceleraram a atividade microbiana.

“Em setembro de 2025, quando a equipa registou formalmente os resultados, o digestor estava a produzir mais de 3.400 litros de gás num único dia de medição”, afirma.

“O biodigestor integra a gestão de resíduos, a produção de energia e a agricultura. Nada é desperdiçado.”

Uma transformação silenciosa no lar

Para alguns agregados familiares em Groot Aub, la mudança foi imediata.

As famílias passaram de depender da lenha para utilizar biogás na confeção diária de alimentos, reduzindo o tempo gasto na recolha de combustível, diminuindo a exposição ao fumo e cortando nos custos domésticos.

Ao longo do projeto-piloto, três agregados familiares utilizam agora biogás regularmente, com abastecimento suficiente para suportar vários dias de cozinha. Para as famílias que outrora dependiam fortemente de lenha ou GPL, as poupanças são tangíveis.

Os benefícios estendem-se para além da cozinha. O digerido produzido pelo sistema é utilizado em hortas, melhorando a fertilidade do solo e apoiando a agricultura de pequena escala.

Construir mais do que um sistema

Desde o início, a comunidade esteve envolvida na definição do projeto. Uma auditoria de resíduos, reuniões comunitárias e visitas ao local garantiram que as realidades locais orientassem a implementação.

Oito membros da comunidade foram empregados durante a instalação, adquirindo competências práticas em construção, canalização e manutenção do sistema.

Dois indivíduos de agregados familiares beneficiários receberam formação alargada em gestão e resolução de problemas do sistema, enquanto três jovens locais foram identificados precocemente para formação técnica.

“Este é um investimento precoce na próxima geração de pessoas que irão operar este tipo de infraestruturas”, afirma Shafudah.

“O sucesso dos sistemas de biogás de pequena escala depende da aceitação e participação dos utilizadores. Em Groot Aub, essa participação tornou-se um dos alicerces mais fortes do projeto.”

Como funciona o biodigestor

O biodigestor é uma versão controlada de um processo natural: a decomposição.

Materiais orgânicos como estrume, resíduos alimentares e resíduos agrícolas são misturados com água numa proporção de cerca de uma parte de resíduos para três partes de água e introduzidos num sistema selado.

No interior, os microrganismos decompõem o material por etapas, produzindo finalmente metano. Este metano torna-se biogás, que é canalizado para as casas para cozinhar.

O que resta é uma lama rica em nutrientes utilizada como fertilizante orgânico.

O sistema processa cerca de 384 kg de estrume diariamente, produzindo o equivalente a 247 kg de GPL por mês a uma fração do custo.

“A instalação do sistema custou 16.552 N$”, explica Shafudah. “Poupa cerca de 5.937 N$ anualmente em custos evitados de GPL, o que significa que se paga a si próprio em menos de três anos.”

Ao longo de uma vida útil de 20 anos, as poupanças projetadas excedem os 98.000 N$, excluindo rendimentos adicionais provenientes de fertilizantes ou potenciais créditos de carbono.

Desafios ao longo do caminho

O projeto não tem estado isento de desafios.

Questões técnicas, tais como pequenas fugas de gás e entradas de resíduos inconsistentes, exigiram ajustes. A limitada especialização local necessitou de formação adicional e houve preocupações com a adulteração de equipamentos.

Mesmo nas fases iniciais, foi necessária paciência. Quando o biodigestor inflou pela primeira vez, o gás não inflamou, uma fase normal à medida que os níveis de metano aumentam gradualmente.

Com o tempo, o sistema estabilizou, produzindo fluxos consistentes de biogás.

A visão global

O projeto demonstra como os sistemas à escala comunitária podem abordar tanto a pobreza energética como a gestão de resíduos.

Ao converter resíduos orgânicos em energia, o sistema reduz a poluição ambiental, diminui as emissões de gases com efeito de estufa e melhora o saneamento, ao mesmo tempo que reduz os custos energéticos domésticos.

Mais importante ainda, o modelo é replicável.

Com o apoio político, investimento e parcerias adequados, sistemas semelhantes poderiam ser alargados a comunidades que enfrentam os mesmos desafios.

Um caminho diferente a seguir

De muitas formas, o projeto de Groot Aub reformula a forma como as soluções energéticas são concebidas.

Em vez de sistemas centralizados, destaca o poder das abordagens descentralizadas e impulsionadas pela comunidade. Em vez de tratar os resíduos como um problema, mostra o seu valor como recurso.

Embora o projeto esteja concluído em termos de financiamento, a investigação ainda está em curso e dois estudantes de licenciatura estão atualmente a realizar investigação sobre o sistema de biogás, referiu Shafudah.

Para as famílias que agora cozinham com biogás, o impacto traduz-se em ar mais limpo, custos mais baixos e mais tempo. Para a comunidade, é um passo em direção à independência energética.

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Publicado a 7 de abril de 2026

Escrito por Jackie Opara-Fatoye