Paroles du Forum de l’IOSRS : Bâtir un système scientifique dirigé par l’Afrique

Des appels en faveur d’un financement de la recherche dirigé par l’Afrique à un engagement plus fort auprès des communautés et des gouvernements, les participants au Forum de tous les partenaires 2026 de l’Initiative des organismes de financement de la recherche scientifique (IOSRS) ont quitté Windhoek avec le sentiment partagé que les systèmes de science et d’innovation de l’Afrique entrent dans une nouvelle phase.

Tenu du 28 septembre au 2 octobre, le Forum a réuni des organismes de financement de la recherche, des institutions de recherche, des gouvernements, des partenaires au développement et des bailleurs de fonds pour réfléchir aux progrès de l’IOSRS, discuter des priorités de sa troisième phase et examiner comment les pays africains peuvent collaborer plus étroitement pour renforcer la recherche et l’innovation.

Tout au long des discussions, le message clé était que les pays africains doivent s’approprier davantage leurs programmes de recherche, leurs systèmes de financement et leurs partenariats, mais que cette appropriation doit se traduire par une recherche qui apporte des bénéfices tangibles à la société.

Certains participants au forum ont exprimé leur point de vue sur ce que cette transition pourrait signifier.

Pour Laurent Bochereau, conseiller pour la science, la technologie et l’innovation à la délégation de l’Union européenne auprès de l’Union africaine, le Forum a représenté une étape importante vers une plus grande intégration continentale en matière de science, de technologie et d’innovation.

« Je pense que le Forum de cette semaine a été une étape majeure vers l’intégration africaine en ce qui concerne la science, la technologie et l’innovation, et vers le développement d’un véritable fonds continental, qui faisait défaut. »

M. Bochereau a déclaré qu’un cadre de financement africain pourrait également renforcer la capacité du continent à attirer et à mobiliser des ressources internationales.

« Une fois que l’Afrique disposera de son propre cadre de financement, il sera beaucoup plus facile de mobiliser les fonds d’autres partenaires de manière plus durable et plus ambitieuse. »

Ses commentaires reflétaient l’une des discussions plus larges du Forum sur la nécessité de mobiliser davantage de ressources pour la recherche africaine tout en renforçant les mécanismes de coordination et de co-investissement.

Plaider en faveur de l’investissement dans la recherche

La question du financement devient de plus en plus urgente à mesure que le paysage mondial du financement de la recherche évolue.

Jonathan Underwood, responsable des écosystèmes de recherche équitables chez Wellcome au Royaume-Uni, a déclaré que le financement international de la recherche devient plus restreint, ce qui accroît l’importance de l’investissement national et d’une preuve plus solide de l’impact de la recherche.

« Il y a moins de financements internationaux disponibles pour la recherche qu’auparavant », a déclaré M. Underwood.

Bien que les gouvernements nationaux aient la possibilité de prendre davantage l’initiative dans le financement de la recherche, il a noté que la recherche est en concurrence avec de nombreuses autres priorités gouvernementales.

Pour les organismes de financement de la recherche, démontrer ce que la recherche accomplit devient donc crucial.

« Raconter des récits sur l’impact de votre recherche peut démontrer le retour sur investissement dans la recherche », a-t-il précisé.

Ce point a fait écho aux discussions sur le suivi, l’évaluation et l’apprentissage lors de la dernière journée formelle du Forum, où les participants ont souligné la nécessité de dépasser le simple comptage des activités et des subventions pour comprendre quels changements les investissements dans la recherche produisent.

Pour les organismes, des preuves plus solides de l’impact pourraient aider à justifier un investissement public soutenu tout en montrant aux citoyens pourquoi la recherche est importante.

Du financement des universités à l’amélioration des vies

Ce lien entre la recherche et la société était au cœur des réflexions de Nokuthula Mchunu, responsable des subventions de recherche collaborative internationale à la National Research Foundation d’Afrique du Sud.

Elle a invité les organismes de financement de la recherche à reconsidérer l’objectif du financement de la recherche.

« En tant qu’organismes, nous pensons que notre travail consiste à donner des fonds aux universités. Ce n’est pas notre travail », a déclaré Mme Mchunu.

« Notre travail consiste à financer la science pour améliorer la vie des gens. »

Elle a soutenu que ce changement de perspective devrait influencer la manière dont les organismes soutiennent les chercheurs et dont les projets de recherche sont conçus.

Mme Mchunu a appelé à des relations plus étroites entre les chercheurs et les communautés, notant que le travail scientifique devrait répondre aux besoins des personnes qu’il est censé servir en fin de compte.

« Nous devrions donc encourager nos scientifiques à travailler avec les communautés, car la science qu’ils font est destinée aux communautés. »

Ses commentaires ont renforcé un thème récurrent tout au long du Forum : le renforcement des systèmes scientifiques africains consiste à s’assurer que la recherche contribue aux priorités de développement, éclaire les politiques, soutient l’innovation et améliore la vie des gens.

L’engagement comme condition d’influence

Pour Amos Nungu, directeur général de la Commission pour la science et la technologie de Tanzanie, l’engagement est essentiel pour que la science reste pertinente et influente.

« L’engagement est la clé », a déclaré M. Nungu.

Il a souligné que les organismes doivent s’engager non seulement auprès des communautés, mais aussi auprès du gouvernement s’ils veulent que la recherche influence la prise de décision nationale.

« Pour être pertinents localement, nous devons nous engager auprès de nos communautés, mais aussi auprès du gouvernement. »

Cela signifie que les organismes de financement de la recherche ont un rôle qui va au-delà de l’allocation de fonds de recherche. Ils doivent également aider à créer un environnement dans lequel les preuves issues de la recherche sont comprises et utilisées par les décideurs politiques et autres décideurs.

« Nous cherchons des financements, mais si le gouvernement ne comprend pas ce que nous faisons, il ne nous écoutera pas », a déclaré M. Nungu.

Ses commentaires rejoignent directement les discussions du Forum sur les trajectoires de la recherche aux politiques publiques et la nécessité pour les organismes de renforcer leur rôle au sein des systèmes nationaux de science, de technologie et d’innovation.

Transformer les politiques en pratiques

Le Forum a également souligné l’importance de l’environnement politique dans lequel les organismes opèrent.

Cephas Mensah, président sortant de l’Alliance IOSRS, a orienté les participants vers le nouveau Pôle de politiques (Policy Hub) et a exhorté les organismes à se familiariser avec le cadre et la documentation qui le sous-tendent.

« Il est clair que le Pôle de politiques a été établi », a déclaré M. Mensah.

« Mon appel aux collègues est de prendre le temps de parcourir la documentation pertinente. Une fois que vous aurez lu la documentation appropriée, la mise en œuvre pourra se faire en douceur. »

L’accent mis sur la mise en œuvre reflétait l’orientation plus large de l’IOSRS-3. Après plus d’une décennie de renforcement des capacités des organismes de financement de la recherche, l’accent est de plus en plus mis sur la manière dont ces capacités se traduisent par des politiques efficaces, des institutions plus fortes, des investissements coordonnés dans la recherche et des résultats mesurables.

Une opportunité pour une science inclusive

Pour Jacqueline Owigo, conseillère en recherche et innovation au FCDO Kenya, le Forum a démontré l’opportunité qui existe de construire des systèmes de science et d’innovation plus inclusifs à travers le continent.

« Le Premier ministre nous a dit que la science doit se traduire par des opportunités pour les populations », a-t-elle déclaré.

Ce message a été repris dans les discussions tout au long de la semaine sur l’orientation de la recherche vers l’innovation, le renforcement des liens entre la recherche et la société, et la garantie que les connaissances scientifiques contribuent aux politiques publiques.

« Et cette semaine, nous avons parlé de la manière de passer de la recherche à l’innovation et de la manière dont la recherche aura un impact sur la société et éclairera les politiques », a déclaré Mme Owigo.

Elle y voit une opportunité de construire des systèmes dans lesquels les bénéfices de la science sont plus largement partagés.

« Nous avons donc réellement l’opportunité de créer des systèmes de science et d’innovation inclusifs. »

Apprendre au-delà des frontières

La valeur du Forum ne s’est pas limitée aux engagements formels ou aux discussions institutionnelles. Pour Antonie Lysholm Kraemer, conseillère principale chez Norad, l’un de ses plus grands atouts a été la possibilité pour les participants de différents pays d’apprendre les uns des autres.

« Il y a tellement de pays représentés ici et tant de connaissances partagées », a-t-elle déclaré.

Mme Kraemer a affirmé que les échanges avaient fourni des informations qu’elle rapporterait en Norvège, en particulier sur les approches développées et les progrès réalisés par les organismes africains de financement de la recherche.

« J’ai beaucoup appris au cours des trois derniers jours grâce à ces échanges très riches », a-t-elle déclaré. « Je rapporterai beaucoup d’informations en Norvège sur ce qui est fait et ce qui s’améliore. »

Cet apprentissage par les pairs devient de plus en plus important à mesure que l’IOSRS entre dans sa troisième phase et que le réseau des organismes s’agrandit.

Plutôt que de s’appuyer uniquement sur une expertise technique externe, les organismes partagent de plus en plus d’expériences développées dans leurs propres contextes nationaux, de l’engagement politique et de l’inclusion du genre au financement de la recherche, au suivi et à l’évaluation, et aux approches de la recherche vers l’impact.

Une nouvelle phase pour le leadership scientifique africain

Prises ensemble, les voix du Forum pointent vers une IOSRS qui évolue.

L’Initiative a commencé par mettre l’accent sur le renforcement des capacités des organismes de financement de la recherche. Plus d’une décennie plus tard, la conversation s’est élargie aux questions de leadership africain, de financement durable, de collaboration continentale, d’influence politique, d’impact de la recherche et d’innovation inclusive.

L’émergence de l’Alliance IOSRS, l’alignement sur la STISA-2034 et les discussions sur le financement multinational de la recherche pointent tous vers un écosystème de recherche africain plus connecté.

Mais le Forum a également clairement indiqué que des systèmes plus solides nécessiteront plus que de nouvelles structures.

Ils exigeront que les gouvernements investissent dans la recherche, que les organismes démontrent l’impact, que les chercheurs s’engagent auprès des communautés, que les institutions travaillent au-delà des frontières et que les partenaires internationaux établissent des relations plus équitables.

L’adoption de la Déclaration de Windhoek lors du Forum a constitué une expression formelle des engagements émergeant des discussions.

Le défi est désormais celui de la mise en œuvre.

Alors que l’Afrique cherche à renforcer sa position dans la science et l’innovation mondiales, les voix de Windhoek suggèrent que la prochaine phase de l’IOSRS sera jugée non seulement sur le montant des fonds mobilisés ou le nombre d’institutions participantes, mais aussi sur la question de savoir si un leadership africain plus fort produit des systèmes de recherche mieux connectés aux communautés, aux gouvernements et aux priorités de développement du continent.

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Publié le 21 octobre 2026

Par Jackie Opara-Fatoye