Investigação africana “sufocada por parcerias desiguais

Parcerias de investigação equitativas conduzem a melhores resultados.

Por: Gilbert Nakweya

[NAIROBI] Os cientistas africanos são muitas vezes subvalorizados e marginalizados em projectos de investigação em colaboração, o que leva a questões de investigação erradas e a uma interpretação tendenciosa dos dados, disseram os líderes académicos num painel de discussão.

Falando durante um webinar sobre parcerias justas e inclusivas organizado pela Associação de Gestão da Investigação e Inovação da África Austral (SARIMA), no dia 3 de maio, destacaram o desequilíbrio de poder nas parcerias de investigação entre cientistas em África e os seus homólogos em países com rendimentos mais elevados.

A SARIMA, uma organização membro de gestores de investigação e inovação, ajuda a reforçar as capacidades de gestão da investigação para os conselhos de concessão de ciência em África.

“Os convites à apresentação de propostas para bolsas de investigação são elaborados por pessoas das agências de financiamento do Norte global”, afirma Lyn Horn, directora do Gabinete de Integridade da Investigação da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul.

“As colaborações e os consórcios são desenvolvidos em resposta a esses convites à apresentação de propostas e os investigadores do Sul global são apenas acrescentados porque o convite assim o exige”.

A deputada afirmou que a desigualdade e a injustiça nas parcerias de investigação entre africanos e os seus homólogos de países com rendimentos mais elevados prejudicam a integridade da investigação.

“A desigualdade e a falta de equidade nas parcerias de investigação são um obstáculo à integridade da investigação”, afirmou Horn.

A integridade da investigação assenta na honestidade e na transparência ao longo de todo o processo de investigação, o que exige recursos adequados, incluindo apoio financeiro, humano, de sistemas e de infra-estruturas, explicou.

“Se os requisitos e processos de financiamento não tiverem em conta a falta de apoio humano e de sistemas, o câmbio desfavorável e a orçamentação inadequada, os investigadores locais podem ser injustamente prejudicados”, advertiu Horn.

Segundo a eurodeputada, esta situação pode levar à necessidade de reduzir custos devido a orçamentos apertados, o que pode comprometer a integridade da investigação.

Horn afirma que, sem o envolvimento de parceiros iguais nas equipas de investigação, especialmente nos casos em que estão envolvidas a raça, a etnia, o género e a cultura, as interpretações dos dados podem ser tendenciosas, enquanto as agendas de investigação podem tornar-se imperfeitas e negligenciar questões de investigação importantes.

“A perspetiva dominante dos bolseiros dos países de elevado rendimento pode influenciar indevidamente as metodologias e análises de investigação”, afirmou Horn.

Rennie Munyayi, diretor de desenvolvimento de pós-graduações na Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia, disse que nas colaborações entre investigadores africanos e investigadores de países com rendimentos mais elevados, os investigadores africanos receberam dotações orçamentais mais reduzidas e tiveram um papel limitado nos projectos.

“Temos de nos perguntar se se trata realmente de colaborações de investigação ou de mero envolvimento das partes interessadas”, disse Munyayi, acrescentando que os investigadores africanos também são marginalizados nos processos de tomada de decisão.

“Estão destituídas de poder”, afirma.

Munyayi disse que, ao permitir que os investigadores locais assumam a liderança na definição dos objectivos, metodologia e implementação da investigação, a Universidade Namibiana de Ciência e Tecnologia está a promover a integridade da investigação.

“A defesa de práticas de investigação éticas e o envolvimento na responsabilidade social foram colocados no centro dos princípios que orientam as parcerias de investigação da universidade”, explicou.

Munyayi disse que os investigadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da Namíbia estão agora equipados com competências, recursos e oportunidades necessárias para liderar e participar em projectos de investigação em colaboração.

Apelou a um maior investimento na investigação por parte dos países do Sul global e instou os investigadores e instituições de investigação africanas a só estabelecerem colaborações que sejam mutuamente benéficas para todas as partes.

“Participa em colaborações em que sabes que terás uma palavra a dizer e, de preferência, junta-te a uma colaboração antes do desenvolvimento da agenda de investigação e da fase de proposta”, disse Munyayi.

“A colaboração deve começar mesmo antes de os recursos serem atribuídos”.

Este artigo foi apoiado pela Iniciativa dos Conselhos de Concessão Científicaque visa reforçar as capacidades institucionais de 18 agências públicas de financiamento da ciência na África Subsariana.