Unir les innovateurs du Malawi : l’initiative du NCST pour combler le manque de coordination

Comment le Malawi passe-t-il de poches d’innovation à un écosystème national véritablement connecté ? Dans cet entretien avec l’Initiative des Conseils subventionnaires de la science, Isaac Chingwota, directeur par intérim du Transfert de technologie, de l’Innovation et de la Commercialisation à la Commission nationale pour la science et la technologie (NCST), explique pourquoi la coordination et les données sont essentielles pour libérer le potentiel d’innovation du Malawi.

Le Malawi regorge d’esprits inventifs, mais pendant trop longtemps, bon nombre de ces avancées se sont produites de manière isolée.

La Commission nationale pour la science et la technologie (NCST) prend des mesures décisives pour changer ce récit, allant au-delà de la supervision pour devenir un moteur central d’un écosystème national d’innovation plus unifié.

« Nous avons la responsabilité de coordonner et de promouvoir l’innovation dans le pays », déclare Isaac Chingwota, directeur par intérim du Transfert de technologie, de l’Innovation et de la Commercialisation au NCST. « Mais pour ce faire efficacement, nous devons comprendre comment nous nous comportons réellement au sein de l’écosystème de l’innovation. »

Pourquoi la coordination commence par les données

Pour Chingwota, le défi commence par la visibilité.

« Pendant un certain temps, nous n’avons pas été en mesure de nous organiser pour collecter ces données », explique-t-il. « Nous devons savoir comment le secteur privé se comporte ? Comment le secteur de la recherche génère-t-il des innovations ? Et quel est le lien entre les deux ? »

Le manque de données consolidées a rendu difficile pour le Malawi de suivre avec précision les tendances de l’innovation ou de rendre compte de ses progrès à la communauté mondiale.

En conséquence, la performance du pays sur des plateformes telles que l’Indice mondial de l’innovation pourrait ne pas refléter pleinement l’activité d’innovation qui se déroule sur le terrain.

« Nous pourrions soutenir des domaines qui ne sont pas étayés par des données », admet Chingwota. « C’est pourquoi nous nous orientons vers un cadre qui nous permet de concevoir des programmes basés sur des performances réelles. »

Sans données fiables, les décisions politiques risquent d’être déconnectées de la réalité, tandis que les programmes de soutien à l’innovation pourraient ne pas atteindre les secteurs et les acteurs qui en ont le plus besoin.

Du diagnostic à l’action

Cette prise de conscience a incité le NCST, avec le soutien de partenaires, dont l’Autorité de l’enseignement et de la formation techniques, entrepreneuriaux et professionnels (TEVETA), à organiser une conférence nationale à la fin de l’année dernière.

L’objectif était de discuter de l’innovation et de faire le point sur la situation du Malawi et sur ce qui manque.

Lors de la conférence, le NCST a présenté une évaluation de la performance du pays en matière d’innovation, en s’appuyant sur des indicateurs tels que l’Indice mondial de l’innovation et d’autres outils d’évaluation comparative.

Les discussions qui ont suivi ont mené à une conclusion partagée selon laquelle le Malawi a besoin d’un système plus formel et coordonné pour la collecte et la communication des données sur l’innovation.

« Nous avons convenu que nous avons besoin d’un réseau capable de collecter des données de manière cohérente, de les rapporter à temps et de les utiliser pour éclairer les politiques », déclare Chingwota.

Cette conversation a depuis évolué en actions concrètes.

Construire le réseau national de coordination de l’innovation

Le NCST est maintenant en train de formaliser le Réseau national de coordination de l’innovation (NICN), une plateforme conçue pour rassembler les acteurs clés du gouvernement, du monde universitaire, du secteur privé et des pôles d’innovation.

« La conférence nous a aidés à élaborer les termes de référence du réseau », explique Chingwota. « Actuellement, nous sommes en train de le constituer et de mettre en place un cadre de rapport que toutes les parties prenantes pourront adopter. »

Le cadre définira quelles données sont collectées, qui les rapporte et les délais impliqués. Ce système partagé permettra au NCST de suivre les tendances, d’identifier les lacunes et de fournir un soutien ciblé là où il est le plus nécessaire.

Les retours des parties prenantes jusqu’à présent ont été encourageants. Selon Chingwota, il y a une reconnaissance croissante que sans coordination, le soutien à l’innovation risque d’être mal orienté.

Premiers signaux du secteur privé

Bien que certaines conclusions soient encore en cours de finalisation, les premiers signaux émergent déjà. S’appuyant sur une enquête non publiée sur l’innovation commerciale, Chingwota désigne les technologies de l’information et de la communication (TIC) comme un domaine de force remarquable dans le secteur privé du Malawi.

« Les TIC sont un domaine où nous semblons plutôt bien nous en sortir », dit-il, notant que cela inclut les solutions numériques, les applications d’intelligence artificielle et, notamment, la fintech.

« En fait, certaines des entreprises privées les plus prospères du Malawi sont dans la fintech », ajoute-t-il.

Un partenariat stratégique avec TEVETA

La vision du NCST pour un écosystème d’innovation coordonné est maintenant avancée grâce à sa collaboration avec TEVETA Malawi.

En s’associant à TEVETA, le NCST élargit le champ de l’innovation au-delà des universités et des instituts de recherche pour inclure les innovateurs techniques, professionnels et communautaires, dont beaucoup opèrent en dehors des espaces d’innovation formels.

Ensemble, les institutions jettent les bases d’un comité national qui suivra, mettra en lumière et soutiendra les innovations à travers le pays, y compris celles qui émergent dans les zones rurales et mal desservies.

Pour le NCST, le message est que l’innovation ne peut pas prospérer en silos. Ce n’est que par une coordination délibérée, des données partagées et une collaboration intersectorielle que le Malawi pourra construire un écosystème d’innovation capable de stimuler une croissance économique durable et inclusive.

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Publié le 4 février 2026

Écrit par Jackie Opara-Fatoye