Malawi pretende aumentar a produção de etanol em meio a desafios

O Malaui está apostando no etanol como uma alternativa sustentável e econômica à gasolina importada.

Por Paul Adepoju

O Malaui está trabalhando para aumentar sua produção de etanol por meio de parcerias público-privadas, em uma tentativa de gerar combustível de transporte mais barato e mais limpo, segundo uma autoridade sênior.

O etanol, que é produzido pela decomposição do amido dos grãos de milho em açúcar e sua fermentação, é menos poluente do que a gasolina, produzindo menos emissões de dióxido de carbono.

No entanto, ele também depende de um suprimento adequado de culturas, o que pode ser um desafio, além dos altos custos de produção.

Gift Kadzamira, diretor geral da Comissão Nacional de Ciência e Tecnologia (NCST) do Malaui, diz que o Ministério da Energia do país está trabalhando com empresas locais e internacionais para expandir a produção do biocombustível para veículos.

“Munido de relatórios que demonstram que o uso do etanol pode reduzir significativamente as necessidades de divisas, estabilizar os preços dos combustíveis, reduzir os custos de operação dos veículos e diminuir as emissões de gases de efeito estufa, o governo acredita que esse é um empreendimento realista a ser realizado se a nação for capaz de superar os obstáculos atuais e as expectativas futuras, especialmente no que diz respeito ao crescimento da população de veículos”, diz ela.

Os etanol iniciativa, conduzido por o NCST e apoiado por o Ciência Concessão Conselhos Iniciativa (SGCI) objetivos para apoiar crescimento econômico , proteger o meio ambiente e ajudar o Malaui a alcançar a autossuficiência energética .

O projeto, que começou em 2012 com base em recomendações de pesquisadores, concentrou-se em aumentar a capacidade de produção local de etanol, estabelecer preços competitivos, instalar postos de abastecimento e incentivar as modificações necessárias nos veículos.

O setor sofreu um revés quando o governo introduziu uma política que vinculava o preço do etanol aos preços da gasolina, tornando a produção de etanol menos lucrativa para os produtores. No entanto, a política foi revertida mais tarde, dando novo ânimo à iniciativa.
Kadzamira diz que, embora o projeto tenha saído apenas parcialmente do papel, houve progresso no estabelecimento da infraestrutura e nas modificações dos veículos.

“Alguns carros foram trazidos para o país para demonstrar a viabilidade enquanto os técnicos malauianos também foram treinados para adaptar os veículos atuais nas estradas para que possam rodar com etanol”, explica ela.

Com o aumento dos preços da gasolina, o apoio público à iniciativa é alto, acrescenta Kadzamira, mas os níveis de adoção são baixos devido aos desafios de produção.

Um dos principais problemas é a produção inadequada de etanol para atender à demanda da mudança de combustível proposta.

Em 2022, após uma mudança de governo no Malaui, também houve atrasos na incorporação de membros da nova administração, diz Kadzamira.

A produção anual total de etanol do Malaui foi de 18 milhões de litros em 2023. “Isso é inadequado para atender às necessidades futuras de etanol”, acrescenta.

Sucesso a longo prazo

Kadzamira enfatiza que a NCST está comprometida em enfrentar os desafios que impedem a implementação completa do projeto de etanol. 

“Precisamos garantir que todos os participantes do ecossistema, desde o governo até o setor e os pesquisadores, estejam alinhados e trabalhando juntos para atingir o objetivo comum.” 

Ela acredita que essa abordagem é vital para superar as atuais deficiências de produção e garantir o sucesso a longo prazo do etanol como combustível alternativo no Malaui.

A SGCI está desempenhando um papel essencial no fornecimento de financiamento e na facilitação do desenvolvimento de capacidades na comunidade de pesquisa do Malaui, diz Kadzamira.

“Conseguimos fornecer recursos e subsídios a mais pesquisadores e inovadores do país graças ao apoio da SGCI”, acrescenta.

O SGCI fortalece os conselhos de concessão de ciência da África Subsaariana para apoiar pesquisas e políticas baseadas em evidências que promovam o desenvolvimento socioeconômico.

Nghiem Phu Nhuan,pesquisador de biocombustíveis da   e coautor de umlivro da sobre tecnologia de processos de engenharia de biocombustíveis, diz que o maior desafio da produção de etanol em escala comercial é o custo. 

 De acordo com Nhuan, houve progresso em várias áreas e os avanços na tecnologia são promissores, mostrando potencial para redução de custos.

Nhuan diz que está otimista quanto ao futuro, mas incerto quanto aos prazos de adoção generalizada.

“Eu acho que o futuro parece realmente bom. No entanto, não posso prever quando chegará o momento de o etanol se estabelecer como um setor viável”, acrescenta.

A SGCI é uma iniciativa multilateral criada para fortalecer as capacidades institucionais das agências públicas de financiamento científico na África Subsaariana para apoiar pesquisas e políticas baseadas em evidências que contribuirão para o desenvolvimento econômico e social.