Repenser le financement de la recherche et de l’innovation à l’ère post-aide de l’Afrique

Réflexions du Dr Ellie Osir sur la construction de bases plus solides pour le financement de la STI

Lors de la Semaine kényane de la science, de la technologie, de la recherche et de l’innovation (STRI), un message s’est clairement dégagé : l’Afrique doit repenser la manière dont elle finance la recherche et l’innovation dans un environnement mondial en rapide évolution. Co-organisée par le Fonds national de recherche du Kenya, sous l’égide du Département d’État pour la science, la recherche et l’innovation, la Semaine STRI est la principale plateforme du pays pour relier la recherche, les politiques et l’industrie.

Cette conversation est d’autant plus urgente que les modèles de financement traditionnels continuent d’évoluer. Les changements géopolitiques mondiaux, le resserrement des budgets des donateurs et la concurrence croissante pour les ressources de développement rendent le financement de la recherche en Afrique plus contraint, fragmenté et incertain.

De nombreux bailleurs de fonds se concentrent de plus en plus sur des intérêts stratégiques à court terme, tandis que les partenariats de développement de longue date évoluent de manière à rendre les systèmes nationaux de recherche vulnérables.

Pourtant, ce moment offre également aux pays africains l’opportunité de construire des systèmes de STI plus solides et plus résilients. Pour les Conseils de subvention de la science et les gouvernements, la question centrale n’est plus de savoir si un changement est nécessaire, mais comment se repositionner efficacement dans un environnement post-aide.

Construire des bases plus solides pour le financement de la STI

Renforcer la mobilisation des ressources nationales pour la STRI

Même lorsque les budgets publics sont serrés, un investissement soutenu est essentiel. Des augmentations progressives des dépenses de recherche et développement, la création de fonds nationaux dédiés à la recherche et à l’innovation, et des incitations fiscales telles que des crédits d’impôt pour la R&D ou des bons d’innovation peuvent réduire la dépendance vis-à-vis du financement externe. Au fil du temps, ces mesures contribuent à construire des systèmes moins exposés à la volatilité des donateurs et mieux alignés sur les ambitions nationales, y compris celles définies dans des cadres continentaux tels que la STISA-2034.

Diversifier les sources et les instruments de financement

Les gouvernements et les agences de financement devraient impliquer un éventail plus large d’acteurs, y compris les banques de développement, les philanthropes, les investisseurs à impact et les mécanismes de financement régionaux. Les modèles de financement mixte combinant capitaux publics et privés peuvent également débloquer de nouvelles ressources pour l’innovation. L’objectif n’est pas simplement de trouver plus d’argent, mais de créer un écosystème de financement équilibré qui soutient à la fois la génération de connaissances et l’application pratique.

Créer de fortes synergies entre les systèmes de STI et les priorités nationales et régionales

L’investissement dans la recherche est plus efficace lorsqu’il est étroitement lié aux plans de développement nationaux et aux priorités régionales. Cela signifie renforcer les politiques de STI, assurer la cohérence avec des cadres tels que la Zone de libre-échange continentale africaine, et prioriser la recherche axée sur des missions dans des domaines tels que la résilience climatique, les systèmes alimentaires et l’innovation en santé. Les gouvernements et les organismes de recherche doivent également faire davantage pour traduire les résultats en politiques, communiquer clairement l’impact et démontrer pourquoi les investissements en STI sont importants. Lorsque les décideurs politiques, les communautés et les leaders de l’industrie comprennent le retour sur investissement de la recherche, ils sont plus susceptibles de la soutenir à long terme.

Un changement critique connexe est le renforcement du lien entre la recherche publique et le secteur privé. La recherche ne peut pas rester isolée au sein des institutions universitaires et de recherche si elle veut contribuer de manière significative à l’emploi, à la productivité et à la transformation industrielle. Les partenariats public-privé, les mécanismes de transfert de technologie, le soutien aux startups et les initiatives de recherche liées à l’industrie peuvent tous aider à faire passer les idées de la recherche à l’utilisation.

Renforcer les capacités organisationnelles et la gouvernance nationales

Des institutions solides seront essentielles pour que ces réformes fonctionnent. Les agences nationales de financement de la recherche et les Conseils de subvention de la science ont besoin d’une gouvernance, d’une crédibilité et d’une capacité opérationnelle pour gérer les ressources limitées de manière stratégique, y compris des mécanismes d’allocation transparents, des systèmes de responsabilisation clairs, et des cadres robustes de suivi, d’évaluation et d’apprentissage qui aident les gouvernements à comprendre ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et où des ajustements sont nécessaires. Dans un environnement de financement plus contraint, la capacité institutionnelle devient une condition préalable à la durabilité.

Favoriser les liens de collaboration régionaux et Sud-Sud

La collaboration régionale et Sud-Sud devrait également faire partie de la réponse. En mutualisant les ressources, en soutenant la mobilité des chercheurs et en renforçant les centres d’excellence, les pays africains peuvent réaliser des économies d’échelle et réduire la duplication.

Les modèles collaboratifs permettent de s’attaquer à des défis transfrontaliers majeurs qu’aucun pays ne peut relever seul, et peuvent aider à faire évoluer le discours de la dépendance vers le partenariat, les institutions africaines co-créant des solutions et définissant des agendas partagés.

Les pays d’Asie de l’Est et du Sud-Est montrent qu’un investissement soutenu et stratégique dans la science, la technologie et l’innovation peut transformer les systèmes de recherche en moteurs de croissance, de compétitivité et de résolution de problèmes publics, et il y a des leçons à tirer de leurs expériences.

La transition vers une ère post-aide pourrait devenir un tournant pour les systèmes africains de recherche et d’innovation, créant un espace pour une appropriation nationale plus forte, une collaboration régionale plus profonde et un engagement plus significatif avec le secteur privé.

L’investissement national dans la recherche et l’innovation sera essentiel pour construire les économies résilientes et fondées sur le savoir dont le continent a besoin.

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Publié le 27 mai 2026

Auteur : Ellie Osir