A investigação em África é “sufocada por parcerias desiguais”.

Parcerias de investigação equitativas produzem melhores resultados.

• Os investigadores africanos são frequentemente marginalizados nas parcerias de investigação
• Parcerias equitativas promovem a integridade da investigação
• Parcerias desiguais “conduzem a uma interpretação tendenciosa dos dados”.

Por Gilbert Nakweya

[NAIROBI] Os investigadores africanos são frequentemente subestimados e marginalizados em projectos de investigação em colaboração. Por conseguinte, as questões científicas são erradas e a interpretação dos dados é tendenciosa, afirmaram funcionários da universidade durante um debate.

Os académicos falaram sobre este assunto no âmbito de um seminário online sobre parcerias equitativas e inclusivas, realizado a 3 de maio sob os auspícios da Southern African Research and Innovation Management Association (SARIMA).

Destacaram o equilíbrio desigual de poder nas parcerias de investigação entre cientistas africanos, por um lado, e os seus homólogos de países com rendimentos mais elevados, por outro.

A SARIMA, uma associação que faz parte da Organização de Gestores de Investigação e Inovação, ajuda a reforçar as competências de gestão da investigação para os organismos de financiamento da investigação científica em África.

“Os concursos para financiamento de projectos de investigação são lançados por agências de financiamento do Norte global”, diz Lyn Horn, directora do Gabinete de Integridade da Investigação da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul.

“As parcerias e os consórcios são criados para responder a convites à apresentação de projectos e os investigadores do Sul Global só participam porque têm de o fazer.

Acrescenta que a desigualdade e a injustiça nas parcerias de investigação entre africanos e os seus homólogos de países com rendimentos mais elevados podem prejudicar a integridade da investigação.

“A desigualdade e a injustiça nas parcerias de investigação prejudicam a integridade da investigação”, afirma.

A integridade da investigação baseia-se na honestidade e na transparência ao longo de todo o processo de investigação. Para tal, são necessários recursos adequados, incluindo apoio financeiro, humano e organizacional”, explica.

“Se os critérios e processos utilizados para financiar a investigação não tiverem em conta a falta de organização e de recursos humanos, as taxas de câmbio e a insuficiência de recursos orçamentais, os investigadores africanos podem ser injustamente prejudicados”, alerta o investigador.

Acrescentou que, consequentemente, os fundos atribuídos poderiam ser reduzidos devido a orçamentos apertados, o que poderia ser prejudicial para a integridade da investigação.

Para Lyn Horn, se todos os parceiros não estiverem igualmente envolvidos nas equipas de investigação, particularmente nos casos em que a raça, a etnia, o género e a cultura são tomados em consideração, a interpretação dos dados pode ser tendenciosa. Do mesmo modo, os programas de investigação podem apresentar lacunas e negligenciar questões científicas importantes.

“A posição dominante dos beneficiários de subsídios em países de elevado rendimento pode exercer uma influência indevida na metodologia e análise científicas”, acrescentou.

Rennie Munyayi, diretor de estudos de doutoramento na Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia, salientou que, no caso de parcerias entre investigadores africanos e investigadores de países com rendimentos mais elevados, os investigadores africanos receberam orçamentos e funções auxiliares mais reduzidos.

“Temos o direito de nos interrogar se se trata de verdadeiras colaborações de investigação ou se se trata apenas do envolvimento das partes interessadas”, acrescentou. Para Rennie Munyayi, os investigadores africanos também são marginalizados quando as decisões são tomadas. “Estão privados de todo o poder”, afirmou.

Acrescentou que, ao permitir que os investigadores africanos tomem a iniciativa de definir os objectivos da investigação, a metodologia adequada e os resultados esperados, a Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia está a defender a integridade da investigação.

“A investigação ética e socialmente empenhada está agora no centro dos princípios que regem as parcerias de investigação na nossa universidade”, explicou.

Rennie Munyayi salienta que os investigadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia têm agora acesso a competências, recursos e oportunidades que lhes permitem participar em projectos de investigação internacionais e mesmo liderar alguns deles.

Insta os países do Sul global a investirem mais em investigação. Apela também aos investigadores e aos organismos de investigação africanos para que só estabeleçam parcerias se estas forem mutuamente benéficas.

“Só assina parcerias se tiveres a certeza de que a tua voz será ouvida e, se possível, antes de o programa de investigação estar definido e de o trabalho começar”, acrescentou. “A colaboração deve começar mesmo antes de o financiamento ser assegurado”.