Jolly Frier » promet un avenir sain aux fabricants de garri

[LAGOS] Des chercheurs nigérians ont créé un dispositif hybride fonctionnant au gaz et à l’énergie solaire qui automatise la production du garri, aliment de base au Nigéria, améliorant ainsi l’efficacité et réduisant les risques sanitaires pour les producteurs.

Le garri, une farine granuleuse fabriquée à partir du manioc, est généralement produit à l’aide d’un four à bois. Les personnes qui le fabriquent – principalement des femmes et des jeunes filles – sont donc exposées à des risques de maladies respiratoires et cardiaques.

L’Organisation mondiale de la Santé associe environ 3,2 millions de décès par an dans le monde à la pollution de l’air domestique due aux foyers sales et aux combustibles tels que le bois de chauffage, les femmes des pays à revenu faible et intermédiaire supportant le fardeau le plus lourd.

« L’un de nos principaux objectifs est de mettre fin à l’exposition à la fumée en substituant l’utilisation du bois de chauffage par des énergies propres et renouvelables », déclare Cecilia Oluwamodupe, chercheuse principale à l’Université des sciences et technologies Olusegun Agagu, dans l’État d’Ondo au Nigeria.

Elle affirme que la machine, nommée Jolly Frier, assurera la sécurité des producteurs de garri. « Les risques pour la santé seront réduits ou totalement éliminés », ajoute-t-elle.

Mme Oluwamodupe explique que son équipe souhaitait contribuer à la lutte contre l’insécurité alimentaire au Nigeria en utilisant un produit fabriqué localement.

Le garri, largement consommé au Nigeria et dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, est fabriqué en faisant fermenter du manioc moulu, en éliminant l’excès d’eau, puis en le tamisant et en le faisant frire pour obtenir sa forme finale.

Le Jolly Frier se compose de trois éléments principaux : un tambour qui remue le garritopour éviter les grumeaux, un panneau de commande qui gère la température et la pression, et une chambre de chauffe alimentée au gaz.

Il est également doté d’un rotor alimenté par l’énergie solaire et d’un système d’arrêt automatique qui réduit la nécessité d’une surveillance constante.

Une fois le garri correctement frit, le système s’éteint automatiquement, ce qui permet de collecter le produit final de manière sûre et efficace.

Selon M. Oluwamodupe, la nouvelle technologie facilitera grandement la transformation du garri pour les femmes et les jeunes filles qui s’en chargent le plus souvent.

« D’après notre validation du marché, 90 % des producteurs de garri sont des femmes et des jeunes », explique-t-elle.

« En fait, lors de toutes nos validations dans le sud du Nigeria, nous n’avons trouvé qu’un ou deux hommes parmi des centaines de femmes et de jeunes filles en train de faire frire du garri.

Financé par la Science Granting Councils Initiative (SGCI) en collaboration avec le Tertiary Education Trust Fund (TETFund) du Nigeria, le Jolly Frier a été mis au point par une équipe de cinq chercheurs issus d’instituts de recherche du Nigeria.

Il s’agit de l’un des quatre prototypes développés par l’équipe dans le cadre de l’initiative Research for Impact (R4i), un partenariat entre TETFund et Innov8 Hub, un centre d’innovation basé à Abuja.

« Nous avons reçu une subvention de 250 000 dollars de la SGCI pour mettre en œuvre quatre projets de recherche et d’innovation, dont le Jolly Frier », explique Hadiza Ismail, directrice adjointe du TETFund et coordinatrice principale du projet de la SGCI au Nigéria.

« Le SGCI a également renforcé nos capacités en matière de gestion de la recherche », ajoute Ismail, citant les ateliers organisés par le SGCI.

Le projet a débuté en juillet 2024 et devrait s’achever en juin 2025.

Prêt pour le marché

Un prototype a déjà été développé et examiné, les essais finaux sont en cours et les droits de propriété intellectuelle ont été obtenus, selon les chercheurs.

« Nous nous préparons maintenant à la production de masse et à la commercialisation », ajoute M. Oluwamodupe.

Selon elle, les producteurs de garri ont manifesté un vif intérêt pour cette technologie et souhaitent l’intégrer à leurs activités.

« Cette innovation permettra d’augmenter la production, d’améliorer la qualité des produits et d’éliminer les risques sanitaires associés aux méthodes de transformation traditionnelles », explique M. Oluwamodupe.

Elle ajoute : « Bien que le coût initial soit élevé, une communauté peut investir collectivement dans une unité : « Bien que le coût initial puisse être élevé, une communauté peut investir collectivement dans une unité et les entrepreneurs peuvent également acheter plusieurs machines pour établir des centres de friture de garri. »

Matthew Oluwamukomi, professeur de sciences et technologies alimentaires à l’Université fédérale de technologie d’Akure, est convaincu que cette innovation peut renforcer la capacité des femmes rurales à produire du garri à grande échelle.

« La fabrication du garri est une activité lucrative et cette technologie permettra sans aucun doute d’éliminer les corvées liées à sa production », explique-t-il. « Nous n’avons pas d’autre choix que d’adopter la technologie pour lutter contre l’insécurité alimentaire. Nous devons investir dans cette technologie pour faciliter la production de denrées alimentaires.

Cet article a été rédigé par : Afeez Bolaji