Porque é que a confidencialidade na investigação em colaboração é importante

A confidencialidade na investigação em colaboração é fundamental. A prática de manter a informação sensível segura impede o acesso não autorizado aos dados e protege a privacidade. Em projectos de investigação em grande escala, o acordo sobre como e quando os dados podem ser utilizados e partilhados constitui uma parte importante da confidencialidade.

O estabelecimento de confidencialidade na investigação em colaboração é essencial quando os sectores público e privado trabalham em conjunto. Os Science Granting Councils financiam projectos de investigação multidisciplinares e multi-institucionais, promovendo parcerias público-privadas. Estes projectos podem gerar uma grande quantidade de novos dados. Envolvem frequentemente várias organizações e muitas partes interessadas. Neste contexto, os investigadores podem ter expectativas diferentes quanto à divulgação e utilização dos resultados do projeto. Isto torna a confidencialidade na investigação em colaboração, incluindo os acordos de confidencialidade, ainda mais importante.

Confidencialidade na investigação em colaboração

Em agosto de 2020, a Science Granting Councils Initiative (SGCI) publicou um relatório sobre a confidencialidade da investigação. Confidencialidade na investigação em colaboração: Porque é que os Conselhos de Concessão de Apoio Científico se devem preocupar?

Este guia técnico aborda duas questões centrais, nomeadamente:

1. Como devem os SGC abordar os potenciais conflitos sobre a propriedade da PI e a partilha de dados em parcerias de investigação em colaboração?
2. Como devem os SGC equilibrar a proteção do interesse público com a promoção das necessidades industriais em projectos de investigação em colaboração financiados pelo governo?

O relatório descreve as questões relacionadas com a confidencialidade no âmbito da investigação. Descreve em pormenor os desafios que surgem quando a confidencialidade não é tratada de forma adequada. Inclui também estudos de casos que mostram as consequências das violações da confidencialidade. O relatório também oferece soluções para a criação de acordos de confidencialidade ou de não divulgação bem sucedidos.

Propriedade intelectual e partilha de dados

Por vezes, as culturas de investigação colidem. Isto cria confusão quando se trata de confidencialidade na investigação em colaboração. Por um lado, a cultura académica valoriza a publicação rápida para partilhar dados. Apoia a divulgação de conhecimentos e a progressão nas carreiras. Por outro lado, a cultura comercial dá prioridade à investigação por razões comerciais. Isto pode incluir patentes em que a publicação de dados é atrasada para obter lucro.

Os acordos de não divulgação (NDA) podem ajudar a resolver questões relacionadas com a confidencialidade na investigação em colaboração. No entanto, também podem criar restrições. Por exemplo, os investigadores podem achar que os acordos de confidencialidade os impedem de publicar os seus resultados. Este é especialmente o caso dos patrocínios comerciais, como os ensaios farmacêuticos. Esta prática pode fomentar uma concorrência pouco saudável, com os investigadores a reterem dados e informações, mesmo de colegas, para manterem vantagens competitivas.

Interesse público e necessidades industriais nos projectos financiados pelo governo

As instituições de investigação financiadas por fundos públicos enfrentam um dilema político: equilibrar a necessidade de disponibilizar publicamente o conhecimento com o impulso para comercializar a sua investigação. As universidades e os institutos de investigação públicos são incentivados a patentear e a licenciar o seu trabalho, formando parcerias com a indústria. Ao mesmo tempo, são incentivados a promover a ciência aberta para uma rápida divulgação do conhecimento.

As exigências crescentes de esforços empresariais e de ligações ao sector privado desafiam estas instituições a produzir investigação comercialmente viável. É essencial ultrapassar as barreiras institucionais e culturais, como a ênfase nas publicações para promoção. As universidades têm de navegar na tensão entre a criação de bens públicos e a comercialização de benefícios privados.

Porque é que isto é importante?

A investigação é importante para o desenvolvimento e para o benefício social. Para impulsionar o desenvolvimento, as tecnologias devem passar dos laboratórios para a economia. Os conselhos científicos devem, por conseguinte, melhorar o acesso às tecnologias e às inovações. É neste domínio que os acordos de confidencialidade são vantajosos. Um quadro para a livre troca de informações entre parceiros promove a confiança e um comportamento inclusivo. As medidas jurídicas apoiam este objetivo.

Os conselhos de concessão de subsídios científicos promovem projectos multidisciplinares. No entanto, questões como a falta de quadros de gestão da PI dificultam as colaborações. O relatório cita um estudo de caso recente de parcerias contemporâneas de investigação em colaboração no Quénia, no âmbito da Rede de Ciência Aberta e Colaborativa para o Desenvolvimento (OCSDNET). Concluiu que a falta de um quadro de gestão da PI e de orientações políticas era um grande obstáculo às parcerias e colaborações.

Onde estão as provas?

O relatório apresenta vários outros estudos de caso. No Quénia, por exemplo, um consórcio de organizações privadas e públicas procurou melhorar o processo de produção de um suplemento alimentar à base de plantas, o sunguprot. Os parceiros não assinaram um acordo sobre direitos de propriedade intelectual. Quando planearam divulgar a investigação, o interveniente do sector privado receou perder os dados devido à divulgação pública dos resultados da investigação. Procurou e obteve proteção sobre todos os dados da investigação. Continua a desenvolver o super sunguprot com base na investigação.

No Uganda, um projeto sobre veneno de abelha foi interrompido devido à falta de um mecanismo de PI ou de um acordo de confidencialidade. O projeto é uma colaboração público-privada. Está a desenvolver produtos à base de veneno de abelha num laboratório universitário. No entanto, os parceiros do sector privado estão prontos para comercializar os produtos. Mas não existe um “veículo” (ou mecanismo legal) para passar os produtos da universidade para o sector privado.

O que é que os SGC devem fazer?

O desenvolvimento de diretrizes políticas sobre confidencialidade e não divulgação é fundamental. Como refere o relatório, é provável que surjam conflitos, mais cedo ou mais tarde, nos casos em que a informação confidencial possa ter valor comercial e de propriedade. Um acordo de confidencialidade, ou NDA, é um contrato legal importante entre as partes que define a forma como estas partilharão determinadas informações entre si para um fim específico.

Os acordos de confidencialidade são vitais na investigação para proteger informações sensíveis, garantindo a privacidade dos participantes e salvaguardando os dados de propriedade. Promove a confiança entre investigadores e participantes. Mais importante ainda, estabelece como e quando os dados podem ser partilhados. Isto ajuda a manter a integridade do processo de investigação e protege a propriedade intelectual e a vantagem competitiva.

O relatório destaca o papel central que os acordos de confidencialidade desempenham. No nosso próximo blogue, analisamos a forma de os pôr em prática de forma eficaz. Analisamos o que são, o que devem incluir e quando devem ser utilizados.

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Clica aqui para ler Confidencialidade na investigação em colaboração – porque é que os conselhos de concessão de subsídios científicos se devem preocupar?