Eventos científicos na Zâmbia procuram aumentar a adesão das mulheres às STEM

[NAIROBI] Investigadores zambianos estão a utilizar três intervenções estratégicas para reforçar a participação e a prática prática das mulheres e dos jovens nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

A conferência “Mulheres nas STEM”, o campo de treino STEM e o festival STEM são organizados no âmbito de uma parceria entre o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (NSTC) e a Fundação STEM, juntamente com a Iniciativa dos Conselhos de Concessão de Ciência.

Lançadas em 2022, as actividades estão agora integradas na Semana Nacional da Ciência, que se realiza anualmente. Os preparativos para o evento deste ano, que terá lugar na primeira semana de novembro, estão em curso.

Como parte da iniciativa deste ano, 100 raparigas provenientes de escolas que participaram no campo de treino STEM 2023 serão orientadas por cientistas experientes, incluindo especialistas de renome na sua área, explicou Atridah Mulonga, responsável pelo programa de bolsas da NSTC.

As raparigas vão receber formação intensiva em matérias relacionadas com as STEM, bem como aperfeiçoar o pensamento crítico, a resolução de problemas e as competências de literacia financeira, disse.

Mulonga disse que as três iniciativas foram lançadas para fazer face à fraca participação das raparigas nas áreas STEM, à escassez de mulheres na liderança e à falta de prática no ensino das STEM na Zâmbia.

A conferência “Mulheres nas STEM” tem como objetivo encorajar e inspirar as jovens a seguir carreiras relacionadas com as STEM… para poderem contribuir para o desenvolvimento do país”, disse Mulonga.

A conferência, que decorre no último dia da Semana Nacional da Ciência, abre também soluções que podem reforçar a capacidade das mulheres e das raparigas e melhorar as suas hipóteses de alcançar posições de liderança.

O festival STEM, que é aberto ao público e inclui palestras de especialistas em STEM, tem como objetivo melhorar e promover a educação STEM entre a comunidade em geral, de acordo com Mulonga.

“Há um grande interesse entre os alunos, especialmente entre as raparigas, em se envolverem e enveredarem seriamente por carreiras relacionadas com as STEM”, afirmou.

“Foram desencadeadas conversas na comunidade [como resultado do festival] para incentivar as raparigas a participar na educação e em atividades de STEM.”

Entretanto, 100 pessoas de dez escolas diferentes estão atualmente a participar no bootcamp STEM.

“Os alunos são submetidos a uma intensa formação em matérias STEM, codificação, robótica e resolução de problemas e… são convidados a apresentar soluções inovadoras para desafios em áreas selecionadas de interesse nacional, como a agricultura e a cibersegurança”, explicou Mulonga.

Mulonga reconhece, no entanto, que o alcance da iniciativa é limitado pelo financiamento.

“As actividades só podem abranger e chegar a um número limitado de raparigas devido a recursos limitados”, afirmou.

“Queremos que sejam atribuídos mais recursos para que estas actividades possam ser organizadas noutras partes do país.”

Jemimah Njuki, chefe da secção de capacitação económica da ONU Mulheres, elogia o projeto como uma intervenção oportuna num mundo que está a tornar-se mais automatizado e dependente da tecnologia em todos os campos e disciplinas.

“É importante que sejamos intencionais em relação às actividades para trazer as jovens mulheres para as STEM… porque essas actividades ajudam as jovens mulheres a desenvolver competências que são valiosas e ajudam a desafiar os estereótipos de género sobre as raparigas e as jovens mulheres nas STEM”, disse Njuki.

“Dá às jovens a confiança de que o seu lugar é nas STEM”.

A UN Women também está a tentar aumentar o número de mulheres nas áreas STEM através da sua iniciativa “African Girls Can Code”, implementada com a União Internacional das Telecomunicações e a União Africana em 11 países.

“Os benefícios de aumentar o acesso das raparigas e das mulheres à educação STEM são mutuamente benéficos para as mulheres e as raparigas, para o domínio STEM e para o mundo”, acrescentou.

Artigo de Gilbert Nakweya