Fundo de Subvenções Rápidas para a Covid-19 em África: Resumos de projectos de investigação

Foram propostos vários projectos de investigação em toda a África, com o objetivo de melhorar a compreensão local, a prevenção e a resposta à COVID-19. Os resumos das bolsas de investigação descrevem os diferentes projectos que serão realizados com o financiamento do Fundo de Subvenções Rápidas para África para a COVID-19.

Projectos no Botswana

No Botsuana, houve muitos projectos que investigaram a COVID-19. Estes incluem:

• Um dos projectos visava identificar os biomarcadores para a gestão da doença. Isto seria conseguido através do estudo da forma como a COVID-10 afecta o sistema imunitário. Por exemplo, analisando células imunitárias, citocinas e anticorpos em doentes com a doença.
• Outra parte da investigação compararia os factores sociais que afectam a vulnerabilidade à COVID-19 no Botswana e no Malawi. Estes factores incluem o género, o rendimento e a deficiência.
• Um terceiro projeto examinaria os riscos de propagação da COVID-19 através das águas residuais utilizadas na agricultura. Para tal, os investigadores teriam de testar a presença do vírus nas águas residuais e estudar a sua interação com outros micróbios.

Resumos da Costa do Marfim

A investigação na Costa do Marfim centrou-se nos seguintes aspectos

• Os investigadores avaliarão a forma como a informação e a comunicação sobre saúde pública foram geridas durante a pandemia. Com o objetivo de melhorar as mensagens e integrar as perspectivas de género.
• Da mesma forma, outro projeto visava melhorar as estratégias de comunicação durante as crises sanitárias, estudando a forma como as mensagens eram partilhadas, quem as recebia e como as comunidades reagiam.
• Um estudo analisará a relação entre os mercados de carne de animais selvagens e a propagação de vírus. Envolve a recolha de amostras de animais selvagens e a sensibilização para os riscos para a saúde.

COVID-19 Investigação no Burkina Faso

Para compreender a forma como o vírus se propaga e se altera ao longo do tempo, os cientistas efectuarão análises genéticas e de mutação das estirpes do SARS-CoV-2 no país. Também vão mapear as redes de transmissão e estudar a relação entre as diferentes variantes do vírus e os sintomas clínicos. O objetivo da investigação era ajudar a adaptar as estratégias de saúde pública, compreendendo quais as mutações do vírus que circulam e quais as que podem resistir ao tratamento ou às vacinas.

Projectos na Etiópia

Os projectos na Etiópia foram analisados:

• Um projeto centrou-se na deteção do vírus nas águas residuais e nos sistemas fluviais para identificar os pontos críticos de contaminação e informar as estratégias de prevenção.
• Outra equipa de investigação explorará as razões pelas quais as pessoas optam por seguir, ou não seguir, as medidas de segurança. Para tal, utilizaria um modelo sócio-ecológico para compreender os factores pessoais e sociais.
• O objetivo de um terceiro estudo era desenvolver programas de apoio à saúde mental e à reintegração de migrantes retornados que tinham sido colocados em quarentena.

Investigação no Gana

A investigação no Gana centrou-se em formas de melhorar a vida quotidiana. Por exemplo:

• Uma equipa de investigação irá testar um método de deteção da COVID-19 mais rápido e mais barato, que poderá funcionar em instalações de saúde com poucos recursos.
• Um outro estudo pretende verificar se os elixires bucais podem reduzir temporariamente a carga viral em doentes assintomáticos, tornando as clínicas potencialmente mais seguras.
• Uma última parte da investigação analisaria a saúde mental durante a pandemia, centrando-se na forma como a atividade física afectou o stress e como os sobreviventes lidaram com o estigma e os desafios emocionais.

Projectos no Quénia

No Quénia, as propostas de investigação centraram-se em diversas áreas. Estas incluíam:

• Um grupo de investigadores utilizará amostras de águas residuais e de sangue para acompanhar a propagação do vírus e avaliar a eficácia dos cuidados domiciliários. Isto também ajudaria a criar uma ferramenta digital para a vigilância em tempo real.
• Outro estudo examinou as atitudes e os comportamentos do público em relação às medidas de prevenção do governo. Também testariam plantas medicinais para um possível tratamento da COVID-19.
• Um terceiro projeto investigaria a forma como a pandemia afectou a segurança alimentar, a dieta e a atividade física nas zonas rurais e urbanas.

Resumos de investigação no Malawi

Os resumos das equipas de investigação do Malawi foram sobre:

• Os investigadores estudarão os efeitos da pandemia nos meios de subsistência das comunidades vulneráveis, especialmente nas regiões semi-áridas. Além disso, estudarão a forma como as restrições à circulação perturbaram as ligações entre as zonas rurais e urbanas.
• Outra equipa avaliaria os impactos da COVID-19 na saúde mental, centrando-se nos profissionais de saúde e nos adolescentes. O objetivo era influenciar a política de saúde mental e aumentar o apoio às pessoas afectadas pela pandemia.

Projectos em Moçambique

Em Moçambique, as áreas de investigação foram as seguintes

• Um estudo em grande escala que se centrasse na forma como o encerramento de escolas afectava a saúde mental, incluindo a depressão e a ansiedade, entre alunos e professores.
• Outro projeto visava modelar a forma como o vírus se propaga com base no movimento da população e nos comportamentos culturais, ajudando os decisores políticos a tomar melhores decisões. Este projeto incluiria a análise dos desafios da aplicação de medidas de saúde pública em aglomerados populacionais informais com recursos limitados.

Investigação na Nigéria

Na Nigéria, a investigação explorará as plantas medicinais nigerianas para encontrar compostos que possam bloquear a entrada do vírus nas células humanas, concentrando-se nas ervas antivirais tradicionais. Os cientistas pretendiam isolar ingredientes activos, testar a sua segurança e potencialmente desenvolver novos tratamentos contra a COVID-19.

Em resumo

Em geral, estes projectos visavam fornecer conhecimentos e ferramentas baseados em provas que fossem práticos, acessíveis e adaptados às comunidades africanas.