Capacitar a investigação e a inovação no Malawi

Foi realizado um projeto de investigação em colaboração no Malawi no âmbito da Iniciativa dos Conselhos de Concessão de Apoio Científico (SGCI). A iniciativa centrou-se no reforço da gestão dos concursos de investigação e da investigação sobre tecnologias emergentes e desenvolvimento. Especificamente, visava melhorar a capacidade da Comissão Nacional para a Ciência e a Tecnologia do Malavi (NCST).

O projeto, implementado de 2021 a 2023, visava apoiar o NCST na gestão da investigação em colaboração. Em particular, centrou-se especificamente na biotecnologia agrícola e nas energias renováveis. O objetivo era reforçar a capacidade do NCST para gerir projectos de investigação em colaboração dentro e fora do Malawi. Os painéis dos países parceiros analisaram minuciosamente as propostas de investigação. Por exemplo, o Zimbabué para a biotecnologia agrícola e Moçambique e a Zâmbia para as energias renováveis.

Como resultado, os esforços de colaboração culminaram em resultados inovadores em várias áreas-chave. O projeto proporcionou benefícios de grande alcance em termos de reforço de capacidades, divulgação de conhecimentos e impacto político. Isto apesar de desafios como a pandemia de COVID-19. Neste blogue, analisamos algumas das principais realizações deste projeto de três anos.

Capacitar os estudantes, promover a inclusão do género

Um dos principais objectivos do projeto foi a formação da próxima geração de investigadores. Oito estudantes de licenciatura concluíram as suas dissertações em biotecnologia agrícola e energias renováveis. O grupo era constituído por três mulheres e cinco homens. No grupo, um estudante de mestrado concluiu a sua dissertação e licenciou-se. Um estudante de doutoramento concluiu a sua dissertação. Para apoiar ainda mais o desenvolvimento de competências, três estudantes de mestrado fizeram um estágio de um ano. Este teve lugar numa exploração piscícola que apoiava a experiência Coptodon Rendalli na Universidade de Mzuzu. Destes, um era do sexo feminino e dois do sexo masculino.

A igualdade de género foi uma pedra angular da iniciativa. A NCST participou em workshops para promover a inclusão do género na investigação. Isto levou a que a organização criasse a sua própria política de género. Significativamente, cinco dos nove investigadores dos projectos financiados eram mulheres, incluindo uma investigadora principal.

Realização da capacidade individual e organizacional

Além disso, o NCST apoiou investigadores em diferentes instituições de investigação que utilizam financiamento governamental. Ajudou-os a receber formação em redação de propostas de investigação e em redação para publicação. Como resultado, os investigadores malawianos em várias organizações estão a escrever melhores propostas. Obtêm financiamentos bem sucedidos de outros doadores e demonstram uma maior capacidade de liderança na investigação. Além disso, os investigadores estão a estabelecer ligações com outras partes interessadas de forma mais eficaz. Estão também a fazer intervenções com mais impacto nos debates globais. Em termos cumulativos, ao longo do período de implementação do projeto, 46 investigadores receberam formação em redação de propostas de investigação e em redação para publicação. Alguns facilitadores dos workshops de formação são investigadores que receberam subvenções no âmbito do SGCI.

Aumentar o financiamento da investigação no Malawi

Neste contexto, cinco instituições obtiveram um montante total estimado em duzentos milhões de Kwacha do Malawi. Este financiamento foi obtido no âmbito do regime de subvenções institucionais do NCST. Foi financiado pelo Governo do Malavi ao abrigo do Fundo para a Ciência e a Tecnologia, sendo cada subvenção de quarenta milhões de Kwacha do Malavi. Estas instituições incluem:

• Universidade de Mzuzu
• Centro de Investigação Social da Universidade do Malawi
• Faculdade de Ciências da Saúde São João de Deus
• Hospital Central Rainha Isabel
• Universidade das Assembleias de Deus do Malawi

Reforçar as políticas e as práticas

O projeto trouxe avanços significativos nas políticas e práticas institucionais. Entre elas, um sistema de gestão de subvenções em linha. O novo sistema automatizado substituiu o processo manual de gestão de subvenções. Subsequentemente, as operações foram racionalizadas, o que aumentou a eficiência.

Outro domínio de melhoria da política foi o reforço das capacidades de gestão da investigação. A Associação das Universidades Africanas organizou um seminário sobre “Qualidade da Investigação Plus”. Este evento ajudou os Conselhos de Concessão de Apoio Científico (CCC) a desenvolver quadros de excelência em investigação nos seus respectivos países.

Uma terceira área de melhoria das políticas foi a tradução da investigação em políticas. Foi aqui que o pessoal do NCST, os investigadores e os decisores políticos adquiriram conhecimentos essenciais para traduzir os resultados da investigação em políticas e intervenções. Isto foi feito através de formação organizada pelo Centro Africano de Estudos Tecnológicos.

Lançar as bases da investigação e da inovação no Malavi

Apesar dos desafios, incluindo as perturbações causadas pela pandemia de COVID-19, o projeto tem sido um sucesso. Os períodos de prorrogação e as medidas de adaptação ajudaram a atenuar o impacto da pandemia e a maioria dos objectivos do projeto foi atingida. Um consórcio de financiadores apoiou este projeto de investigação de três anos. O Centro Internacional de Investigação para o Desenvolvimento (IDRC) liderou o projeto. Estabeleceu uma base sólida para a investigação e inovação futuras no Malavi.

O projeto mostrou como o trabalho conjunto e o desenvolvimento de competências podem melhorar a investigação de um país. O Malawi está agora mais bem preparado para enfrentar desafios importantes na agricultura, na energia e noutras áreas. O apoio contínuo do governo e o trabalho de equipa com parceiros internacionais trouxeram resultados positivos. Os progressos realizados pela NCST servem de modelo para promover a excelência da investigação em toda a África.

Sabe mais sobre o projeto aqui