A ética na investigação em África desempenha um papel fundamental; é a base de uma boa investigação e protege o bem-estar de todos os envolvidos. Ao minimizar a parcialidade e…
A ética na investigação em África desempenha um papel fundamental; é a base de uma boa investigação e protege o bem-estar de todos os envolvidos. Ao minimizar a parcialidade e evitar a exploração, também contribui para resultados mais exactos e fiáveis. Consequentemente, isto cria integridade e confiança entre os decisores políticos e o público.
Por outro lado, as práticas questionáveis em matéria de inovação e investigação podem ser prejudiciais. Podem arruinar a reputação dos cientistas envolvidos. Além disso, podem ter um impacto negativo no estatuto dos países desses cientistas. Em última análise, a conduta pouco ética afecta o conhecimento gerado pela investigação. Os resultados gerados por práticas contestadas corroem a confiança na ciência.
Um novo resumo de políticas para avaliar a ética da investigação em África
Em 2023, o Centro Scinnovent do Quénia publicou um resumo de política sobre ética na investigação em África. Fê-lo no âmbito da Iniciativa dos Conselhos de Concessão de Apoio Científico (SGCI). O documento analisa a forma como o papel dos Conselhos de Concessão de Apoio Científico (CCC) africanos pode ser reforçado. E analisa a forma como os conselhos podem promover a ética e a integridade na investigação e inovação. Quinze membros de SGCs de toda a África participaram na recolha de dados para o resumo de políticas.*
Os SGC são essencialmente organismos de financiamento da investigação. A forma como as instalações, os fundos e os recursos são utilizados recai, em última análise, sobre eles. Isto confere-lhes a responsabilidade de salvaguardar o financiamento ético. Devem garantir que nenhuma má conduta afecte a utilização dos fundos. O resumo da política descreve como cada SGC deve ter políticas de ética na investigação. Estas políticas devem estabelecer princípios para uma conduta correta na investigação. Em última análise, o resumo da política explora a ética da investigação em África e o papel dos SGC na mesma.
Ética na investigação em África – Quais são os desafios enfrentados pelos SGC?
Entre 2012 e 2013, um exercício de delimitação do âmbito identificou a ética na investigação em África como uma grande prioridade para a formação. O estudo também concluiu que “os SGC na África Subsariana têm um baixo nível de maturidade em termos de desenvolvimento, implementação e aplicação de práticas éticas”. Os desafios incluem a fraca disponibilidade de recursos. Mas outros constrangimentos incluem a falta de capacidade. O resumo da política também descreve a falta de pessoal com formação em ética na investigação. Nos casos em que existe ética na investigação em África, o resumo da política indica que pode ser necessário melhorá-la.
Melhorar a integridade na investigação pode trazer enormes benefícios. Por esta razão, os SGC devem assegurar que as instituições de investigação africanas dão prioridade à ética. Isto inclui ganhar a confiança do público no país em que operam. Mas também vai além disso, a ética na investigação protege todos os envolvidos, desde os seres humanos aos animais.
Além disso, a ética na investigação em África pode ajudar os países a competir a nível mundial. A ética pode impulsionar a sua participação em iniciativas de investigação globais. Muitas medidas poderiam reforçar a ética na investigação em África. O resumo da política descreve nove áreas de ação. Analisamos algumas das principais recomendações destacadas em cada uma delas.
Domínio de ação 1: Dar prioridade à ética e à integridade
A ética na investigação em África recebe muito pouca atenção. O documento identifica este facto como um desafio fundamental e apela à sua resolução. Os SGC podem desempenhar um papel “catalisador”. Recomenda, por exemplo, a criação de unidades de coordenação ética. E, ao imporem requisitos éticos às instituições beneficiárias, podem aumentar a atenção que a ética recebe.
Domínio de ação 2: Orientações para a ética e a integridade
O resumo destaca como os SGC podem criar as suas próprias diretrizes éticas “que orientam toda a investigação que financiam”. Devem tornar “obrigatório para os bolseiros o cumprimento dessas diretrizes”. Nem todos os países dispõem de tais procedimentos. Neste caso, a partilha de conhecimentos ou a aprendizagem com outros países com diretrizes pode ajudar.
Domínio de ação 3: Ética e integridade na investigação em colaboração
Os CAG manifestaram a sua preocupação com o acesso restrito aos dados e espécimes. O resumo considera que os CAG devem ajudar a criar capacidades de análise e armazenamento de dados e espécimes no país. Devem ser consideradas as questões relativas ao envio de espécimes.
Domínio de ação 4: Aplicação da ética e da integridade
A implementação da ética na investigação em África não é uniforme em todos os SGC. O resumo recomenda que as listas de controlo dos SGC, por exemplo, sejam tidas em conta na avaliação das propostas. Poderiam também ser criadas unidades de coordenação de ética para apoiar a implementação da ética.
Área de ação 5: Ética e integridade na aceitação e utilização da investigação
As políticas de investigação não abordam a ética na maioria dos países africanos e SGCs. Este documento recomenda que os governos nacionais revejam essas políticas para garantir que a ética seja incluída.
Domínio de ação 6: Ética e integridade nas experiências das partes interessadas
O sector médico e da saúde tem influenciado fortemente os Comités de Ética para a Investigação (REC). A investigação noutros sectores pode, por vezes, ser realizada sem passar por um CER. O documento recomenda que os SGC assegurem que a ética seja transversal a todas as disciplinas. Devem ser criadas diretrizes para seres humanos, animais e materiais perigosos.
Domínio de ação 7: Parcerias público-privadas
Em muitos países africanos, as ligações entre as instituições de investigação e o sector privado não são suficientemente fortes. Não existem ligações notáveis. O documento recomenda que os CAG devem reforçar estas ligações. Os SGC devem envolver o sector privado na colaboração e promoção da investigação.
Área de ação 8: Ética e integridade em pandemias e emergências
As emergências como a pandemia criam desafios e atrasos na investigação. Os investigadores enfrentaram atrasos mesmo quando propuseram investigação sobre a COVID-19. O documento recomenda que os SGCs colaborem para encontrar processos rápidos para a investigação que aborda emergências públicas.
Domínio de ação 9: Género e inclusão social
A maior parte dos CAG promovem considerações de género na investigação. Alguns foram um pouco mais longe. Promovem ativamente os grupos marginalizados, incluindo as minorias sexuais e tribais. Mas é possível fazer mais. O documento recomenda a identificação de todos os grupos marginalizados. Os CAG devem procurar formas de os incluir. Os CAG devem também encontrar estratégias para garantir a inclusão das mulheres nos conselhos de administração, nas comissões e na gestão.
O resumo da política sublinha a importância de fomentar um ambiente que promova a ética na investigação em África. E descreve em pormenor como os CGS têm um papel fundamental na sua concretização. Centra-se no papel de facilitador que os conselhos podem trazer para esta área vital da ciência. Os CGS podem ajudar a criar padrões de excelência ética e de confiança que elevarão os países africanos aos olhos do público e não só.
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O SGCI visa reforçar as capacidades destes SGC para apoiar a investigação e políticas baseadas em evidências que contribuirão para o desenvolvimento económico e social.
