Cocó de mosca aumenta o rendimento das colheitas no Malawi

[Fanny Ndhlovu e nove outros agricultores da sua aldeia observam o florescimento da sua cultura de bananas e sentem também o rejuvenescimento das suas práticas agrícolas moribundas.

Durante anos, estes agricultores do distrito de Mzimba, no norte do Malawi, registaram um declínio constante nos rendimentos.

“Aqui, cultivar bananas e milho é a nossa vida, mas tem sido difícil nos últimos anos devido ao declínio da produção”, diz Ndhlovu. “Não temos tido uma forma de inverter este declínio”.

“O projeto apoiará igualmente a produção de alimentos de alta qualidade para animais”.

Maggie Munthali-Ngosi, investigadora, Instituto Mwapata, Lilongwe

O aumento dos preços dos adubos químicos torna difícil para muitos pequenos agricultores pagar os factores de produção.

Os que conseguem comprar o fertilizante continuam a sofrer uma diminuição da produtividade devido à alteração dos padrões climáticos e a outros factores, diz ela.

Fertilizante mágico

“Honestamente, até agora, temos estado desamparados, pois parece que temos uma solução para a nossa crise através deste fertilizante mágico”, diz Ndhlovu ao SciDev.Net.

Este “adubo mágico” é o resultado de um projeto da Universidade de Mzuzu em parceria com a Science Granting Councils Initiative (SGCI), que visa reforçar os conselhos africanos de concessão de subsídios científicos, e a Comissão Nacional para a Ciência e a Tecnologia do Malavi.

Os investigadores da universidade investigaram a utilização de resíduos da mosca-soldado negra, conhecidos como frass, biochar de casca de arroz e mistura de café moído para produzir fertilizantes.

O biochar é misturado com os resíduos da mosca-soldado negra – que é rica em proteínas, cálcio, potássio e outros minerais – para criar o fertilizante.

Em seguida, é submetido a análises laboratoriais para determinação de propriedades físicas e químicas selecionadas. O produto é então deixado a secar antes de ser embalado para armazenamento ou utilização.

A investigadora principal, Elija Wanda, afirma que o objetivo do projeto é resolver o problema da degradação do solo e evitar o declínio da produtividade agrícola no Malawi.

“É necessário fornecer uma alternativa sustentável e de baixo custo à utilização excessiva de fertilizantes sintéticos, que contribuíram significativamente para a degradação ambiental, as emissões de gases com efeito de estufa e a poluição da água”, afirma Wanda.

De acordo com um relatório do Instituto Mwapata, um grupo de reflexão sobre política agrícola local, cerca de 40% dos solos do Malawi estão em mau estado de saúde e continuam a degradar-se anualmente devido à perda de matéria orgânica e à acidificação.

Calcula que, devido à degradação dos solos, o Malavi perde pelo menos 2,3 milhões de toneladas de milho por ano. O milho é a principal cultura alimentar do Malawi.

Wanda afirma que os países em desenvolvimento enfrentam o desafio de aumentar a produção de alimentos para satisfazer a procura, reduzindo simultaneamente o impacto ambiental através de tecnologias ecológicas.

Afirma que o projeto tem potencial para reduzir os danos ambientais, utilizando os resíduos de forma produtiva e ajudando os pequenos agricultores a melhorar a produtividade, os rendimentos e os meios de subsistência.

O projeto prevê a formação dos agricultores em matéria de produção e utilização do fertilizante.

Ndhlovu é um dos dois agricultores da sua aldeia que receberam formação no âmbito do projeto.

“Depois da formação, partilhámos os conhecimentos com outros agricultores da aldeia”, diz ela.

Wanda diz que a criação da mosca-soldado negra é relativamente nova no Malawi e que a maioria dos pequenos agricultores pode não estar ciente dos benefícios da utilização de fertilizantes orgânicos sustentáveis e da formulação de alimentos ricos em proteínas.

Além disso, o investimento na criação de uma exploração de mosca-soldado negra e na produção de fertilizantes orgânicos pode ser elevado para os pequenos agricultores.

No entanto, aqueles que adoptaram a tecnologia têm vindo a registar uma melhoria da produtividade agrícola e dos meios de subsistência a baixo custo.

“A criação da mosca-soldado negra pode ser feita num quintal, mas com um enorme potencial para transformar vidas e o sector agrícola em geral”, afirma Wanda.

Maggie Munthali-Ngosi, investigadora do Instituto Mwapata, afirma que o estudo apoia o plano de ação decenal do Malawi sobre fertilizantes e saúde dos solos, que visa melhorar a produtividade dos solos e aumentar a produção agrícola.

“O projeto também apoiará a produção de alimentos de alta qualidade para animais”, afirma.

Com a alimentação animal no Malawi a representar atualmente 70% dos custos de produção devido ao ingrediente proteico utilizado no fabrico de rações, a mosca-soldado-negra oferece ingredientes proteicos alternativos de elevada qualidade e com uma boa relação custo-eficácia, tanto para a produção de peixes como de rações, afirma.

Munthali-Ngosi, que não esteve envolvido nesta investigação, liderou um estudo semelhante em 2023 que analisou os custos e benefícios da mosca-soldado negra como ingrediente alternativo para a alimentação de animais e peixes no Malawi.

Segundo ela, ambos os estudos oferecem soluções baseadas em provas para as questões prementes do Malawi em matéria de fertilidade dos solos, gestão dos resíduos e segurança alimentar.

“Se os decisores políticos conseguirem compreender plenamente os benefícios e os desafios da criação da mosca-soldado negra, poderão eventualmente desenvolver regulamentos e incentivos de apoio para promover a sua adoção generalizada”, afirma.

O projeto gerou informações vitais para a promoção de fertilizantes orgânicos sustentáveis e de baixo custo, bem como para a produção de alimentos para animais no Malawi.

Atualmente, os investigadores estão a trabalhar numa formulação para o fertilizante, tanto na forma sólida como na líquida, e numa ração para iniciadores, produtores e finalizadores.

Para aumentar a adoção, Wanda sugere formação e sensibilização para mais agricultores e agentes de extensão, investigação contínua para melhorar os resultados iniciais e formulação de quadros regulamentares que promovam a utilização de fertilizantes orgânicos sustentáveis e formulações de alimentos ricos em proteínas.

Na aldeia de Ndhlovu, a colheita de bananas, de aspeto saudável, inspira esperança.

Ela e o seu colega recrutaram outros oito agricultores da aldeia e abriram uma quinta onde plantaram bananas para experimentar o fertilizante.

“Pelo que estamos a ver, encontrámos uma resposta para o declínio da nossa agricultura”, diz Ndhlovu. “O que precisamos é de um pouco de apoio para produzirmos fertilizantes suficientes para arrancarmos. Temos a certeza de que seremos capazes de tomar conta de nós próprios a partir daí”, afirma.

Este artigo foi escrito por Charles Mpaka.