La perte de forêts aggrave la crise alimentaire en Afrique

[SciDev.Net] Des millions de personnes dans certaines parties de l’Afrique sont confrontées à des niveaux de faim records, a averti le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

Pourtant, dans le même temps, la région perd rapidement ses forêts, l’une de ses sources alimentaires les plus précieuses.

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, le taux de déforestation en Afrique n’a cessé d’augmenter au cours des trois dernières décennies, avec 3,94 millions d’hectares perdus entre 2010 et 2020.

Ces forêts ne sont pas seulement des points chauds de la biodiversité, elles sont vitales pour la survie de millions de personnes qui en dépendent pour les aliments sauvages, les médicaments, le carburant et les revenus.

Le résultat est un cercle vicieux. À mesure que l’insécurité alimentaire augmente, les populations se tournent vers les forêts pour survivre, ce qui accroît la déforestation. Mais à mesure que ces forêts disparaissent, disparaît également un filet de sécurité essentiel qui pourrait aider les communautés à faire face à la faim et aux chocs climatiques.

Dans cet épisode d’Africa Science Focus, le journaliste Michael Kaloki enquête sur les raisons pour lesquelles la protection des forêts est essentielle à la sécurité alimentaire sur tout le continent.

Laura Mukhwana, coordinatrice du Global Landscapes Forum à Nairobi, au Kenya, explique que les forêts jouent un rôle direct dans les systèmes alimentaires locaux.

Elle avertit également que la conservation des forêts ne fonctionnera pas sans une meilleure communication entre les chercheurs et les communautés qui dépendent de ces ressources.

Richard Sufo, un scientifique camerounais du Centre de recherche forestière internationale et d’agroforesterie mondiale, souligne que les systèmes agroforestiers traditionnels, où les arbres et les cultures poussent ensemble, constituent une solution locale puissante. Il affirme qu’il est important d’intégrer les connaissances traditionnelles à la science moderne pour protéger les forêts et construire des systèmes alimentaires résilients.

En Ouganda, Joel Ngobi met ces idées en pratique. Grâce à l’initiative School Food Forest, il combine les connaissances indigènes et la science moderne pour améliorer la nutrition des élèves et enseigner la gestion durable des terres. Son modèle permet aux communautés de cultiver leur propre nourriture tout en conservant les terres.

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Ce podcast a été soutenu par la Science Granting Councils Initiative, qui vise à renforcer les capacités institutionnelles de 18 agences publiques de financement de la science en Afrique subsaharienne.

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Cet article a été produit par le bureau anglophone de SciDev.Net pour l’Afrique subsaharienne.