Inovação para o desenvolvimento: Projetos financiados pela SGCI na África

O simpósio acadêmico inaugural da Science Granting Councils Initiative in Sub-Saharan Africa (SGCI) foi realizado em 6 de dezembro, como parte das reuniões dos Conselhos de Concessão de Ciência e Parceiros da África, na Cidade do Cabo.

A SGCI facilitou o financiamento de mais de 70 projetos de pesquisa em todos os campos científicos. Trabalhando em conjunto com os 17 conselhos de concessão científica que participam do SGCI, os projetos são financiados para apoiar as prioridades de pesquisa estratégica nacional, regional e continental.

Os Conselhos de Concessão de Ciência da África e as Reuniões de Parceiros são uma série de diálogos e compromissos de alto nível que estão sendo realizados paralelamente ao Fórum Mundial de Ciência (FSM), organizado pelo Departamento de Ciência e Inovação (DSI) da África do Sul, na Cidade do Cabo, de 6 a 9 de dezembro.

Os pesquisadores principais de sete projetos de pesquisa representando os países participantes da SGCI, Moçambique, Quênia, Namíbia, Tanzânia e Uganda, com foco em agroprocessamento e fisiologia e ecologia de insetos, apresentaram seus projetos, incluindo realizações até o momento e histórias de impacto. Os projetos incluíram:

• Projeto de pesquisa PUCFPFP: Processamento, aumento de escala e comercialização de produtos alimentícios derivados de frutas e plantas subutilizadas em Moçambique e na Namíbia. 
• SunfloSol: Desenvolvimento e comercialização de tecnologia de minirrefinaria de óleo de girassol para aumentar a produtividade e a renda de processadores de óleo comestível de pequena escala na Tanzânia.
• Projeto de pesquisa Locust4Industry: Desenvolvimento de ferramentas seguras de criação em massa e agregação de valor para a cadeia de valor do gafanhoto do deserto(Schistocerca gregaria forskal) na África Oriental. 
• Ração Waste-2-Cricket: Piloto da produção e distribuição de ração para grilos de baixo custo, rica em proteínas e micronutrientes, a partir de resíduos de alimentos em Kampala. 
• USBF: Fracionamento da manteiga de karité de Uganda em estearina e oleína de karité comerciais. 
• EOCCPHP: Essential oil crops commercialisation for sustainable public health products development and rational promotion (Comercialização de culturas de óleos essenciais para o desenvolvimento sustentável de produtos de saúde pública e promoção racional) em Uganda.
• DECOSAOMEP: Desenvolvimento e comercialização de uma miniusina de extração de óleo de abacate adequada para aumentar a produtividade e a qualidade do óleo de abacate na Tanzânia.

O professor Frederick Cassian Kahimba, da Tanzania Engineering and Manufacturing Design Organisation, explicou que o objetivo do SunfloSol é garantir que as comunidades dos vilarejos da Tanzânia parem de comprar óleo de cozinha não refinado. Esse óleo de cozinha não refinado é produzido e vendido por pequenos agricultores de girassol em toda a Tanzânia.

“Minha equipe de pesquisa identificou que os agricultores vendem seu produto não refinado porque não têm acesso e não podem se dar ao luxo de usar refinarias. Nós os sensibilizamos para o fato de que o que estão fazendo não é cientificamente correto”, disse o professor Kahimba,

O objetivo da SunfloSol é desenvolver e comercializar a tecnologia de minirrefinaria de óleo de girassol para aumentar a produtividade e a renda de processadores de óleo comestível de pequena escala. O óleo duplamente refinado purificado por meio dessas minirrefinarias é adequado para venda em supermercados e para exportação. 

“O projeto oferece aos processadores de óleo das PMEs uma tecnologia apropriada e acessível para refinar o óleo de girassol a fim de tornar os produtos mais aceitáveis e adequados para o consumo humano, além de criar empregos e aumentar a renda”, disse o Prof.

Da mesma forma, o projeto DECOSAOMEP tem como objetivo desenvolver e comercializar plantas adequadas de miniextração de óleo de abacate para aumentar a produtividade e a qualidade do óleo de abacate na Tanzânia. O Dr. Sigisbert Mathias, da Tanzania Engineering and Manufacturing Design Organisation, disse que “o projeto foi inspirado pelas perdas recorrentes dos agricultores que cultivam abacate para exportação. Com frequência, até 40% de seus abacates são rejeitados durante o processo de exportação por não atenderem aos padrões. Isso pode desestimular os agricultores”.

“Na Tanzânia, os abacates estão presentes em excesso. Há uma abundância sazonal de abacates, o que, além de seu curto prazo de validade, leva a pouca demanda no mercado. Mais da metade das plantações de abacate está apodrecendo no chão ou sendo dada como alimento para o gado, não utilizando o abacate em todo o seu potencial”, acrescentou Mathias. “Como o abacate contém até 35% de óleo, o desenvolvimento de tecnologia para extrair esse óleo reduzirá significativamente a deterioração e, consequentemente, incentivará os agricultores a aumentar a produção.”

As reuniões da SGCI são realizadas de 4 a 8 de dezembro. A mídia que desejar cobrir as reuniões deve entrar em contato com o Oficial de Relações com a Mídia da NRF, Bongani Nkosi, pelo e-mail b.nkosi@nrf.ac.za ou +27 61 477 3064.