Bilan : Le projet « Genre et inclusion » à la fin de son premier cycle

Le sommet final d’apprentissage qui s’est tenu au Cap en février a marqué la fin du premier cycle du projet sur le genre et l’inclusion (projet G&I) de l’initiative des conseils scientifiques II (SGCI-II) et le début de la deuxième phase.

Le sommet a été l’occasion de célébrer et de réfléchir à un parcours entamé il y a plus de trois ans par 13 conseils africains d’octroi de subventions scientifiques qui se sont engagés à adopter une optique sexospécifique dans leur travail – et de définir les prochaines étapes de la deuxième phase du projet.

Dirigé par le Human Sciences Research Council en Afrique du Sud, en partenariat avec Gender at Work, Jive Media Africa et le Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA), le projet G&I visait à renforcer les capacités des SGC en Afrique subsaharienne à faire progresser le changement systémique vers une plus grande inclusion du genre dans leurs secteurs respectifs de la science, de la technologie et de l’innovation (STI).

Le projet a appliqué une méthodologie unique d’apprentissage par les pairs, appelée « Gender Action Learning » (GAL), créée par Gender at Work, ainsi que le processus d’assistance technique ciblée (TTA) conçu par le HSRC, afin de répondre aux besoins des conseils, de créer des partenariats et d’encourager l’appropriation du processus de changement.

Le sommet, qui a marqué la première fois que tous les participants ont pu se rencontrer « dans la même pièce » après des années d’interactions numériques dues aux restrictions de voyage et de contact personnel imposées par COVID-19, a été l’occasion de faire le point et de poser les questions suivantes : dans quelle mesure chacun des conseils a-t-il progressé dans la réalisation des principaux objectifs du projet ? Et, surtout, quelles ont été les prochaines étapes du deuxième cycle du parcours de l’égalité des sexes et de l’inclusion ?

Le programme a permis de dégager des thèmes clés et d’examiner certains des principaux obstacles auxquels sont confrontés les conseils d’octroi de subventions scientifiques dans leur poursuite d’un programme de transformation du genre, tout en soulignant le pouvoir du cycle d’octroi de subventions pour aider à créer des systèmes de recherche plus inclusifs – avec des résultats positifs pour la société dans son ensemble.

Progrès tangibles

Les affiches grandeur nature dévoilées lors du sommet sont le reflet tangible des progrès réalisés par les conseils. Créées par chacun des 13 conseils participants avec le soutien de Jive Media Africa, les affiches mettent en lumière le travail accompli par chaque conseil pour accroître la participation des femmes et d’autres groupes sous-représentés dans la STI ; la transformation des politiques et pratiques institutionnelles visant à intégrer le genre et l’inclusion à tous les niveaux des organisations ; l’intégration du genre et des analyses intersectionnelles dans la recherche en tant que moyen de stimuler l’excellence.

Comme prévu, le contenu variait d’une affiche à l’autre, reflétant les différentes priorités et accents de chaque conseil, ainsi que les différents contextes dans lesquels les conseils opéraient.

Par exemple, l’affiche du Fonds national de recherche kenyan (NRF) Kenya a mis en évidence son succès grâce à l’adoption d’une « approche championne du genre » en matière de transformation. Les champions du genre sont des membres du personnel du Conseil qui font preuve d’un engagement clair en faveur des questions de genre et qui sont spécialement formés pour aider à promouvoir une plus grande sensibilisation au genre sur le lieu de travail et dans la société en général. Partant d’une meilleure prise de conscience, la NRF a réussi à lancer un certain nombre de programmes visant à intégrer la dimension de genre dans toutes les activités de la NRF.

Dans son propre poster, l’équipe de changement zambienne du Conseil national pour la science et la technologie (NSTC) a décrit les efforts déployés pour améliorer le mentorat offert aux chercheuses qui souhaitent obtenir des subventions ou postuler à des postes de direction – avec des résultats encourageants. 

Un certain nombre d’autres affiches nationales ont signalé l’élaboration de nouveaux instruments politiques ou la création de nouveaux forums tels que des comités sur l’égalité des sexes au sein des organisations et des institutions.

Les différences entre les contextes nationaux dans lesquels les conseils scientifiques opèrent et les variations dans le paysage politique étaient évidentes dans le fait que tous les conseils n’avaient pas mis en place de politiques d’égalité des sexes – que ce soit au niveau institutionnel ou national – au moment où le projet a commencé.

Si la valeur d’une politique écrite dans les processus de changement liés au genre est un fait acquis, la mise en œuvre de la politique une fois qu’elle est élaborée présente souvent des défis plus importants, et ce point a fait l’objet d’un débat persistant lors du sommet.

Cependant, malgré les différences d’accent, de priorités et de contexte, toutes les affiches reflètent des signes forts d' »intentionnalité » en ce qui concerne l’égalité des sexes et l’inclusion, à la fois dans la réflexion stratégique et dans le travail quotidien des conseils.

Cette intentionnalité ou ouverture à la transformation est un ingrédient essentiel de tout processus de changement, en particulier dans une situation où le changement est nécessaire sur plusieurs fronts. Comme l’a fait remarquer le professeur Heidi van Rooyen, chercheur principal du projet G&I et directeur du centre d’impact du HSRC, il est essentiel d’accroître la participation des groupes sous-représentés (« fixer les chiffres ») dans le cycle de la recherche, mais le processus de changement ne s’arrête pas là. Il devient également nécessaire de s’attaquer aux cultures et aux normes d’exclusion qui sous-tendent les pratiques institutionnelles (« réparer l’institution ») et à la manière souvent excluante dont les projets de recherche sont identifiés et poursuivis (« réparer les connaissances »).

Le fait que la conception des programmes de recherche soit souvent en contradiction avec les intérêts des femmes et des populations marginalisées confère aux conseils scientifiques – acteurs clés du cycle d’octroi des subventions – une responsabilité particulière lorsqu’il s’agit de plaider en faveur de la prise en compte du genre et de l’inclusion dans la recherche et, plus généralement, dans la poursuite de l’équité sociale et d’une politique publique inclusive.

Lilian Hunt, responsable de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion dans les sciences et la santé (EDIS) au sein de l’équipe Culture, équité, diversité et inclusion (CEDI) de Wellcome, a déclaré : « Les agences de recherche nationales sont chargées de promouvoir l’excellence de la recherche et d’inclure les G&I pour que la recherche réponde mieux aux besoins nationaux : « Les agences nationales de recherche sont chargées de promouvoir l’excellence de la recherche et d’inclure la G&I pour que la recherche réponde mieux aux besoins nationaux. Par conséquent, la mise en œuvre d’une approche sexospécifique de la recherche permettrait « d’améliorer la recherche et le retour sur investissement ».

L’une des forces durables du projet G&I a été la méthodologie unique d’apprentissage par l’action – conçue par le partenaire du projet, Gender at Work, qui vise à donner aux conseils et à leurs membres individuels les moyens d’être des agents du changement, en particulier dans un environnement marqué par les tensions, la complexité et la contestation épistémique.

Reconnaissant que la transformation se produit à la fois au niveau de l’individu et de l’institution, l’équipe « Gender at Work » a encouragé les participants à adopter une approche holistique, en reconnaissant la valeur de leurs expériences personnelles d’exclusion ainsi que leur compréhension intellectuelle de l’injustice systémique dans leurs efforts de transformation.

Prochaines étapes

Dans le cadre du nouveau cycle triennal de subventions, le projet G&I sera rebaptisé « Projet sur le genre, l’égalité et l’inclusion » (projet GEI) afin de « mettre l’accent sur la nécessité d’une égalité totale entre les sexes et sur les expériences susceptibles d’engendrer l’exclusion et les inégalités ». Le nouveau chapitre doit mettre davantage l’accent sur le renforcement de l’intégration des concepts et des pratiques de l’IEG dans les cycles d’octroi de subventions et de soutien aux bénéficiaires.