Aproveitamento de materiais tradicionais para um desenvolvimento inteligente do ponto de vista climático no Gana

No Gana, as comunidades estão a redescobrir o potencial dos materiais de construção tradicionais para promover a sustentabilidade e a resistência às alterações climáticas.

Uma equipa de investigação liderada por Callistus Tengan, professor de gestão da construção na Universidade Técnica de Bolgatanga, está a avançar com esta missão integrando materiais ecológicos, energias renováveis e tecnologias inteligentes na construção.

O projeto, financiado pelo Science Granting Council Initiatives (SGCI) e pelo Ministério do Ambiente, Ciência, Tecnologia e Inovação (MESTI) do Gana, visa reduzir as emissões de carbono, melhorar a eficiência energética, criar oportunidades económicas locais e abrir novas vias para o desenvolvimento da construção ecológica no Gana.

A iniciativa assenta em quatro pilares: realização de avaliações ambientais e do ciclo de vida dos materiais convencionais, identificação de materiais alternativos com menor impacto ambiental, desenvolvimento de protótipos que combinem métodos tradicionais com energias renováveis e tecnologias inteligentes e envolvimento das comunidades para promover a sua adoção.

Os resultados esperados incluem a sensibilização para as opções de construção sustentável, a disponibilização aos construtores de ferramentas digitais para os materiais locais e o controlo da pegada de carbono, bem como a criação de quadros para a participação da comunidade.

Em última análise, o projeto visa não só reforçar a resiliência climática, mas também informar a futura política de construção sustentável.

Nesta entrevista, Tengan fala-nos mais sobre as conclusões, os desafios e o impacto do projeto.

O que te motivou a embarcar neste projeto – porquê centrar-te nos materiais de construção tradicionais do Gana?

A motivação para embarcar neste projeto resultou do desejo da equipa de investigação de contribuir para a realização dos objectivos globais de sustentabilidade, em particular os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

A equipa de investigação pensou na forma como os materiais de construção tradicionais, que são amigos do ambiente e, na sua maioria, renováveis, podem ser explorados, melhorando as suas propriedades para servirem o mesmo objetivo que os materiais de construção convencionais.

Estes materiais de construção convencionais provocam emissões de carbono e utilização de energia significativas (provenientes da sua extração e produção), que conduzem a alterações climáticas, ao aquecimento global e a outros problemas ambientais e climáticos conexos.

Por isso, a equipa de investigação centrou-se nos materiais tradicionais da região do Alto Oriente para facilitar a construção e o desenvolvimento sustentáveis na região.

Podes dizer-nos como é que os materiais convencionais estão a falhar em termos de sustentabilidade ou de resistência ao clima?

Os materiais de construção convencionais têm um elevado teor de carbono incorporado em comparação com os materiais de construção tradicionais.

Normalmente, requerem um consumo significativo de energia durante a sua produção e fabrico.

Contribuem também para o esgotamento dos recursos, as alterações climáticas, a destruição da camada de ozono e o aquecimento global.

Do mesmo modo, os materiais convencionais, como as paredes de cimento e betão, têm uma massa térmica baixa em comparação com as paredes de terra, retendo assim o calor durante o dia e criando ambientes interiores desconfortáveis que levam à procura de arrefecimento artificial através de ventoinhas ou ar condicionado.

Isto aumenta o consumo de energia operacional e os custos de eletricidade em climas quentes como a região do Alto Oriente do Gana.

Por último, os materiais de construção convencionais são rígidos e propensos a fissuras devido à expansão térmica provocada pelo aumento das temperaturas.

Quais foram algumas das descobertas mais surpreendentes durante as avaliações ambientais e de ciclo de vida?

Descobrimos que os tijolos de laterite secos ao ar e parcialmente reforçados com fibra de coco alcançaram a maior resistência à compressão nos ensaios, proporcionando assim uma escolha sustentável para o Gana devido à sua menor pegada de carbono incorporada e dependência.

Este resultado permite uma maior poupança de energia em relação aos blocos de tijolo de laterite e de betão de areia existentes.

Os tijolos de laterite são fabricados a partir de um solo natural, rico em ferro e alumínio, conhecido como laterite, que se forma em climas húmidos e tropicais.

O solo é recolhido, moído em pó, misturado com estabilizadores, como a fibra de coco, e depois seco ou curado para endurecer

Como é que integraste as energias renováveis e as tecnologias inteligentes nas estruturas tradicionais? Tens exemplos reais?

Instalámos painéis solares nos telhados para fornecer eletricidade e introduzimos sensores inteligentes para regular a iluminação e a refrigeração com base no movimento e na temperatura.

Na Eco Aldeia de Asaa, em Yorogou, no município de Bolgatanga, estas tecnologias demonstraram uma poupança real de energia.

Que tipo de ferramentas digitais introduziste e como estão a ser utilizadas pelos construtores ou comunidades locais?

Estão a ser desenvolvidas duas ferramentas principais. A primeira é uma avaliação do ciclo de vida e uma calculadora da pegada de carbono, que ajuda a comparar os blocos de terra com o betão de areia.

A segunda é uma ferramenta de simulação energética, que mostra como as paredes de terra melhoram o arrefecimento e reduzem as contas de eletricidade.

Estas ferramentas permitem que os construtores e as comunidades vejam os benefícios tangíveis das escolhas sustentáveis.

Como é que medes a redução da pegada de carbono ou os ganhos de eficiência energética?

Medimos a eficiência através da redução das contas de eletricidade e das cargas de refrigeração. A laterite melhorada com fibra de coco, por exemplo, reduziu o calor interior e diminuiu a procura de energia.

As nossas avaliações do ciclo de vida também acompanham as emissões desde a extração da matéria-prima até à produção.

Que desafios enfrentaste na combinação de métodos tradicionais com tecnologias modernas?

O custo inicial da instalação é um obstáculo. Mas, mais importante ainda, há uma questão de perceção em que muitos ainda vêem os edifícios tradicionais como “arquitetura de pobre” e encaram os blocos de cimento como um símbolo de status.

Mudar estas atitudes é tão importante como as inovações técnicas.

Como é que as comunidades estão a reagir ao projeto?

As comunidades prestaram imenso apoio à equipa de investigação sempre que as visitámos para nos envolvermos com elas, recolher dados e conhecimentos para o projeto, e também durante as sessões de educação comunitária para elaborar sobre a necessidade de um desenvolvimento verde sustentável e inteligente em termos climáticos na região.

No que diz respeito às mudanças, as várias comunidades ainda não as adoptaram, pois ainda estão em processo de aceitação e apreciação das mudanças.

Vês o impacto a nível político deste trabalho? Os governos ou as autoridades locais estão a envolver-se nele?

Esperamos um impacto político à medida que os resultados forem sendo publicados e partilhados.

Estes resultados fornecerão provas para orientar as políticas de habitação, as normas de construção e os incentivos para materiais sustentáveis nos próximos anos.

Que papel desempenhou a SGCI no projeto?

A SGCI, juntamente com a MESTI, forneceu financiamento e apoio técnico. O seu apoio foi fundamental para nos ajudar a atingir os nossos objectivos.

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História de Jackie Opara-Fatoye

Publicado em 2 de outubro de 2025