Une nouvelle série de webinaires sur l’égalité des sexes et l’inclusion dans le financement de la recherche s’appuie sur la conviction que la recherche fondée sur l’égalité des sexes et l’inclusion offre les meilleures chances au monde d’atteindre ses objectifs en matière de développement durable.

Dans presque toutes les discussions sur l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes et des filles, les questions suivantes se posent invariablement : « Allons-nous trop loin ? Dans nos tentatives de redresser un tort, sommes-nous en train d’accorder un avantage indu aux femmes et aux filles, à l’exclusion des hommes et des garçons ? »

Pour le Dr Jemimah Njuki, responsable de l’autonomisation économique à ONU Femmes, c’est un non catégorique.

Lors d’un séminaire en ligne organisé la semaine dernière par le Human Sciences Research Council (HSRC) pour discuter des mérites d’une approche sexospécifique dans le financement de la recherche, Mme Njuki s’est appuyée sur la science : « Nous n’en sommes pas au point où les femmes ont un avantage indu. Toutes nos données nous le disent.

Tout en soulignant la nécessité d’impliquer les hommes et les garçons dans les questions liées au genre car « l’égalité des sexes est bénéfique pour tous », elle a ajouté : « Nous n’en sommes pas encore au stade où les filles du monde entier mènent la vie dont elles rêvent et à laquelle elles aspirent ».

Les commentaires de Mme Njuki, en particulier sur ce que disent les données, sont étayés par un récent avertissement d’un rapport d’avancement des Nations unies sur le développement durable, qui prévient que l’incapacité persistante de la communauté mondiale à donner la priorité à l’ODD 5 (égalité des sexes) mettra en péril l’ensemble de l’Agenda 2030.

« À mi-chemin de l’échéance de 2030, le monde laisse tomber les femmes et les filles », note le rapport, Progrès dans la réalisation des objectifs de développement durable : L’instantané du genre 2023. « À l’échelle mondiale, aucun indicateur de l’ODD 5 (équité entre les sexes) n’atteint le niveau « cible atteinte ou presque atteinte » », peut-on y lire. « Une incapacité persistante à donner la priorité à l’ODD 5 mettra en péril l’ensemble de l’Agenda 2030 pour le développement durable. »

Et au lieu d’une trajectoire globale vers la parité, certains pays sont témoins de cas de « refoulement » actif contre les initiatives en matière de genre et d’inclusion et de recul des droits des femmes, y compris les droits en matière de santé et de procréation, a noté Mme Njuki.

Cette réaction inquiétante et les avertissements des Nations unies concernant l’absence de progrès galvanisent les efforts déployés par les universitaires et les chercheurs africains, notamment ceux du Conseil de recherche en sciences humaines (HSRC) en Afrique du Sud, qui s’efforcent d’intégrer l’égalité des sexes et l’inclusion en se concentrant sur le cycle de financement de la recherche comme moyen d’attirer davantage de femmes, à un plus grand nombre de moments, dans l’écosystème de la recherche.

Ce travail important est réalisé dans le cadre du projet sur l’égalité des sexes et l’inclusion de l’initiative du Conseil des subventions scientifiques (SGCI), actuellement mis en œuvre par le HSRC, l’organisation non gouvernementale Portia et Jive Media Africa.

Treize conseils scientifiques africains participent actuellement au projet, qui repose sur l’idée que le financement de la recherche dans l’optique de l’IEG – en tenant également compte de la manière dont les différentes formes d’inégalité se recoupent – peut améliorer la rigueur, la pertinence contextuelle et l’utilité sociale de la recherche.

Elle « offre également la meilleure chance d’atteindre les objectifs de développement durable », selon le professeur Heidi van Rooyen, directrice du Centre d’impact du HSRC, qui a animé ce webinaire, premier d’une série intitulée « Réflexions aux intersections », conçue comme un forum pour partager des idées sur les initiatives et les pratiques de transformation du genre dans divers contextes organisationnels – qui visent toutes à encourager les efforts de transformation du genre de manière plus générale.

Le webinaire inaugural, qui s’est tenu le 2 novembre 2023, avait pour but d’explorer les raisons pour lesquelles une perspective sexospécifique était nécessaire dans la recherche – et pourquoi maintenant.

Dorothy Ngila, directrice de la promotion des entreprises au Conseil national de la recherche d’Afrique du Sud, et Erica Westwood, conseillère en recherche sur la mise en œuvre au Centre international pour les solutions de résistance aux antimicrobiens (ICARS), ont rejoint M. Njuki au sein du groupe d’experts.

Les deux intervenants se sont joints à Njuki pour souligner l’importance des données concrètes et des preuves scientifiques dans la lutte contre le refus de l’égalité des sexes et de l’inclusion, en présentant aux gouvernements des données qui montrent toute l’étendue et la nature du problème. Il s’agit d’un défi particulier dans les pays en développement où les données ventilées par sexe et par genre sont souvent indisponibles.

« Il y a beaucoup de travaux descriptifs », a déclaré M. Njuki, « je les vois dans les universités et parmi les étudiants, mais ce que l’on voit moins, c’est l’analyse des causes et des effets. Il est très important de commencer à aller plus loin. S’il existe un écart de rémunération entre les hommes et les femmes, par exemple, nous devons le connaître, mais aussi savoir pourquoi il existe, quelles en sont les causes [and how it can be addressed]. Ce type d’analyse aidera les gouvernements à établir des priorités ».

Elle a également souligné la nécessité d’appliquer l’optique de genre à tous les domaines de recherche, y compris les nouveaux domaines de recherche émergents tels que l’intelligence artificielle et les technologies de l’information.

Abordant la question de savoir comment intégrer l’intersectionnalité (le chevauchement de plusieurs identités sociales, souvent aussi le lieu de la discrimination) dans le travail de recherche, M. Westwood a admis que le concept peut être « décourageant pour les chercheurs », en particulier ceux qui viennent de disciplines autres que les sciences humaines et sociales. Mais la compréhension de l’intersectionnalité est étroitement liée à la sensibilité et à la compréhension du contexte.

« Il est impossible de ne pas reconnaître ces défis si vous voulez comprendre les questions sur lesquelles les organisations travaillent et les contextes dans lesquels elles travaillent. Nous devons revenir en arrière et comprendre qui sont les personnes et le contexte dans lequel nous nous trouvons », a-t-elle déclaré lors du webinaire.

Elle a souligné que le fait de disposer de données et d’informations correctes constituait un point de départ essentiel pour « aller plus loin dans l’intersectionnalité et tirer des enseignements d’autres domaines qui l’ont bien fait ».

L’un de ces domaines est la recherche sur le VIH. « Si vous regardez l’espace VIH, je ne pense pas qu’avant que le genre et l’intersectionnalité ne soient mis en avant, nous ayons vu des progrès globaux [in treatment and prevention strategies]. M. Westwood a également fait référence à l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, affirmant que ce n’est que lorsque les pratiques culturelles des populations à risque ont été examinées plus en profondeur que les scientifiques ont commencé à exploiter cette compréhension et à mettre au point des mesures préventives plus efficaces pour faire face à ce qui était essentiellement des défis régionaux et mondiaux.

Mme Ngila, qui a qualifié de « catalyseur » le rôle des organismes publics de financement tels que celui qu’elle représente pour favoriser le type d’écosystème de recherche nécessaire pour contribuer à la réalisation des objectifs des ODD, a brièvement présenté la série complète d’initiatives prises par la NRF pour améliorer la représentation des femmes dans la recherche.

Mme Ngila a déclaré que les compétences en matière de plaidoyer, les compétences techniques et l’accès à des données et des preuves solides constituaient une combinaison efficace lorsqu’il s’agissait de convaincre les décideurs et les dirigeants des mérites des initiatives en faveur de l’égalité des sexes et de l’inclusion.

Elle a déclaré que l’égalité des sexes et l’inclusion « concernent tous les ODD, de sorte que l’établissement des priorités consiste à approfondir notre travail sur l’ensemble de ces objectifs, ce qui revient à s’assurer que nous disposons des données et des preuves nécessaires. On en revient à la question suivante : comment est-ce que je contribue à réparer le système [research], les chiffres [lack of representation among women] et la science [what kind of research is being done] dans chacun des différents ODD ? »

M. Ngila a également évoqué la nécessité de créer une filière de développement du capital humain pour la recherche, en aidant les étudiants de premier cycle à rester dans le système d’enseignement supérieur et de recherche, mais aussi en réalisant des « investissements haut de gamme » sous la forme de centres d’excellence et de chaires de recherche.

Au niveau fondamental également, elle a déclaré qu’il était nécessaire de renforcer la capacité des chercheurs en termes de méthodologies nécessaires pour appliquer les notions de sexe et de genre en tant qu’unités d’analyse.

La question de la capacité a été soulevée par les autres panélistes. Mme Njuki a souligné qu’il était peu probable que les gens adoptent une approche sexospécifique dans la recherche s’ils n’avaient pas la capacité de le faire, s’il n’y avait pas d’apprentissage disponible et s’il n’y avait pas de partage des meilleures pratiques – une série de points qui ont mis en évidence la valeur du projet GEI et de sa série de webinaires récemment lancés.

Pour plus d’informations sur le projet GEI de la SGCI, consultez le site https://hsrc.ac.za/gender-and-inclusivity/. Pour rester informé du prochain webinaire, inscrivez-vous à la lettre d’information : https://mailchi.mp/b35637348c7d/hsrc

Un enregistrement du webinaire est disponible à l’adresse suivante : https://www.youtube.com/watch?v=AYeQXgG_8dw&t=3s

Le projet SGCI GEI est dirigé par le Dr Ingrid Lynch (PI) de la division Santé publique, sociétés et appartenance (PHSB) du HSRC et par le Pr Heidi van Rooyen (co-PI) du Centre d’impact du HSRC.