Mettre fin à l’inégalité entre les hommes et les femmes dans le domaine scientifique en Afrique

Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour lutter contre les inégalités de traitement qui persistent entre les hommes et les femmes malgré les progrès réalisés ces dernières années.

• L’absence de législation appropriée est l’un des facteurs qui maintiennent cette inégalité entre les sexes
• En Ouganda, les femmes ne représentent que 28 % des chercheurs et 24 % des titulaires d’un doctorat.
• Les inégalités se manifestent par des différences de rémunération et de comportement humain

Dans son rapport 2022 sur les perspectives de la recherche nationale, le Conseil national ougandais pour la science et la technologie (UNCST) souligne que la proportion de femmes dans les institutions de recherche et d’enseignement supérieur du pays a augmenté au cours des 15 dernières années.

Toutefois, le même document souligne que seuls 28 % des chercheurs ougandais sont des femmes. Un pourcentage qui tend à être encore plus faible dans les domaines traditionnellement dominés par les hommes, tels que l’ingénierie et la technologie.

En outre, nous avons appris qu’entre 2010 et 2020, moins d’un quart (24 %) des titulaires d’un doctorat en Ouganda étaient des femmes.

Ces chiffres mettent en lumière la question de l’inégalité entre les sexes qui prévaut dans la recherche scientifique en Afrique.

Un sujet qui figure parmi les principaux domaines d’intérêt de la SGCI (Science Granting Councils Initiative), un programme mis en œuvre en Afrique de l’Ouest, en Afrique de l’Est et en Afrique australe pour renforcer les capacités des organismes subventionnaires de la recherche.

Soutenu par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) et cinq autres organisations[1], le SGCI vise à soutenir la recherche et les politiques fondées sur des données probantes qui contribueront au développement économique et social.

Diakalia Sanogo, spécialiste de programme principal au Bureau régional du CRDI pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, basé à Dakar, au Sénégal, a une idée précise des raisons pour lesquelles l’inégalité entre les sexes persiste.

En effet, il affirme que l’absence de législation appropriée et la faible mise en œuvre des politiques de financement de la science et de la recherche sont des obstacles à la réalisation de l’égalité des sexes et de l’inclusion.

« Beaucoup a été fait pour intégrer l’égalité des sexes et l’inclusion, en particulier dans les domaines de la science, de la technologie et de l’innovation, mais la transformation des genres nécessite des solutions concrètes », déclare la chercheuse.

Diakalia Sanogo précise au passage que ces inégalités se manifestent « par des écarts de salaires, des comportements humains, c’est pourquoi nous disons qu’il est important de se débarrasser des comportements négatifs en sensibilisant par le dialogue ».

Ingrid Lynch, chercheuse principale du projet SGCI sur l’égalité des sexes et l’inclusion, pense que les manifestations de cette inégalité sont observées très tôt dans le système éducatif. Selon ses explications, l’un des premiers endroits où les filles sont perdues dans le système éducatif est l’école primaire.

« Nous avons de nombreuses réponses politiques qui tentent de remédier à ce problème de fuite », explique Ingrid Lynch, qui travaille également au Conseil de recherche en sciences humaines en Afrique du Sud.

Elle attire également l’attention sur le fait que seule une poignée de pays disposent de politiques dites de continuation où les filles sont véritablement soutenues pour accéder pleinement à leurs droits à l’éducation.

Par exemple, elle souligne qu’en Sierra Leone, les filles peuvent rester à l’école aussi longtemps qu’elles le souhaitent et y retourner après l’accouchement.

Steven Sebbale, membre du Conseil national ougandais pour la science et la technologie, estime que pour trouver une solution à l’inégalité entre les hommes et les femmes, il faut examiner les contradictions structurelles, historiques et contextuelles qui perpétuent les questions de genre dans le système.

À titre d’exemple, il mentionne la disparité géographique entre les universités. Les universités publiques ont une surconcentration des activités de recherche dans les centres urbains, et les universités les plus éloignées sont laissées pour compte. Les chercheurs qui y travaillent ne sont pas exposés aux possibilités de subventions.

« Nous avons créé une Alliance pour l’équité entre les sexes dans la recherche, qui a essentiellement rassemblé ces chercheurs de ces différentes universités satellites, les a réunis autour d’une table, a écouté leurs histoires et a permis d’élaborer une feuille de route pour l’octroi de subventions de recherche inclusives et pour l’éducation », explique Steven Sebbale.

Selon ce dernier, l’objectif est de « permettre à leurs universités de développer des politiques d’égalité entre les femmes et les hommes et de déconstruire certaines de ces nuances qui existent depuis longtemps ».

D’où l’observation de Diakalia Sanogo qui déclare que si le SGCI n’a pas imposé de changement en utilisant le financement comme un bâton, il a incité les Conseils, dont certains avaient été aveugles au genre, à voir les avantages de l’inclusion du genre par le biais d’une approche participative.

17 pays africains participent à ce programme. Il s’agit du Kenya, du Rwanda, de l’Ouganda, de la Tanzanie, de l’Éthiopie, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Nigeria, du Sénégal, de la Sierra Leone, du Botswana, du Malawi, de la Namibie, du Mozambique, de la Zambie et du Zimbabwe.

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[1] L’Agence suédoise de coopération internationale au développement (Sida), l’Agence norvégienne de coopération au développement (Norad), le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du Royaume-Uni, la National Research Foundation (NRF) d’Afrique du Sud et la Fondation allemande pour la recherche (DFG).