Acabar com a desigualdade de género na ciência em África

São necessários mais esforços para combater as desigualdades de tratamento que persistem entre homens e mulheres, apesar dos progressos alcançados nos últimos anos.

No seu Relatório Nacional de Perspetivas da Investigação de 2022, o Conselho Nacional para a Ciência e Tecnologia do Uganda (UNCST) destaca que a proporção de mulheres nas instituições de investigação e de ensino superior do país aumentou ao longo dos últimos 15 anos.

No entanto, o mesmo documento refere que apenas 28% dos investigadores ugandeses são mulheres. Uma percentagem que tende a ser ainda mais baixa em áreas tradicionalmente dominadas por homens, como a engenharia e a tecnologia.

Além disso, soubemos que, entre 2010 e 2020, menos de um quarto (24%) dos doutorados no Uganda eram mulheres.

Estes números evidenciam o problema da desigualdade de género que prevalece na investigação científica em África.

Um tema que se encontra entre as principais áreas de interesse da SGCI (Science Granting Councils Initiative), um programa implementado na África Ocidental, na África Oriental e na África Austral para reforçar a capacidade dos organismos financiadores de investigação.

Com o apoio do International Development Research Center (IDRC) e de outras cinco organizações[1], a SGCI visa apoiar a investigação e as políticas baseadas em evidência que contribuirão para o desenvolvimento económico e social.

Diakalia Sanogo, Especialista Sénior de Programa do Escritório Regional do IDRC para a África Ocidental e Central, sediado em Dakar, Senegal, tem uma ideia clara sobre o motivo pelo qual a desigualdade de género persiste.

De facto, defende que a falta de legislação adequada e a fraca implementação de políticas de financiamento da ciência e da investigação constituíram entraves à concretização da igualdade de género e da inclusão.

“Tem sido feito muito para tornar a igualdade de género e a inclusão uma prioridade transversal, especialmente na ciência, tecnologia e inovação, mas a transformação de género precisa de soluções reais”, afirma o investigador.

Diakalia Sanogo refere, de passagem, que estas desigualdades se manifestam “em disparidades salariais, no comportamento humano; é por isso que dizemos que é importante eliminar os comportamentos negativos, sensibilizando através do diálogo”.

Ingrid Lynch, Investigadora Principal do Projeto de Igualdade de Género e Inclusão da SGCI, considera que as manifestações desta desigualdade são observadas bastante cedo no sistema educativo. Segundo as suas explicações, um dos primeiros pontos em que as raparigas se perdem no sistema educativo é ao nível do ensino primário.

“Temos muitas respostas políticas a tentar abordar esta parte da fuga na progressão”, afirma Ingrid Lynch, que também trabalha no Human Sciences Research Council, na África do Sul.

Chama ainda a atenção para o facto de apenas um pequeno número de países dispor de chamadas políticas de continuidade, nas quais as raparigas são verdadeiramente apoiadas para acederem plenamente aos seus direitos à educação.

Por exemplo, refere que, na Serra Leoa, as raparigas podem permanecer na escola durante o tempo que desejarem e regressar após o parto.

Steven Sebbale, membro do Conselho Nacional para a Ciência e Tecnologia do Uganda, acredita que encontrar a solução para a desigualdade de género passa por examinar as contradições estruturais, históricas e contextuais que perpetuam as questões de género no sistema.

Como exemplo, menciona a disparidade geográfica entre universidades. Com as universidades públicas a concentrarem excessivamente a atividade de investigação nos centros urbanos, a maioria das universidades mais remotas fica para trás. Os investigadores que aí trabalham não têm acesso a oportunidades de financiamento.

“Criámos uma Aliança para a Equidade de Género na Investigação, que essencialmente reuniu estes investigadores destas diferentes universidades satélite, sentou-os à mesa, ouviu as suas histórias e, depois, conseguimos elaborar um roteiro de atribuição inclusiva de financiamento para a investigação e de educação”, afirma Steven Sebbale.

Segundo o mesmo, o objetivo era “permitir que as suas universidades também desenvolvessem políticas de género e desconstruíssem algumas dessas nuances há muito enraizadas”.

Daí a observação de Diakalia Sanogo, que declara que, embora a SGCI não tenha forçado a mudança usando o financiamento como um instrumento de pressão, instou os Conselhos — alguns dos quais tinham sido cegos ao género — a verem os benefícios da inclusão de género através de uma abordagem participativa.

Participam neste programa 17 países africanos. Nomeadamente: Quénia, Ruanda, Uganda, Tanzânia, Etiópia, Burkina Faso, Costa do Marfim, Gana, Nigéria, Senegal, Serra Leoa, Botsuana, Maláui, Namíbia, Moçambique, Zâmbia e Zimbabué.

[1] A Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (Sida), a Agência Norueguesa para a Cooperação para o Desenvolvimento (Norad), o Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) do Reino Unido, a National Research Foundation (NRF) da África do Sul e a Fundação Alemã de Investigação (DFG).