Financiamento de pesquisa na África: destaques do documento de trabalho da Masterclass da SGCI

O financiamento de pesquisas na África é fundamental para o desenvolvimento econômico. No entanto, várias tendências afetam atualmente os fluxos de financiamento. Você pode ter uma compreensão complexa. Em outubro de 2023, a Science Granting Councils Initiative (SCGI) publicou um documento de trabalho sobre esse assunto. Os participantes do fórum anual do SCGI, organizado pelo National Research Fund Kenya em Mombasa, discutiram o documento. Este blog analisa os principais pontos.

O estado atual do financiamento de pesquisa na África

A maioria dos países africanos apresenta baixos níveis de investimento público em P&D. Essa tendência vem crescendo há mais de 30 anos. Além disso, o financiamento de P&D das empresas e do setor privado também diminuiu. Em 2021, ela ficou em 35%, em média. (Nos países ocidentais, esse índice está mais próximo de 40-70%). Embora haja exceções, a tendência é alarmante. E isso tem dois impactos significativos. A primeira é que a maioria dos governos africanos depende de fontes de financiamento externas. A segunda é que os governos assumem o ônus de encontrar financiamento para pesquisas na África.

Estatísticas precisas e recentes sobre gastos públicos com P&D

A situação atual é desafiadora. No entanto, isso é agravado por um fator contribuinte. As estatísticas nacionais sobre o financiamento governamental de P&D geralmente são incompletas ou inconsistentes. O SCGI tem procurado realizar pesquisas regulares de P&D na maioria dos países africanos. No entanto, não há estatísticas disponíveis sobre gastos com P&D em alguns países. Isso inclui países grandes como o Quênia e a Nigéria. Além disso, quando há estatísticas disponíveis, elas geralmente têm mais de 5 a 8 anos. Essa tendência tem um impacto sobre o investimento em ciência. Isso impede a tomada de decisões informadas. Dados confiáveis e oportunos são essenciais para o investimento.

As publicações científicas da África estão aumentando em número

No entanto, nem tudo é desgraça e tristeza. O SCGI analisou artigos de autoria ou coautoria de cientistas e acadêmicos africanos nos últimos 20 anos. A análise revelou um aumento saudável. O número absoluto cresceu quase dez vezes de 2003 (13.470) a 2022 (128.076). Posteriormente, a porcentagem de publicações científicas globais da África também aumentou. Durante o mesmo período, ela cresceu de 1,2% para 4,5%. Essa tendência é uma boa notícia.

No entanto, vale a pena observar outras tendências nos artigos publicados. Enquanto os jornais “internacionais” estão em alta, os “nacionais” estão em baixa. Ou seja, o número de artigos de autoria “totalmente africana” cresceu apenas modestamente.

Tendências positivas no financiamento internacional de pesquisa na África

A introdução de financiadores privados é uma tendência notável. Nos últimos 20 anos, o financiamento científico de doadores privados aumentou. Por exemplo, a Bill & Melinda Gates Foundation financiou muitos projetos africanos de grande escala. No entanto, eles estão mudando o que o documento chama de “definição de agenda”. Ele observa como o “antigo paradigma” pelo qual os cientistas definem a pesquisa está mudando. Os cientistas costumavam atribuir prioridades com base em sua experiência em pesquisa. Mas agora, as metas de grandes entidades filantrópicas estão afetando a priorização. Esses órgãos geralmente se alinham com organizações de múltiplas partes interessadas. Isso inclui instituições como a Organização Mundial da Saúde (OMS). Isso significa que as prioridades africanas estão sendo definidas em outro lugar?

Financiamento de pesquisa multilateral e de múltiplas partes interessadas na África

Além disso, o número de agentes, instrumentos e estratégias de financiamento aumentou. As iniciativas estão se tornando maiores. Na maioria das vezes, elas são plurianuais e multilaterais. Eles buscam causar um impacto pelo peso absoluto dos números. Isso torna o financiamento de pesquisas na África mais complexo? Esses projetos também se concentram em “centros de excelência” e grandes iniciativas de rede. Os “grupos de conhecimento” que eles criam podem concentrar recursos em um único local. Por exemplo, o African Centres of Excellence foi lançado em abril de 2014 pelo Banco Mundial. Isso significa que a pesquisa está se tornando mais centralizada em menos locais?

Há também um foco maior no financiamento de iniciativas de desenvolvimento de capacidade. Os programas dedicados de bolsas de estudo são um exemplo disso. O documento descreve como as iniciativas mais tradicionais são baseadas no financiamento de indivíduos. As oportunidades de capacitação estão mudando à medida que os mecanismos de financiamento também mudam?

Causas de preocupação

Essas tendências afetaram o financiamento da ciência na África. E há alguns motivos para preocupação. O documento descreve um incidente de exclusão. Uma carta aberta ao editor da Nature Medicine foi publicada em 2021. Os autores comentaram como uma doação de US$ 30 milhões foi concedida para um projeto na África. No entanto, o comunicado à imprensa sobre o projeto não mencionava as instituições africanas parceiras.

Além disso, algumas intervenções em doenças, como as que combatem a malária, dependem de doadores. Essa dependência pode levar a sistemas de saúde mais fracos em países de baixa renda. A propriedade local é essencial na ciência e no financiamento da ciência. O financiamento de doadores internacionais coloca parcialmente intervenções específicas de saúde nas mãos de ONGs ocidentais. Essa dependência diminui a capacidade e a propriedade dos programas nacionais. As instituições africanas devem ter papéis de liderança. É fundamental incluir o valor de suas experiências vividas.

Além disso, existem várias outras tensões. Elas incluem, por exemplo, eficácia de curto prazo versus impacto de longo prazo. Eles destacam a necessidade de capacidade e prontidão administrativa e estratégica local.

Quais são os desafios para a colaboração pan-africana?

Essas tendências tornam a colaboração pan-africana ainda mais importante. Mas eles podem encontrar desafios. O documento de trabalho apresenta um esboço do cenário do caminho para a colaboração. A União Africana tem um papel importante a desempenhar na pesquisa pan-africana. O documento considera o impacto da Universidade Pan-Africana, por exemplo. Ele também analisa o Instituto de Desenvolvimento Africano do AfDB. O documento analisa as intervenções da União Europeia e das Nações Unidas. Ele considera ações de agências, fundações filantrópicas e instituições de ensino superior. E, é claro, ele analisa o trabalho da SGCI.

A dependência de fontes internacionais de financiamento continua a gerar preocupações. A dinâmica de poder desigual deve ser abordada. O documento destaca o trabalho necessário para entender os sistemas de monitoramento, avaliação e aprendizado. Ele aponta como o cenário de caminhos para a colaboração em pesquisa pan-africana permanece isolado. O financiamento de pesquisas na África, por exemplo, raramente se concentra apenas no avanço das ambições pan-africanas. A governança em estruturas de financiamento multilaterais está cada vez mais complexa. O investimento em pesquisa é baixo. A pesquisa depende muito de financiamento estrangeiro. Os doadores têm suas agendas e prioridades. Mas será que eles sempre se alinham às necessidades das populações africanas?