Construire l’avenir scientifique de l’Afrique : au cœur de l’alliance SGCI

Alors que la phase 3 de la Science Granting Councils Initiative est lancée en marge du Sommet de l’Union africaine à Addis-Abeba la semaine dernière, le président de l’Alliance SGCI explique pourquoi ce moment marque un tournant décisif pour la science africaine.

Cephas Adjei Mensah décrit ce qui est mis en mouvement avec l’Alliance SGCI : une plateforme audacieuse conçue pour placer fermement les Conseils africains de financement de la science (SGC) aux commandes de l’agenda de recherche et d’innovation du continent.

« Ce que nous lançons est une plateforme de gouvernance et de coordination qui appartient aux conseils eux-mêmes. La phase III de la SGCI est ce que nous appelons l’Alliance SGCI. C’est une nouvelle manière de structurer la gouvernance de cette initiative et sa progression au cours des cinq prochaines années. »

Une nouvelle architecture pour l’appropriation africaine

L’Alliance SGCI, telle que définie dans son cadre de gouvernance fondateur, est conçue spécifiquement pour répondre à un paysage africain de la science, de la technologie et de l’innovation de plus en plus complexe. Avec de multiples bailleurs, des initiatives régionales et des ambitions continentales croissantes, une coordination informelle ne suffit plus.

L’Alliance relève ce défi grâce à une structure de direction formelle à deux niveaux : un Forum de leadership des conseils (CLF) au niveau stratégique, et un Groupe de coordination des conseils (CCG) chargé de la cohérence opérationnelle au quotidien.

Le CLF réunit les responsables des conseils de recherche (HORCs) de tous les SGC participants et se réunit au moins une fois par an — généralement lors du Forum phare de tous les partenaires. Il constitue la plus haute autorité de gouvernance, valide la stratégie, approuve l’adhésion aux mécanismes de l’Alliance et nomme le CCG.

Le CCG, quant à lui, se réunit chaque mois et agit comme le moteur opérationnel entre ces rencontres annuelles, en coordonnant la mise en œuvre et en rendant compte au CLF.

« Nous avons le forum, composé des responsables des conseils, qui pilote l’agenda et l’orientation de l’Alliance SGCI », explique Mensah. « Ensuite, nous avons le groupe de coordination, qui est plus ou moins l’organe opérationnel. Il examine le fonctionnement quotidien de l’ensemble de l’alliance. Ils travaillent de concert avec les bailleurs principaux et l’équipe de gestion du programme. »

Parallèlement à ces organes de direction, quatre mécanismes de coordination — la machinerie pratique par laquelle la phase 3 de la SGCI produira des résultats — sont mis en place.

Les plus étendus d’entre eux sont les Groupes de travail thématiques (TWG).

« Les groupes de travail thématiques sont alignés sur les aspirations de STISA-2034 », déclare Mensah, en référence à la Stratégie de l’Union africaine pour la science, la technologie et l’innovation pour l’Afrique.

« Nous avons cinq groupes thématiques : agriculture, énergie, santé, TIC et environnement. L’idée est qu’une fois reliés à ces aspirations continentales, nous pourrons concevoir des appels à projets de recherche multilatéraux compétitifs, véritablement appropriés et façonnés par les conseils africains. »

Chaque domaine thématique correspond directement à des priorités de développement essentielles : sécurité alimentaire et nutritionnelle pour l’agriculture, renforcement des systèmes de santé et préparation aux urgences, connectivité numérique pour les TIC, énergie propre abordable et transition énergétique juste, ainsi que résilience climatique, biodiversité et sécurité de l’eau pour le pilier environnement.

Les conseils sélectionneront les TWG en fonction des priorités nationales, en contribuant à un modèle de cofinancement avec des engagements estimés allant de 100 000 $ US à 1,4 million $ US, selon la participation.

L’ambition est considérable : des réseaux de recherche transfrontaliers de grande envergure, des appels à financement co-conçus et des projets phares capables de produire un véritable impact continental.

Les subventions seront versées directement aux conseils, qui administreront ensuite le financement aux institutions de leurs pays, un choix structurel qui renforce l’appropriation locale à tous les niveaux.

Une collaboration des bailleurs : mettre fin à la fragmentation

Le deuxième mécanisme de coordination, la Collaboration des bailleurs, répond à un défi structurel de longue date.

Au cours de la dernière décennie, la SGCI a permis aux conseils africains de participer à des initiatives de financement bilatérales et multilatérales, notamment à des collaborations impliquant la National Research Foundation (NRF) d’Afrique du Sud, la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), UK Research and Innovation (UKRI) et la Japan Science and Technology Agency (JST). Toutefois, ces efforts sont restés largement fragmentés, limitant leur impact cumulé.

La Collaboration des bailleurs est conçue pour changer cela.

Elle fournira une plateforme formelle pour aligner les stratégies de financement entre partenaires africains et internationaux, renforcer la capacité des conseils à accéder aux opportunités de financement mondiales et à les influencer, et promouvoir l’apprentissage Sud–Sud et Nord–Sud.

Les résultats attendus incluent un engagement renforcé avec des cadres mondiaux de recherche tels qu’Horizon Europe, ainsi que de nouvelles opportunités de financement conjointes qui positionnent la SGCI comme une plateforme de partenariat continental visible et crédible.

Le pôle politique : du financement à l’influence

Mensah décrit le Policy Hub comme l’une des innovations les plus déterminantes de la phase 3.

« En phase I et en phase 2, il y avait des initiatives politiques, mais ce n’était pas un pilier autonome », dit-il. « Dans cette phase, nous demandons : comment rendre ces conseils visibles en tant qu’acteurs des politiques publiques ? Cela doit aller au-delà du financement et de la formation des chercheurs. Il s’agit de pérenniser le financement et de positionner les conseils comme des influenceurs des politiques publiques. »

Le SGCI Policy Hub soutiendra l’élaboration et la réforme des politiques nationales de STI alignées sur STISA-2034, renforcera l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes grâce à de meilleures données et à la prospective en STI, et favorisera une participation inclusive des pouvoirs publics, du monde académique, de l’industrie et de la société civile.

Les résultats attendus sont concrets : réformes des politiques publiques, augmentation des budgets nationaux de recherche, représentation des conseils au sein de comités gouvernementaux de haut niveau et visibilité accrue dans les dialogues mondiaux sur la STI.

Le lancement de l’Alliance à Addis-Abeba, aux côtés du Sommet de l’UA, met en évidence cette ambition.

« Nous relions cela à l’Agenda 2063 de l’Union africaine et au système continental », ajoute Mensah.

Renforcer les capacités sur le long terme

Le quatrième mécanisme de coordination est le Comité de renforcement des capacités.

Alors que les phases précédentes étaient axées sur des formations à court terme, la phase 3 de la SGCI institutionnalise le renforcement des capacités à long terme.

Un comité de sept conseils supervisera un Pôle d’appui aux capacités, géré par une agence technique, qui élaborera des boîtes à outils et des lignes directrices, coordonnera les efforts de renforcement et mettra en œuvre un cadre de suivi, d’évaluation et d’apprentissage.

La vision à long terme est ambitieuse : des conseils adoptant des politiques et des cadres institutionnels solides, certains obtenant une accréditation internationale, un écosystème africain de recherche autosuffisant, et des conseils positionnés comme pôles de ressources pour les chercheurs et les institutions à travers le continent.

Au-delà du cycle du programme

Au cœur de l’Alliance SGCI se trouve une question déterminante : que se passe-t-il lorsque le programme prend fin ?

Son architecture de gouvernance, fondée sur l’appropriation africaine, l’inclusivité, la flexibilité et une conception volontairement légère, vise à garantir la durabilité au-delà de tout cycle de financement.

« Globalement, le résultat est que nous avons une initiative portée et appropriée par les conseils eux-mêmes, capable de garantir sa durabilité au fur et à mesure de son avancement », déclare Mensah. « Ainsi, lorsque l’initiative arrivera à son terme, les conseils pourront continuer à façonner et à diriger l’agenda. »

Un Forum de leadership des conseils virtuel en février 2026 confirmera le prochain hôte du forum annuel et entérinera officiellement le président de l’Alliance, marquant le moment où l’Alliance SGCI devient pleinement opérationnelle.

Le cadre de gouvernance sera périodiquement examiné et affiné sur la base des retours des conseils, des enseignements tirés de la mise en œuvre et de l’évolution du paysage de la STI en Afrique.

À mesure que l’Alliance SGCI entre en pleine opérationnalisation, elle marque le début d’une nouvelle ère dans laquelle les systèmes scientifiques de l’Afrique sont plus connectés, plus stratégiques et de plus en plus autodéterminés.

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Publié le 18 février 2026

Rédigé par Jackie Opara-Fatoye, avec des contributions d’Elizabeth Muriithi