Les conseils scientifiques africains invités à transformer leurs engagements en impact réel

[NAMIBIA] Les pays africains doivent renforcer la collaboration, investir dans la recherche et les scientifiques, et s’approprier davantage la science, la technologie et l’innovation si la recherche veut avoir un impact durable sur le développement, ont déclaré les participants au Forum de tous les partenaires de l’Initiative des Organismes Subventionnaires de la Recherche Scientifique (IOSRS) 2026.

L’appel a été lancé au cours des deux derniers jours du Forum à Windhoek, où les décideurs politiques, les organismes subventionnaires de la recherche scientifique, les chercheurs et les partenaires de développement se sont concentrés sur la manière dont les pays africains peuvent passer des engagements politiques et des projets individuels à des systèmes de recherche plus solides et durables.

Le Premier ministre namibien, Tjitunga Ngurare, a déclaré aux délégués que l’Afrique ne manquait pas d’idées, de capacités scientifiques ou d’expertise, mais qu’elle avait besoin de systèmes plus solides pour traduire ces atouts en résultats de développement.

« La recherche, la science, la technologie et l’innovation ne doivent pas être des concepts abstraits. Ce sont des instruments grâce auxquels nous pouvons améliorer les vies, créer des opportunités pour nos jeunes, renforcer nos économies et bâtir une Afrique plus résiliente », a déclaré Ngurare.

Il a exhorté les pays africains à se demander comment les systèmes de recherche pourraient être pérennisés, comment les projets individuels pourraient être transformés en programmes durables et comment la recherche pourrait devenir plus directement pertinente pour les politiques et la société.

Il a déclaré que les défis communs de l’Afrique, notamment la sécurité alimentaire, la santé, l’énergie, le changement climatique, l’eau et la transformation numérique, ne pouvaient pas être relevés par des pays travaillant de manière isolée.

« Si un autre pays africain excelle dans l’un de ces aspects, nous n’avons pas à réinventer la roue. Nous pouvons nous tourner vers ce pays », a-t-il affirmé.

De l’engagement à l’appropriation

Les discussions ont reflété le thème du Forum, « De l’engagement à l’action », alors que les participants ont examiné ce que devrait être concrètement une plus grande appropriation africaine de l’IOSRS.

Anicia Peters, directrice générale de la Commission nationale namibienne pour la recherche, la science et la technologie (NCRST), a déclaré que la troisième phase de l’Initiative, IOSRS-3, s’orientait vers un modèle dans lequel les organismes subventionnaires de la recherche scientifique africains assumaient une plus grande responsabilité en matière de leadership et de financement.

L’IOSRS, en collaboration avec l’Union africaine et l’AUDA-NEPAD, a élaboré des stratégies autour de cinq domaines prioritaires : l’agriculture, la santé, l’énergie, les technologies de l’information et de la communication et l’intelligence artificielle, et l’environnement.

Peters a déclaré que les conseils africains ne devraient pas seulement bénéficier de l’Initiative, mais aussi contribuer à son financement, ce qui leur permettrait d’avoir un plus grand contrôle sur les résultats de la recherche.

« Avec nos partenaires techniques et financiers, nous voulons une appropriation partagée. Cela crée un partenariat plus équitable », a-t-elle déclaré.

« Dans l’IOSRS 3, les conseils ne disent pas seulement qu’ils veulent assumer un rôle de leadership plus important, mais ils disent aussi qu’ils veulent contribuer avec leurs propres fonds. »

Le passage à une plus grande appropriation a également été souligné par Cephas Adjei Mensah, directeur de la recherche, des statistiques et de la gestion de l’information et président sortant de l’Alliance de l’IOSRS au Ghana.

Il a déclaré que l’Alliance était issue de consultations entre les conseils et les partenaires participants et représentait une avancée vers une collaboration plus approfondie.

Mensah a déclaré que l’accent devrait maintenant être mis au-delà des activités pilotes vers une action soutenue, en développant ce qui fonctionne et en veillant à ce que les institutions africaines restent au centre de l’élaboration de la recherche et de l’innovation sur le continent.

L’apprentissage comme moteur de l’action

La dernière journée officielle du Forum a été consacrée au suivi, à l’évaluation et à l’apprentissage (SEA), les participants arguant que les preuves générées par l’Initiative devraient éclairer les décisions plutôt que de simplement documenter les activités.

Ellie Osir, spécialiste principale de programme au Centre de recherches pour le développement international (CRDI), a décrit le SEA comme un fil conducteur reliant les activités de l’IOSRS.

« Le SEA est essentiel car il nous aide à comprendre ce qui fonctionne bien et ce qui ne fonctionne pas, et pourquoi. Le SEA transforme les activités en connaissances et les connaissances en actions », a-t-elle déclaré.

Les leçons tirées des phases précédentes ont éclairé l’accent plus marqué de l’IOSRS-3 sur l’appropriation par les conseils, l’impact, le renforcement des capacités, l’apprentissage et l’adaptation, ainsi que sur une reddition de comptes et un rapportage plus rationalisés.

Rebecca Hanlin de l’Université de Johannesburg, partenaire technique de l’IOSRS pour le SEA, a déclaré que l’Initiative disposait désormais d’un corpus d’expérience substantiel sur lequel s’appuyer.

« Nous avons 11 ans de connaissances et de compréhension sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a-t-elle affirmé.

Les participants ont appelé à une plus grande attention à ce qui se passe après la fin des subventions et projets individuels, y compris le suivi de la recherche financée, la réalisation d’évaluations d’impact et la documentation des preuves de l’impact de la recherche.

L’accent mis sur l’apprentissage reflète également un changement plus large au sein de l’IOSRS, les conseils prenant de plus en plus l’initiative de générer et de partager les connaissances.

Parmi les exemples mis en évidence lors du Forum figuraient l’expérience du Botswana en matière de dialogue politique et le travail de l’Ouganda sur l’inclusion du genre, que les participants ont identifiés comme des pratiques pouvant être adaptées et partagées au sein du réseau.

Un réseau croissant dirigé par l’Afrique

Le rôle changeant des conseils intervient alors que l’IOSRS continue de s’étendre.

Peters a déclaré que 20 pays africains font actuellement partie de l’Initiative, tandis que cinq pays supplémentaires ont exprimé leur intérêt à y adhérer. Le Forum de Windhoek a attiré plus de 200 participants de 39 pays, dont 27 pays africains.

Jonathan Underwood, responsable des écosystèmes de recherche équitables chez Wellcome, a décrit l’ampleur du réseau comme remarquable.

Il a souligné plus de 1 300 manifestations d’intérêt pour l’appel à financement de la recherche STISA, 20 conseils établis, cinq membres de conseils aspirants et un groupe croissant de partenaires internationaux.

Naser Faruqui, directeur de programme pour l’éducation et la science au CRDI, a déclaré que la force de l’Initiative résidait dans le fait qu’elle était construite autour de priorités identifiées par les institutions africaines.

Depuis ses débuts en 2014, a-t-il dit, l’IOSRS a contribué à renforcer les conseils et les systèmes de recherche, à créer de nouvelles agences de financement, à améliorer la gestion des subventions, à accroître l’influence politique et à soutenir davantage les femmes dans la science et l’innovation.

L’Initiative a également soutenu des centaines de projets abordant des défis dans des domaines tels que l’agriculture, la santé et l’énergie.

Faruqui a déclaré que plus de 1 300 manifestations d’intérêt et propositions impliquant plus de 5 000 institutions démontraient l’ampleur des talents et de l’ambition dans le secteur de la recherche et de l’innovation en Afrique.

Il a déclaré que les partenaires de l’IOSRS avaient contribué à hauteur d’environ 10 millions de dollars américains, tandis que les organismes subventionnaires de la recherche scientifique africains avaient engagé 7 millions de dollars américains, reflétant un programme de plus en plus dirigé et financé par l’Afrique.

Infrastructure et prochaine phase

Alors que les délégués se tournaient vers l’avenir, l’infrastructure de recherche est apparue comme une priorité continue.

Peters a déclaré que l’insuffisance des infrastructures restait un facteur contribuant à la perte de talents scientifiques en Afrique et a appelé à une plus grande attention au renforcement des infrastructures existantes et à la création de nouvelles installations sur tout le continent.

La question a lié les réflexions du dernier jour sur l’apprentissage et l’appropriation aux discussions plus larges sur les systèmes de recherche africains tout au long du Forum.

Un leadership africain accru, ont déclaré les participants, exigera plus que des changements de gouvernance. Il dépendra également d’infrastructures de recherche plus solides, de compétences, de financements, de preuves et de partenariats capables de traduire la recherche en impact.

L’adoption de la Déclaration de Windhoek a marqué formellement les engagements pris lors du Forum.

Pour l’IOSRS, la prochaine phase permettra de vérifier si ces engagements se traduisent par des changements dans la manière dont les priorités de recherche sont définies, les partenariats structurés, les preuves générées et utilisées, les capacités renforcées et les ressources mobilisées.

Après 11 ans d’Initiative, la question centrale passe de plus en plus de ce qui est réalisé à quel changement durable est produit.

Pour les conseils, les partenaires et les bailleurs de fonds réunis à Windhoek, la réponse dépendra de la capacité de l’IOSRS à convertir les leçons qu’elle génère en institutions plus solides, en une plus grande appropriation africaine et en des systèmes de recherche capables de répondre aux priorités du continent.

Comme l’a dit Osir, la valeur du suivi, de l’évaluation et de l’apprentissage réside finalement dans sa capacité à transformer les connaissances en actions.

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Publié le 5 octobre 2026

Par Jackie Opara-Fatoye et Charlotte Nambadja, reportage depuis le Forum de tous les partenaires de l’IOSRS à Windhoek, Namibie