A perda de florestas contribui para a crise alimentar em África

[O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas alertou para o facto de milhões de pessoas em África estarem a enfrentar níveis recorde de fome.

No entanto, ao mesmo tempo, a região está a perder rapidamente florestas, uma das suas fontes de alimentação mais valiosas.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, a taxa de perda de florestas em África tem vindo a aumentar de forma constante nas últimas três décadas, com 3,94 milhões de hectares perdidos entre 2010 e 2020.

Estas florestas não são apenas focos de biodiversidade, são vitais para a sobrevivência de milhões de pessoas que dependem delas para obter alimentos selvagens, medicamentos, combustível e rendimentos.

O resultado é um ciclo vicioso. À medida que a insegurança alimentar aumenta, as pessoas recorrem às florestas para sobreviver, aumentando a desflorestação. Mas à medida que estas florestas desaparecem, também desaparece uma rede de segurança crítica que poderia ajudar as comunidades a enfrentar a fome e os choques climáticos.

Neste episódio de Africa Science Focus, o repórter Michael Kaloki investiga por que razão a proteção das florestas é essencial para a segurança alimentar em todo o continente.

Laura Mukhwana, coordenadora do Global Landscapes Forum em Nairobi, Quénia, explica que as florestas desempenham um papel direto nos sistemas alimentares locais.

Adverte também que a conservação das florestas não funcionará sem uma melhor comunicação entre os investigadores e as comunidades que dependem destes recursos.

Richard Sufo, um cientista camaronês do Centro de Investigação Florestal Internacional e da World Agroforestry, aponta os sistemas agroflorestais tradicionais, onde as árvores e as culturas crescem em conjunto, como uma solução poderosa e caseira. Diz que é importante integrar os conhecimentos tradicionais com a ciência moderna para proteger as florestas e construir sistemas alimentares resistentes.

No Uganda, Joel Ngobi está a pôr estas ideias em prática. Através da Iniciativa Floresta Alimentar Escolar, combina o conhecimento indígena com a ciência moderna para melhorar a nutrição dos estudantes e ensinar a gestão sustentável da terra. O seu modelo capacita as comunidades a cultivar os seus próprios alimentos e a conservar a terra.

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Este podcast foi apoiado pela Science Granting Councils Initiative, que visa reforçar as capacidades institucionais de 18 agências públicas de financiamento da ciência na África Subsariana.

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Este artigo foi produzido pelo departamento de inglês da África Subsariana da SciDev.Net.