Impulsionar a inovação do Botsuana através da Iniciativa dos Conselhos de Concessão de Apoio Científico

A Science Granting Councils Initiative (SGCI) promove a investigação em colaboração em África. A iniciativa promove a inovação e as políticas baseadas em provas. Ao fazê-lo, capacita os conselhos de concessão de apoio científico para impulsionar o progresso económico e social. Uma parceria notável foi estabelecida com o Ministério do Ensino Superior, Investigação, Ciência e Tecnologia do Botswana . Neste caso, quatro projectos, centrados em várias tecnologias, impulsionaram a inovação no Botsuana:

– Transformação de leite de cabra em iogurte enriquecido com extrato de folhas de moringa e polpa de marula para melhorar a nutrição, a saúde e a segurança alimentar
– Bioconversão de resíduos em energia como meio de fazer avançar a bioeconomia circular no Botsuana
– Sistema de torrefação intensificada de baixo custo para a valorização da biomassa invasora numa energia limpa e renovável
– Capacitação da comunidade através da adição de valor e agro-processamento de frutos indígenas no Botsuana

O acompanhamento, a aprendizagem e a avaliação (MEL) foram realizados em cada um dos projectos através de visitas no terreno. A Monitorização, Aprendizagem e Avaliação (MEL) foi realizada em cada um dos projectos através de visitas no terreno pelo Centro Africano de Estudos Tecnológicos (ACTS). O principal objetivo da MEL é avaliar se as actividades, os produtos e os resultados se alinham de uma forma impactante. A MEL pode mostrar o progresso em direção a um objetivo final, ao mesmo tempo que identifica os riscos. O Conselho do Parque de Ciência e Tecnologia do BDIH organizou as visitas MEL em consulta com os Investigadores Principais dos projectos. Seguiu-se um relatório que visava documentar a execução e a estrutura das actividades MEL para os quatro projectos. Este ano, o Fórum Anual da SGCI tem lugar no Botsuana. Neste blogue, por ocasião do Fórum, analisamos os quatro projectos financiados pela SGCI para os quais foram realizadas visitas MEL.

Transformar o leite de cabra em produtos enriquecidos com moringa e marula no Botswana

Um projeto inovador centrado na alimentação, esta investigação considerou o leite de cabra e os seus subprodutos. O Dr. Ntshepisa Lebetwa do Instituto Nacional de Investigação e Desenvolvimento Agrícola (NARDI) liderou o projeto e actuou como Investigador Principal. O objetivo era enriquecer os produtos com extractos de folhas de moringa e polpa de marula. Isto ajuda a melhorar o prazo de validade do leite, ao mesmo tempo que aumenta os seus benefícios medicinais e nutricionais. No entanto, o projeto também contribuiu para importantes objectivos nacionais no Botswana. Estes objectivos incluem a segurança alimentar, a saúde pública e a geração de rendimentos para as famílias. Por exemplo, o projeto apoiou as comunidades locais e os grupos marginalizados no desenvolvimento de produtos de leite de cabra. Este trabalho apoiou as estratégias do governo para aumentar o emprego, impulsionar o crescimento económico e abordar a adaptação e a atenuação das alterações climáticas.

Converter resíduos em energia para impulsionar a bioeconomia do Botsuana

Os resíduos podem constituir fontes valiosas de energia renovável. Este projeto melhorou a produção de biogás através da mistura de diferentes tipos de fluxos de resíduos. Em alguns casos, a investigação também considerou aditivos como as nanopartículas. O investigador principal e líder do projeto foi o Dr. Lesedi Lebogang da Universidade Internacional de Ciência e Tecnologia do Botsuana (BIUST). O objetivo final era impulsionar a sustentabilidade económica e ambiental. O projeto promoveu a sensibilização e a aceitação dos benefícios da bioenergia através de um workshop. Participaram no seminário potenciais utilizadores finais da bioenergia. Participaram também funcionários do governo e representantes de organizações não governamentais. O objetivo do workshop era criar uma plataforma para partilhar os resultados do estudo com o público em geral. Desta forma, a investigação e a ciência do biogás foram mais amplamente partilhadas.

Produzir o biocombustível do Botsuana utilizando “biomassa invasora” agrícola

O combustível mais limpo é fundamental para a ação climática. Este projeto foi liderado pelo Investigador Principal Prof. Gwiranai Danha da Universidade Internacional de Ciência e Tecnologia do Botswana (BIUST). A investigação explorou novos métodos para converter plantas de crescimento rápido numa valiosa fonte de energia. De outro modo, estas plantas ocupam terrenos. Ao mesmo tempo, os métodos também geram subprodutos potencialmente úteis. Especificamente, o projeto analisou processos alternativos para a utilização de vapor sobreaquecido na “torrefação”. Este é o processo de torrefação da biomassa a altas temperaturas para a tornar mais adequada como combustível. Exemplos incluem a transformação da “biomassa invasora do mato” num combustível sólido mais limpo e renovável. A biomassa invasora é matéria vegetal derivada de plantas invasoras ou de crescimento rápido.

Capacitar as comunidades do Botsuana através de produtos de fruta com valor acrescentado

Os frutos autóctones podem contribuir para a economia do Botsuana. Este projeto analisou diferentes formas de acrescentar valor aos produtos derivados de frutos locais. Isto foi conseguido através do desenvolvimento de sistemas de produção de fruta adequados ao processamento em pequena escala nas áreas rurais. O projeto foi liderado pelo investigador principal, Dr. Gaolatlhe Rantong, da Universidade Internacional de Ciência e Tecnologia do Botsuana (BIUST). Os sistemas de produção permitem a criação de novos produtos e a melhoria dos já existentes. Subsequentemente, os produtores de pequena escala podem promover produtos novos e melhorados nos mercados. Isto abre novas possibilidades de crescimento económico nas zonas rurais. O projeto também teve em conta a conservação do ambiente e a sustentabilidade. Além disso, desenvolveu a capacidade das comunidades para acrescentar valor aos frutos através da partilha de conhecimentos.

O poder transformador da inovação e da ciência

Os projectos de colaboração no Botsuana têm o potencial de desenvolver a economia do país. O SGCI demonstra o potencial transformador da investigação e desenvolvimento orientados. Os projectos têm sido diversos, desde soluções de energia sustentável até ao agro-processamento centrado na comunidade. Cada projeto promove o progresso económico e social. Apoia tanto as comunidades locais como as prioridades nacionais. Este trabalho de impacto realça o compromisso da SGCI com o desenvolvimento de África através da inovação e da ciência.

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