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[KIGALI] Durante anos, Augusti Ntivuguruzwa lutou para aperfeiçoar o seu vinho de banana no Ruanda. Como para muitos produtores tradicionais de vinho no país, cada lote trazia a incerteza sobre…
- Os produtores de vinho de banana do Ruanda debatem-se com a aprovação regulamentar das leveduras
- Investigadores obtêm patente para cultura de arranque de vinho de banana de origem local
- Promete ser mais barato do que as alternativas importadas para os produtores do Ruanda
[KIGALI] Durante anos, Augusti Ntivuguruzwa lutou para aperfeiçoar o seu vinho de banana no Ruanda.
Como para muitos produtores tradicionais de vinho no país, cada lote trazia a incerteza sobre se os reguladores aprovariam o seu produto.
“Até agora, não tínhamos nenhuma levedura feita especificamente para o vinho de banana e tem sido difícil para os reguladores aprovarem o vinho de banana que produzimos”, diz Ntivuguruzwa.
“Passar reguladores com vinho de banana é um processo muito complexo. Eles têm sempre algo a dizer sobre o vinho”.
O seu desafio reflecte uma luta mais vasta na crescente indústria do vinho de banana do Ruanda, onde muitos produtores acabam por utilizar ingredientes inadequados para a fermentação, comprometendo a qualidade e a conformidade regulamentar.
No Ruanda, o vinho de banana, popularmente chamado Urwagwa, é uma bebida tradicional com um mercado em expansão.
O vinho é feito fumando bananas maduras para aumentar o teor de açúcar e depois esmagando-as e misturando-as com água para criar sumo. Em seguida, adiciona a levedura para a fermentação e a mistura é coada para produzir o vinho.
Embora as bananas sejam amplamente cultivadas e a procura de vinho de banana esteja a aumentar, produtores como Ntivuguruzwa têm enfrentado o desafio persistente de obter levedura adequada para a produção.
Nem a levedura utilizada na panificação, nem a utilizada na vinificação são adequadas para o vinho de banana, diz Emmanuel Nsabimana, um químico alimentar da Urwibutso Enterprise, uma empresa de alimentos e bebidas.
“A levedura de padaria está longe de ser o agente de fermentação adequado para o vinho de banana, enquanto a levedura de vinho é feita para fermentar o vinho de uva”, explica.
“Não é tecnicamente correto usar qualquer um deles para fermentar vinho de banana”.
Vinho autêntico
O problema levou o investigador Emmanuel Munezero e a sua equipa a explorar matérias-primas locais que pudessem ser utilizadas como culturas de arranque — microrganismos que auxiliam a fermentação e prolongam a vida útil de alimentos e bebidas.
“Temos agora a primeira cultura de arranque para a qual o Conselho de Desenvolvimento do Ruanda aprovou a patente em dezembro de 2024”, diz Munezero, investigador principal e especialista em desenvolvimento de produtos e tecnologia na Agência Nacional de Investigação e Desenvolvimento Industrial do Ruanda.
Diz que esta descoberta surgiu da observação de várias cervejas de banana locais.
“Depois isolámos os elementos que tornam possível a fermentação”, explica Munezero.
“Três elementos revelaram-se os melhores para fazer cultura inicial, tendo em conta a sua capacidade de transformar o açúcar da banana em vinho e a sua resistência à diluição.
A equipa procurou um agente de fermentação que pudesse permanecer reativo em substâncias com uma temperatura até 37 graus Celsius* e um teor alcoólico recomendado de 16% por volume.
Queriam também assegurar-se de que a nova levedura preservaria as qualidades tradicionais do vinho de banana.
“Misturámos o agente de fermentação com farinha de sorgo para manter a cor e o aroma tradicionais do sorgo, o agente de fermentação tradicional do vinho de banana”, diz Munezero.
A levedura resultante pode permanecer dormente durante mais de um ano e pode ser reactivada a baixas temperaturas, acrescentou Munezero.
Adequado ao mercado
Desde que recebeu financiamento da Science Granting Councils Initiative (SGCI) em 2023, os cientistas submeteram a levedura a testes exaustivos.
Agora, Munezero e a sua equipa planeiam comercializar a cultura de arranque dentro de seis meses e estão a trabalhar no seu desenvolvimento em forma de pó para combinar com outras leveduras comerciais.
Embora não tenha a certeza do custo exato, Munezero está confiante de que a levedura será acessível aos produtores de vinho de banana como Ntivuguruzwa.
“Não há dúvida de que será mais barato do que outras leveduras”, diz Munezero.
“Tudo é feito a partir das matérias-primas tradicionais disponíveis no país. Nada é importado”.
Este artigo foi escrito por Kelly Rwamapera.
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