Une centrale au biogaz pour lutter contre la pauvreté énergétique au Malawi

Des chercheurs du Malawi aident les communautés à réduire les déchets et à améliorer l’assainissement grâce à la production de biogaz.

Par : Charles Pensulo

[BLANTYRE, MALAWI] Une usine de biogaz au Malawi a transformé la vie des mères, des filles et des enfants des communautés locales en réduisant la dépendance au bois de chauffage et en leur fournissant une énergie propre et durable, affirment ses promoteurs.

Seuls 10 % de la population malawienne ont accès à l’électricité, tandis que la majorité de la population dépend de la biomasse sous forme de charbon de bois et de bois de chauffage, ce qui a de graves répercussions sur l’environnement, la santé et la déforestation.

Des chercheurs de la Ndata School of Climate and Earth Sciences de la Malawi University of Science and Technology (MUST) ont décidé de s’attaquer à ce problème en construisant une installation qui convertirait les déchets en biogaz.

Ils ont mis en place l’usine de biogaz de Tsangano en novembre 2020 afin de lutter contre la pauvreté énergétique et d’améliorer les moyens de subsistance des communautés environnantes.

« Les mères, les filles et les enfants de la communauté vivant autour du marché ont plus de temps pour travailler et étudier puisqu’ils n’ont pas à passer plus de temps à chercher du bois de chauffage », explique Mapereka Chagunda, maître de conférences en énergies renouvelables et durables à l’université MUST.

L’usine de biogaz, financée par la Science Granting Councils Initiative en partenariat avec la Commission nationale pour la science et la technologie du Malawi, transforme les déchets organiques en biogaz, qui est vendu à la communauté et aux entreprises.

L’usine de biogaz se compose de deux digesteurs, chacun produisant 14 sacs à dos, utilisés pour stocker et transporter 1m3 de gaz. Selon M. Chagunda, un digesteur peut accueillir 160 personnes pendant trois jours.

Selon M. Changuda, la plante contribue également à atténuer la dégradation des sols en produisant un biofertilisant comme sous-produit, qui est utilisé pour conditionner les sols, remplaçant ainsi les engrais chimiques.

« Le biofertilisant est vendu à de petits agriculteurs qui cultivent des légumes qu’ils vendent aux communautés », ajoute M. Chagunda.

« Cela a permis d’améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition dans la région.

Diverses matières organiques telles que les fientes de volailles, le fumier de bovins, les déchets de cuisine, les déchets nocturnes et les déchets agricoles sont utilisés pour produire du biogaz.

Le système de collecte des déchets permet d’améliorer l’assainissement dans les marchés et à proximité de ceux-ci, qui sont généralement envahis par des tas de déchets, explique M. Changuda. Selon lui, la gestion efficace des déchets réduit le risque de maladies transmises par l’eau, comme le choléra, et de maladies liées à la pollution intérieure.

« Le gaz est moins cher que les autres types de gaz… et le marché est propre, grâce aux déchets collectés », explique M. Chagunda.

« Il y a également un puits qui alimente l’usine de biogaz en eau et le marché en eau propre.

Le biogaz est vendu aux membres de la communauté et aux entreprises sur le marché, tandis qu’ils travaillent à la purification et à la mise en bouteille du gaz, ajoute-t-il. Il est composé de méthane, de carbone, de quelques traces d’hydrogène et de sulfure, et d’humidité.

Le processus de transformation des déchets organiques en gaz est appelé digestion anaérobie. Il s’agit de la décomposition de matières organiques en l’absence d’oxygène, qui a lieu dans un réacteur, explique M. Chagunda.

Dave Kandodo, technicien chez EcoGen, une entreprise malawite qui produit des biodigesteurs domestiques à bas prix, estime que la technologie du biogaz pourrait être une solution pour le Malawi, car le pays n’a qu’un accès limité à l’électricité. « Le système de biogaz présente plusieurs avantages, notamment celui d’être une source d’énergie renouvelable, de gérer les déchets organiques et de promouvoir l’indépendance énergétique », explique Kandodo