A celebrar um ano da Cátedra ORTACHi SUA da Tanzânia 2023

“Somos uma força”: um ano de implementação da Cátedra Africana de Investigação O.R. Tambo para Epidemias Virais

A Sokoine University of Agriculture (SUA) acolhe uma das duas Cátedras Africanas de Investigação O.R. Tambo na Tanzânia, atribuídas em parceria com a National Research Foundation (NRF), o IDRC do Canadá, a Oliver and Adelaide Tambo Foundation e implementadas através da COSTECH. Em março de 2022, o Prof. Gerald Misinzo iniciou oficialmente a implementação de atividades de investigação e formação no âmbito da ORTARChI; a primeira cátedra de investigação deste tipo alguma vez atribuída à SUA.

A Cátedra de Investigação visa contribuir para a Segurança One Health ao nível comunitário na região da África Oriental. A Cátedra está integrada na SACIDS Foundation for One Health, um programa regional fundado em 2008 por várias universidades e instituições nacionais de investigação em cinco Estados-membros da SADC.

Um ano depois, foi finalizado um plano de implementação e as atividades de investigação foram iniciadas com um número impressionante de estudantes de pós-graduação e de técnicos e oficiais científicos recrutados para apoiar a cátedra. Dez (10) doutorandos e três (3) estudantes de mestrado, bem como um bolseiro de pós-doutoramento, estão a ser orientados pela cátedra. A universidade disponibilizou espaço de escritório e de laboratório e foi identificado um local para, a longo prazo, construir novos escritórios para a cátedra.

Há sinergias claras em estar integrada na SACIDS. A cátedra está a demonstrar impacto na região através da formação de profissionais de saúde e agentes comunitários na África Oriental, tendo-o feito recentemente no Ruanda. Esta formação envolve a deteção e a testagem de epidemias virais, como a de Marburgo. Está a ser utilizada uma ferramenta online denominada Afyadata para reportar surtos de doenças, informando a resposta em tempo real.

Em setembro de 2022, o Prof. Misinzo discursou no 12^º Congresso Internacional de Virologia Veterinária (ESVV2022), na Bélgica, e participou num painel sobre “Progresso técnico e vigilância One Health em sistemas agroalimentares” na FAO, em Itália. Em dezembro do mesmo ano, a cátedra e a sua equipa apresentaram os resultados das suas conclusões de investigação durante a 40^.ª Conferência Científica da Tanzanian Veterinary Association (TVA), em Dodoma, Tanzânia.

O programa de investigação foi concebido para desenvolver abordagens inovadoras One Health através da ciência e da tecnologia impulsionadas pela genómica, biologia molecular e epidemiologia analítica, de modo a melhorar a gestão do risco de epidemias virais em África. Para garantir a sustentabilidade da cátedra, a liderança da SUA iniciou um percurso de colaboração com outras organizações e instituições afins, dentro e fora de África.

A Iniciativa de Cátedras Africanas de Investigação O.R. Tambo (ORTARChI) combina objetivos políticos, de desenvolvimento e de ensino superior. Visa homenagear uma figura de destaque no desenvolvimento da unidade africana; ter um impacto catalisador no desenvolvimento de infraestruturas de investigação nos países beneficiários; e contribuir para a produção de conhecimento e competências altamente especializadas, em alinhamento com a Agenda 2063 da UA e a STISA 2024. Foram atribuídas nove (9) Cátedras Africanas de Investigação O.R. Tambo em seis países, nomeadamente Botswana, Burkina Faso, Gana, Moçambique, Tanzânia e Zâmbia. A NRF e o Department of Science and Innovation (DSI) da África do Sul, com parceiros principais, a Oliver and Adelaide Tambo Foundation e o International Development Research Centre (IDRC) do Canadá, estabeleceram parceria com agências congéneres da NRF nos seis países e com as universidades para implementar a iniciativa.