Le Botswana se tourne vers le lait de chèvre pour combler le manque de produits laitiers

[MAUN, BOTSWANA] Le lait de chèvre pourrait-il être la réponse à la pénurie de lait au Botswana ? L’agronome Ntshepisa Lebetwa en est persuadé et explore les moyens de le rendre encore plus nutritif, écrit Baboki Kayawe.

Le secteur laitier du Botswana est depuis longtemps confronté à la sécheresse, à des épidémies et à un manque de bétail, ce qui oblige le pays à dépendre fortement des importations.

Pour résoudre ce problème, Ntshepisa Lebetwa, chercheur principal à l’Institut national de recherche et de développement agricoles du Botswana (NARDI), a cherché à savoir comment le lait de chèvre pouvait être enrichi de plantes riches en nutriments afin de créer un substitut laitier permettant de combler cette lacune.

« Actuellement, nous importons 80 % de nos produits laitiers d’Afrique du Sud », a-t-il expliqué ».

Selon Statistics Botswana, les importations de produits laitiers et autres produits connexes ont représenté 62,7 millions de pula (4,6 millions de dollars) de la facture d’importation du Botswana en janvier 2025.

« Cette énorme facture d’importation a détourné des ressources financières qui auraient pu être consacrées au développement de l’agriculture locale et à d’autres secteurs », a déclaré Ntshepisa Lebetwa.

L’année dernière, grâce à un financement de la Science Granting Councils Initiative, ce dernier a commencé à travailler sur un projet visant à développer des substituts de produits laitiers plus sains et de longue conservation et à augmenter la production locale de lait.

« Les recherches ont montré que le lait de chèvre est plus nutritif que le lait de vache », a déclaré le chercheur.

« Nous avons produit du lait de chèvre pasteurisé, du lait acidulé, des variétés de fromage et du yaourt », a-t-il ajouté.

Valeur nutritionnelle

Pour améliorer encore la valeur nutritionnelle du lait, les chercheurs ont ajouté de la poudre de feuilles de moringa et de la pulpe de marula, qui sont riches en vitamines, en minéraux et en antioxydants. Le moringa, qui est une source de fer et de manganèse, a également une forte teneur en protéines.

Le lait de chèvre et les produits dérivés peuvent être consommés par les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les personnes intolérantes au lactose, selon Ntshepisa Lebetwa.

Kebareng Kootshepe Setso, une scientifique spécialiste de l’alimentation qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré : « Le moringa agit comme un antioxydant et un agent antimicrobien qui empêche l’activité des micro-organismes de détérioration.

« Cela en fait une alternative plus écologique aux additifs artificiels tout en améliorant le profil nutritionnel des produits », dit-elle.

A en croire cette dernière, la pulpe de morula et le moringa ont des compositions nutritionnelles similaires, même si les quantités diffèrent.

« Les utiliser ensemble crée un effet de synergie qui profite aux consommateurs », a-t-elle ajouté.

Les chercheurs ont également cherché à relever le défi de la durée de conservation limitée, qui est un problème critique dans le secteur laitier du Botswana.

« Si un pays est capable d’ajouter de la valeur à ses aliments et de prolonger leur durée de conservation, il renforce la sécurité alimentaire, préserve la qualité des produits et réduit le gaspillage alimentaire », explique Ntshepisa Lebetwa.

Le moringa agit comme un antioxydant et un agent antibactérien qui ralentit la détérioration du lait de chèvre, ce qui permet de le boire plus longtemps.

Selon Ntshepisa Lebetwa, le moringa et le morula sont tous deux des plantes tolérantes à la sécheresse, très adaptées à l’agriculture intelligente face au climat et idéales pour les petits exploitants agricoles du Botswana.

Dans le cadre de ce projet, les chercheurs travaillent avec de petits exploitants de la région de Kgalagadi, au Botswana, qui produiront du moringa en même temps que du lait de chèvre, afin de maximiser la durabilité.

« Nous avons déjà préparé quelques plants qui seront plantés et entretenus par les bénéficiaires, parallèlement à l’élevage des chèvres », a déclaré Ntshepisa Lebetwa.

Investissements et ressources

Le président du Botswana, Duma Boko, a souligné l’importance d’investir dans les industries agroalimentaires lors de son premier discours sur l’état de la Nation en novembre.

Faisant écho au président, Ntshepisa Lebetwa a souligné que la facture des importations du Botswana détournait des ressources financières indispensables au développement de l’agriculture locale et d’autres secteurs.

« Le fait de dépendre des importations nous expose à des perturbations potentielles de la chaîne d’approvisionnement, en particulier en cas de tensions géopolitiques ou de restrictions commerciales », a déclaré Ntshepisa Lebetwa.

Son projet vise à permettre aux petits exploitants agricoles du Botswana de créer leur propre entreprise de production de lait de chèvre, en leur fournissant la formation et les ressources dont ils ont besoin.

Lesego Tumelo, bénéficiaire du projet, possède déjà 20 races de chèvres indigènes, qu’elle élève pour la viande et le lait. Pour l’aider à passer à l’échelle supérieure, elle recevra cinq chèvres laitières ainsi qu’une formation sur le développement d’une chaîne de valeur pour le lait de chèvre.

« Je n’ai jamais fonctionné comme une entreprise, mais ce projet me permettra d’acquérir des compétences commerciales », a-t-elle déclaré, espérant augmenter l’offre et vendre ses produits à des détaillants.

Pour développer le projet, Ntshepisa Lebetwa et son équipe ont commencé à construire des infrastructures pour abriter les chèvres et les machines de production.

« Les chèvreries, l’espace de détention, la mini-salle de traite et l’usine de transformation sont en cours de construction sur le site du projet et [we] prévoit de lancer le projet en juillet 2025 », a-t-il déclaré.