Investigadores ugandeses oferecem ajuda aos padeiros

Os investigadores do Uganda criaram um conjunto simples de diretrizes para ajudar as padarias a cumprir as normas de segurança alimentar – potencialmente salvando-as do encerramento.

As novas normas para a produção de pão e bolos foram concebidas para serem práticas e facilmente compreendidas por todos os padeiros, independentemente da sua formação académica.

Introduzidos pelo Uganda National Bureau of Standards (UNBS), oferecem aos padeiros um caminho claro para a conformidade.

Charles Muyanja é professor no Departamento de Tecnologia Alimentar e Nutrição da Universidade de Makerere, no Uganda, e membro da equipa de projeto que desenvolveu as novas orientações, com financiamento da Science Granting Councils Initiative (SGCI).

Afirma que o objetivo é regulamentar a venda de produtos de pastelaria para consumo público.

No passado, disse Muyanja, “tudo o que era necessário era farinha e alguns ingredientes para fazer pão ou bolos para venda, muitas vezes sem qualquer atenção à qualidade ou segurança, o que resultou em produtos mal preparados e no encerramento de padarias não conformes”.

Segundo ele, o projeto envolveu amplas consultas com as partes interessadas da indústria de panificação, incluindo padeiros, retalhistas e reguladores, para identificar lacunas nos seus conhecimentos.

“Vários intervenientes na cadeia de valor para identificar as lacunas padrão nos seus conhecimentos”, afirmou.

Muyanja, que também é diretor da Nakku Food Safety Consults, acrescentou que a UNBS criou um texto simples, que pode ser traduzido para diferentes línguas e visualizado em imagens.

Segundo ele, o projeto nasceu da constatação de que muitos empregados de padaria não tinham formação formal e tinham dificuldade em compreender e aplicar as normas originais.

Como resultado, as taxas de conformidade foram baixas e muitas empresas foram encerradas, disse ele.
Para manter o progresso, Muyanja disse que era importante chegar aos padeiros para incentivá-los a implementar as normas.

“Se [lhes] for demonstrado como as normas contribuem para o acesso a mercados internacionais ou regionais e como os seus rendimentos aumentarão através da implementação, a aplicação e a conformidade com a norma também aumentarão”, acrescentou Munyanja.

O Comissário afirmou que é necessária formação e educação para garantir uma compreensão clara das normas e a sua correta aplicação.

Muyanja, no entanto, destacou o elevado custo do equipamento e os impostos como preocupações comuns levantadas durante as discussões com as partes interessadas.

“O governo precisa de criar políticas que estabeleçam um ambiente favorável para que as [padarias] possam cumprir as normas”, afirmou Muyanja.

Ivan Muzira Mukisa, professor e chefe do departamento de tecnologia alimentar e nutrição da Universidade de Makerere, disse que as normas simplificadas são um passo positivo para melhorar a qualidade e a consistência dos produtos.

O Comissário afirmou que as orientações são especialmente úteis para os pequenos padeiros, uma vez que as instruções claras facilitam a sua compreensão e cumprimento.

“Esta inovação é crucial para o sector da panificação no Uganda, uma vez que simplifica a conformidade, tornando-a mais acessível às pequenas e médias empresas”, afirmou Mukisa.

“O estabelecimento de normas claras e diretas ajuda a melhorar a qualidade dos produtos de panificação, aumentando assim a confiança dos consumidores e a competitividade do mercado.”

Na sua opinião, as normas encorajarão a adesão a medidas de controlo de qualidade, reduzindo as perdas e aumentando a rentabilidade das empresas do sector.