Les conseils de subventionnement des sciences en Afrique laissent tomber les femmes

Les politiques de financement en faveur de l’égalité en sont encore à leurs balbutiements, selon une étude

Une étude révèle que de nombreux organismes nationaux octroyant des subventions à la recherche africaine ne parviennent pas à remédier aux déséquilibres entre les hommes et les femmes dans le cadre de leur soutien.

L’article, publié en avril dans la revue Frontiers in Research Metrics and Analytics, évalue les politiques et les pratiques en matière d’égalité entre les hommes et les femmes dans 15 conseils scientifiques africains.

L’étude a révélé que si la plupart des pays ont adopté des politiques les engageant à promouvoir les femmes dans les sciences, peu d’entre eux ont mis en œuvre des programmes visant à concrétiser ces politiques ou à aider les chercheuses à surmonter les obstacles.

Il en résulte des « inégalités persistantes » en ce qui concerne les bénéficiaires des financements, le montant des subventions qu’ils reçoivent et l’impact sur la production de connaissances, indique l’étude.

Dominée par les hommes

L’équipe chargée de l’étude s’est concentrée sur les 15 membres de la Science Granting Councils Initiative, une initiative quinquennale financée par les gouvernements du Royaume-Uni, du Canada et de l’Afrique du Sud pour renforcer les organismes de financement de la science sur le continent.

Ce groupe couvre : le Botswana, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe en Afrique australe ; l’Éthiopie, le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda en Afrique de l’Est ; et le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Sénégal en Afrique de l’Ouest.

Les données relatives à l’octroi de subventions montrent que près de deux tiers des bourses de recherche (62,8 %) ont été attribuées à des hommes et que les hommes ont souvent reçu des subventions plus importantes que les femmes.

Toutefois, des discussions approfondies avec des administrateurs de haut niveau des conseils ont montré que certains programmes de soutien antérieurs destinés aux femmes universitaires avaient attiré un nombre décevant de candidats. Un administrateur s’est souvenu d’un programme de subvention pour les femmes qui n’avait attiré qu’une seule candidate.

Les participants ont également le sentiment que les exigences relatives à l’inclusion des femmes dans les subventions se transforment souvent en exercices de cochage de cases, plutôt qu’en une démarche visant à soutenir véritablement les femmes universitaires. « Ils [applicants] pensent que c’est quelque chose qu’ils doivent faire pour obtenir le projet », a déclaré un représentant d’un organisme kenyan d’octroi de subventions.

Gagner du terrain

Certains administrateurs ont attribué le déséquilibre entre les bénéficiaires de subventions à la culture. Selon eux, on attend des femmes qu’elles assument davantage de responsabilités familiales, ce qui peut les empêcher d’avancer dans leur carrière de chercheuse.

D’autres ont souligné qu’étant donné que la culture est fluide, il est important de comprendre les obstacles institutionnels et structurels auxquels les femmes sont confrontées, de suivre la répartition des financements entre les sexes et d’encourager la recherche qui promeut l’égalité des sexes au sein de la communauté au sens large.

Les auteurs de l’étude notent que les activités liées au genre « en sont encore à leurs balbutiements » dans les conseils scientifiques africains, mais qu’elles « gagnent du terrain », ajoutent-ils.

Les mécanismes de soutien aux femmes chercheurs en Afrique doivent faire davantage pour renforcer leur confiance, soulignent les auteurs.

Source : Researchprofessionalnews