Notícias SGCI

O projeto de ordenha movido a energia solar do Malawi poderá transformar os meios de subsistência dos pequenos produtores de leite que vivem fora da rede. Quando Robert Mbendera começou…

Leitura rápida
O sistema de ordenha e de bombagem de água alimentado por energia solar reduz o tempo de ordenha O dispositivo está a ser ampliado para aumentar a produção de leite nas zonas rurais do Malawi A tecnologia fácil de utilizar também alimenta a iluminação doméstica

O projeto de ordenha movido a energia solar do Malawi poderá transformar os meios de subsistência dos pequenos produtores de leite que vivem fora da rede.

Quando Robert Mbendera começou como produtor de leite em pequena escala na zona rural do Malawi, há 20 anos, ordenhar a única vaca que possuía era um processo árduo e moroso.

“Demoraria cerca de 80 minutos a ordenhar a vaca, ou seja, 80 minutos de manhã e 80 minutos à noite”, disse ao SciDev.Net.

“Começava a imaginar o trabalho árduo e as despesas que teria se tivesse três ou quatro vacas”.

Não preciso de ir longe para ir buscar água para o processo de ordenha porque o sistema fornece água aqui mesmo no meu quintal.

Robert Mbendera, produtor de leite, Malawi

Mas isso mudou em 2020, quando investigadores da Universidade de Agricultura e Recursos Naturais de Lilongwe (LUANAR) testaram um dispositivo de ordenha movido a energia solar e um sistema de bombagem de água na quinta de Mbendera, no distrito de Dedza, no centro do Malawi.

O dispositivo de ordenha reduziu drasticamente o tempo de ordenha.

“Agora levo entre oito e dez minutos a ordenhar a vaca”, diz.

Desde então, Mbendera e outros agricultores que testaram a tecnologia, têm visto melhorias na eficiência, na produção de leite e na qualidade de vida.

“Não tenho de ir longe para ir buscar água para o processo de ordenha porque o sistema fornece água aqui mesmo no meu quintal”, explicou Mbendera.

“Agora, significa que tenho mais tempo para outras actividades igualmente importantes.”

Aumentar a escala

Na sequência do êxito do projeto-piloto, a Comissão Nacional para a Ciência e a Tecnologia do Malavi (NCST) está agora a tentar expandir a iniciativa, para transformar a produção de leite em pequena escala nas zonas rurais do Malavi.

“Com o apoio do governo ao abrigo do Fundo para a Ciência e a Tecnologia, a NCST está preparada para ampliar este projeto, sujeito à disponibilidade de fundos”, afirmou Mike Kachedwa, Diretor dos Serviços de Investigação da NCST.

Vacas no Malawi. Os pequenos agricultores do Malawi reagruparam-se numa cooperativa para abraçar a inovação. Direitos de autor: Charles Mpaka

“Tendo visto o impacto positivo da inovação, os pequenos agricultores [involved in the pilot] reagruparam-se numa cooperativa para abraçar a inovação”, acrescentou, explicando que a cooperativa pagaria a manutenção do equipamento.

Apoiado pela Science Granting Councils Initiative (SGCI) e pelo NCST e implementado em colaboração com a Orifice Irrigation and Water Supply Limited, uma agência de desenvolvimento energético, o projeto visa aumentar a produção de leite dos pequenos agricultores do Malawi.

O investigador principal, Grivin Chipula, explicou que o sistema alimentado a energia solar bombeia água através de uma bomba de poço submersível operada a energia solar para um tanque de armazenamento elevado, proporcionando um acesso fácil através de torneiras para as necessidades dos animais e do agregado familiar.

O sistema também alimenta uma máquina de ordenha e fornece luz para a casa.

“A iluminação era muito necessária porque os agricultores ordenham as vacas duas vezes – ao amanhecer e à noite”, explicou Chipula.

Zero rejeições

De acordo com um resumo político sobre a investigação, o sistema de energia solar melhorou a qualidade do leite, com testes de mercado a mostrarem zero rejeições do leite produzido durante o período do projeto.

O resumo salientou a redução significativa do tempo gasto a ir buscar água numa das explorações leiteiras que testaram a tecnologia.

“Este resultado deveu-se a uma redução da distância até à fonte de água e do tempo passado na fonte de água”, afirmou.

O tempo poupado permitiu aos agricultores investir mais energia noutras actividades produtivas e geradoras de rendimentos, melhorando potencialmente as receitas, de acordo com a análise.

Vacas numa herdade no Malawi. A Comissão Nacional para a Ciência e Tecnologia do país está agora a tentar transformar a criação de gado leiteiro em pequena escala nas zonas rurais. Direitos de autor: Charles Mpaka.

Espera-se que a tecnologia de fácil utilização encoraje um maior envolvimento das mulheres, assegurando que a produção de leite continua quando os homens estão ausentes.

Para Mbendera, que vive numa zona rural sem acesso à rede eléctrica nacional, o sistema de energia solar transformou não só o seu trabalho mas também a sua vida quotidiana.

“Agora tenho eletricidade para ligar a minha televisão e iluminar a casa”, diz Mbendera.

Acabei de adquirir um telemóvel inteligente porque tenho energia para o carregar com a regularidade que este tipo de telemóvel exige”.

Kachedwa, do NCST, acredita que essas inovações têm o potencial de impulsionar o desenvolvimento socioeconómico do Malawi.

Diz que a economia baseada na agricultura do Malawi depende muito dos pequenos agricultores, que muitas vezes não têm a energia necessária para aumentar a produção.

“O sector dos lacticínios desempenha um papel significativo na criação de emprego e contribui para o PIB [Gross Domestic Product],” acrescentou Kachedwa.

“Este projeto tem o potencial de ajudar a maioria dos pequenos agricultores que dominam a indústria leiteira a aceder à energia solar necessária para modernizar as suas actividades agrícolas leiteiras, como a ordenha”.

Entre os produtores de leite da região de Mbendera’a, está a crescer o interesse em investir na tecnologia.

Mbendera disse que, desde a instalação do sistema, outras pessoas têm perguntado como podem adoptá-lo nas suas explorações agrícolas.

“O único desafio que enfrentei foi não ter percebido que teria de fornecer água de bateria [uma água desionizada de alta pureza formulada para baterias de chumbo-ácido] às baterias ao fim de três meses”, afirmou.

“Eu não o fiz e isso afectou o nível de energia que as baterias fornecem. Falei com os investigadores e eles comprometeram-se a ajudar-te”.

Para encorajar uma maior adoção desta tecnologia entre os pequenos produtores de leite, os investigadores do LUANAR recomendam a concessão de subsídios governamentais e a renúncia fiscal. Segundo eles, estas intervenções permitiriam aos agricultores de todo o Malawi modernizar e melhorar as suas actividades leiteiras.

Artigo escrito por Charles Mpaka

Categorias


Notícias relacionadas

As Kenya's premier research funding body, NRF Kenya is playing an important role in simplifying science for Kenyans through the Kenya National Research Festival, KNRF.

O festival de investigação do Quénia leva a ciência ao povo

Com o mandato de mobilizar recursos para a investigação, o desenvolvimento de capacidades, a divulgação de resultados e a ciência para o desenvolvimento nacional sustentável, o Fundo Nacional de Investigação (NRF) do Quénia é uma pedra angular do ecossistema de investigação do país. Enquanto principal…

Rwanda council - SGCI

Conselho do Ruanda promove a ciência e a inovação para o desenvolvimento

O Conselho Nacional para a Ciência e Tecnologia (NCST) dedica-se a transformar o Ruanda numa nação movida pela ciência, tecnologia e inovação. A sua atenção centra-se na utilização de ferramentas para promover o bem-estar social, impulsionar o desenvolvimento socioeconómico sustentável e aumentar a competitividade do…

Perdeste a nossa newsletter de maio?

A nossa edição de maio do boletim informativo Footprints apresentou inovações que são necessárias para remodelar o futuro de África. Desde soluções para a segurança alimentar a inovações no sector mineiro. No nosso podcast, falamos extensivamente da necessidade de resolver a crise das florestas em…

Projetos financiados pelo SGCI

Food security in Africa

Os melhores investigadores da Zâmbia são pioneiros em soluções para a resiliência climática, a segurança alimentar e o crescimento económico

Títulos de projectos e instituição Áreas de investigação Número de projectos financiados Duração do projeto Montante da subvenção Distribuição em espécie Conselho Colaboração com outros conselhos

| |