Des politiques et des actions fortes sont nécessaires pour favoriser la parité hommes-femmes

Les conseils scientifiques d’Afrique subsaharienne devraient se doter de politiques solides pour promouvoir la parité hommes-femmes dans les sciences.

[JOHANNESBURG] Des politiques plus solides et des actions délibérées sont nécessaires pour garantir la parité de genre en science, technologie et innovation, affirment des scientifiques lors d’une réunion sur le genre.

La Science Granting Councils Initiative (SGCI), qui vise à contribuer à l’excellence scientifique, à la rigueur et à la pertinence sociale de la recherche et développement (R&D), a organisé plus tôt cette année, en Afrique du Sud, un sommet d’apprentissage sur le genre et l’inclusion, au cours duquel les conseils scientifiques participants ont déterminé comment ils pourraient faire évoluer, selon les contextes, les priorités en matière de genre et d’inclusion afin d’avoir un impact.

« Lorsque nous réfléchissons au genre et à l’inclusion au sein des conseils subventionnaires scientifiques, nous devons reconnaître que lorsque nous avons commencé à faire de la science, lorsque nous avons commencé à mener des recherches, [et] lorsque nous avons créé des conseils subventionnaires, ils ont été créés principalement par des hommes », déclare Ingrid Lynch, investigatrice principale du projet Genre et inclusion de la SGCI, au Human Sciences Research Council, en Afrique du Sud.

« D’ailleurs, une partie de cet héritage subsiste encore aujourd’hui.

Selon Mme Lynch, le SGCI a mis en place le projet sur le genre et l’inclusion avec pour mission de veiller à ce que les femmes aient une place à la table des scientifiques sur le continent africain.

« Nous avons travaillé avec les conseils scientifiques de 16 pays africains différents qui font partie de l’initiative, et il s’agit d’un projet participatif », explique M. Lynch.

Les pays impliqués dans le projet sont le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Malawi, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.

Cephas Mensah, directeur adjoint au Ministry of Environment, Science, Technology and Innovation au Ghana, affirme que la faible représentation notable des femmes aux niveaux supérieurs du parcours scientifique doit être prise en compte.

Selon Mensah, cela indique la nécessité d’une « stratégie de politique publique consciente » afin de maintenir la participation des filles et des femmes aux sciences.

La deuxième phase du projet SGCI sur le genre et l’inclusivité, qui a débuté en 2020, a permis à 16 conseils scientifiques d’intégrer le genre et l’inclusivité dans leurs politiques, explique Heidi van Rooyen, chercheuse principale du projet.

« Nous avons travaillé avec les conseils au cours des deux dernières années et demie dans des conditions difficiles, car le COVID-19 nous a mis dans l’embarras et nous avons dû nous adapter », explique M. van Rooyen, directeur général du Centre d’impact du Conseil de la recherche en sciences humaines.

« Ce sommet de l’apprentissage nous permet maintenant de faire une pause pour réfléchir et célébrer avec les membres du conseil ce que nous avons tous réussi à accomplir.

Madeleine Kennedy-Macfoy, directrice exécutive de Gender at Work, une organisation qui s’associe à la SGCI pour mettre en œuvre le projet sur le genre, a souligné l’intérêt d’aborder les enjeux sous différents angles afin de permettre aux personnes de « penser autrement et d’imaginer une différence, d’imaginer un changement ».

Oatumetse Olivia Seabe, responsable scientifique au ministère de la recherche, de la science et de la technologie du Botswana, explique que le manque de sensibilisation est l’une des difficultés auxquelles se heurtent les projets relatifs à l’égalité entre les hommes et les femmes.

« Nous avons appris et nous nous sommes transformés en tant qu’individus, et nous voyons la lumière au sein des conseils », ajoute-t-elle.

Hildegalda Mushi, chargée de recherche principale à la Tanzania Commission for Science and Technology, avertit que, si la lutte pour l’égalité de genre n’est pas nouvelle, l’approche du projet est quelque peu différente et qu’il faudra du temps avant que tout le monde ne puisse être sur la même longueur d’onde avant la mise en œuvre.

Deborah Kasule, responsable de la recherche au Conseil national ougandais pour la science et la technologie, explique que l’accent mis sur la méthodologie d’apprentissage consistant à accéder au « cœur » et aux sentiments permet de mieux comprendre ce qui influence en fin de compte l’adoption et l’intégration des politiques.

Le travail effectué dans le cadre du projet est profondément enraciné et nécessite du temps, ajoute M. van Rooyen.

« Si nous laissons aux conseils le sentiment qu’il s’agit d’un travail essentiel et qu’ils veulent prendre certaines des mesures nécessaires pour intégrer la dimension de genre et l’inclusivité, alors cela aura valu la peine », a-t-elle déclaré.

Ce travail a été réalisé grâce à une subvention du Centre de recherches pour le développement international, Ottawa, Canada. Les opinions exprimées ici ne représentent pas nécessairement celles du CRDI ou de son Conseil des gouverneurs.