A implementação da ciência aberta na África Oriental está ganhando velocidade

As partes interessadas, incluindo acadêmicos, pesquisadores e formuladores de políticas na Tanzânia, pretendem adotar a ciência aberta e apresentar o plano ao governo e aos parceiros de implementação para obter financiamento. No entanto, a decisão de tornar a pesquisa mais acessível significa que eles também precisam lidar com vários desafios.

A Comissão de Ciência e Tecnologia do Leste Africano (EASTECO), a Comissão de Ciência e Tecnologia da Tanzânia (COSTECH), a Biblioteca Pública de Ciências (PLOS) e o Centro de Treinamento em Comunicação da África organizaram um Diálogo Nacional Multissetorial de Alto Nível sobre Ciência Aberta para Instituições Acadêmicas e de Pesquisa na Tanzânia em meados de fevereiro de 2023 para discutir o assunto – três anos após a decisão inicial de firmar uma parceria que promoveria os princípios da ciência aberta na região.

“Percebemos que algumas partes ou aspectos da ciência aberta estão em andamento na região, mas não há uma política regional que oriente e padronize essas práticas”, disse o Dr. Sylvance Okoth, diretor executivo e contábil da EASTECO em Kigali, Ruanda.

UNESCO define ciência aberta como uma construção inclusiva que combina vários movimentos e práticas com o objetivo de tornar o conhecimento científico multilíngue completo disponível abertamente, acessível e reutilizável para todos, para aumentar as colaborações científicas e o compartilhamento de informações para o benefício da ciência e da sociedade, e abrir o processo de conhecimento científico, criação, avaliação e comunicação para os atores sociais além da comunidade científica tradicional.

Okoth disse que as políticas de ciência aberta enraizadas na ciência, tecnologia e inovação regionais garantiriam que a comunidade colhesse os benefícios da excelência na integração regional.

O principal objetivo, segundo ele, é melhorar a aceitação e a adaptação da ciência aberta para aumentar o desenvolvimento econômico dos parceiros da África Oriental por meio da comunicação científica. “O objetivo é ampliar e aprofundar a aplicação dos mesmos princípios na região, de modo a garantir a disseminação de dados e informações científicas para melhorar o desenvolvimento socioeconômico.”

A mudança para a ciência aberta permite que os dados científicos, as informações e os resultados científicos sejam mais amplamente acessíveis e aproveitados de forma confiável com o envolvimento ativo de todas as partes interessadas, disse Okoth.

“A ciência aberta é, portanto, benéfica para promover a eficiência, garantir o acesso aos resultados e melhorar a produtividade dos sistemas de pesquisa, reduzindo a duplicação e os custos de transferência e reutilização de dados e permitindo mais pesquisas com os mesmos dados”, acrescentou. As oportunidades de participação nacional e global também são multiplicadas. A responsabilidade na ciência será aumentada, o desperdício será reduzido à medida que a usabilidade da pesquisa for incentivada.

Desafios na Tanzânia

“Os desafios que existem na Tanzânia refletem o que acontece na região de maneiras únicas”, disse Okoth, acrescentando que ajudar a Tanzânia a rever suas próximas etapas ajudaria a tornar a ciência mais acessível, eficiente, democrática e transparente na região.

O Dr. Philbert Luhunga, diretor de pesquisa da COSTECH, disse que sua organização está promovendo o uso de um repositório centralizado como uma conveniência para os pesquisadores, além de incentivar jovens pesquisadores a publicar em periódicos de acesso aberto como um caminho eficaz para a ciência aberta. A COSTECH desenvolveu uma estratégia de comunicação de ciência, tecnologia e inovação que possibilitará a implementação da ciência aberta no país. Atualmente, os repositórios abertos são 37, mas ainda há desafios, disse ele.

Não há conhecimento das plataformas eletrônicas e dos recursos disponíveis na COSTECH no país e não há nenhum mecanismo para compartilhar recursos com relação a questões de direitos autorais. As taxas de publicação de artigos em plataformas de acesso aberto são altas e há uma grande demanda para que os pesquisadores entendam o empacotamento dos resultados da pesquisa. “Não temos um sistema que recompense as práticas de acesso aberto”, disse Luhunga.

Os delegados que participaram da reunião disseram que os pesquisadores que têm propriedade intelectual em potencial não estão dispostos a publicar abertamente e a disponibilizar dados brutos para não perderem a comercialização de seus resultados de pesquisa. Alguns pesquisadores disseram que perdem seus direitos de propriedade intelectual quando assinam acordos para publicar seu trabalho. Eles observaram que a Tanzânia ainda não estava em um estágio em que o governo pudesse compartilhar dados por meio de uma estrutura.

A indisponibilidade da Internet, principalmente nas áreas rurais, dificultou o processo, portanto, são necessários telecentros bem equipados para dar suporte à conectividade. A maioria dos pesquisadores e acadêmicos tem a mentalidade de publicar em periódicos de alto impacto – muitos dos quais não são de acesso aberto – para obter promoção. É necessário que haja diretrizes para o compartilhamento de dados não sintetizados. A COSTECH foi chamada para liderar o processo colaborativo de desenvolvimento da Política Nacional de Ciência Aberta que orientará a disseminação da pesquisa, o compartilhamento de dados e os incentivos à ciência aberta.

Aprendendo com a experiência

Roheena Anand, diretora executiva de desenvolvimento de publicações globais da PLOS, acredita que a África Oriental está seguindo uma abordagem sólida para a ciência aberta.

Em 2003, depois de perceber que a maioria das revistas era resistente a mudar suas práticas comerciais, a PLOS foi lançada como uma editora de acesso aberto sem fins lucrativos para capacitar os pesquisadores e tornar a pesquisa disponível publicamente on-line sem restrições.

“Foi revolucionário na época; abriu caminho para uma nova maneira de publicar opções”, disse Anand. “Aprendemos que é possível catalisar mudanças e comprovamos a viabilidade do acesso aberto. Concentramos a conversa na revisão por pares e na importância do rigor e da disponibilidade de dados. Mudamos o cenário das publicações. Também aprendemos que houve consequências não intencionais. As taxas de processamento de artigos são excludentes; elas podem criar uma barreira ao conhecimento.”

Anand disse que, como eles trabalham para incentivar a ciência aberta, eles foram além das taxas de processamento de artigos. Por exemplo, seu modelo de patrimônio líquido global não funciona por unidade para acessar serviços de publicação, mas reflete a situação financeira dos países de acordo com os critérios do Banco Mundial. Os países que aderirem a isso, incluindo a África Oriental, podem publicar gratuitamente.

A PLOS também definiu seus próprios indicadores para medir e avaliar as práticas de ciência aberta. Ela disse que eles querem ser melhores ouvintes porque sabem que uma abordagem rígida da ciência aberta não promoverá a participação justa que eles querem ver da comunidade para a participação aberta.

“Trabalhar com você como uma das principais partes interessadas no ecossistema de pesquisa é fundamental para que encontremos soluções que funcionem no seu contexto local, em vez de simplesmente presumir que tudo o que funciona no Norte Global funciona em outro lugar”, disse Anand.