Comment le conseil scientifique de la Zambie finance la recherche qui compte

Lorsque le Conseil national des sciences et de la technologie de la Zambie (NSTC) a été créé en 1997, sa vision fondatrice était d’exploiter la science, la technologie et l’innovation pour améliorer la vie des Zambiens ordinaires.

Plus de deux décennies plus tard, cette vision prend de plus en plus forme grâce à un portefeuille croissant de projets de recherche qui répondent directement aux défis les plus pressants du pays, de la sécurité alimentaire et de l’énergie propre à la santé maternelle et aux richesses minérales.

Depuis son adhésion à l’ISCS en 2015, le Conseil a géré des subventions de recherche compétitives étroitement alignées sur les priorités nationales, et les résultats commencent à refléter ce à quoi peut ressembler une science locale et ciblée.

Recherche ancrée dans des besoins réels

Un examen des projets financés par l’ISCS et gérés par le NSTC raconte l’histoire d’un pays qui sait ce dont il a besoin.

La Zambie est l’un des principaux producteurs mondiaux de cuivre et de lithium, et plutôt que de simplement exporter du minerai brut, les chercheurs travaillent à ajouter de la valeur localement.

James Mulwanda de l’Université de Copperbelt étudie comment valoriser le minerai de lithium local et produire des précurseurs de cathode pour batteries, tandis que Jewette Masinja explore comment les technologies existantes peuvent être modifiées pour aider la Zambie à entrer dans l’industrie de fabrication de batteries pour véhicules électriques. Precious Chisala, quant à elle, se concentre sur la récupération et l’ajout de valeur minérale au cuivre dans les résidus miniers.

L’alimentation et l’agriculture racontent une histoire similaire. Les petits exploitants agricoles constituant l’épine dorsale de l’économie rurale zambienne, les chercheurs développent des solutions pratiques pour le terrain.

Ikabongo Mukumbuta étudie les microbes extraits du sol pour produire des biofertilisants qui peuvent aider à remédier à la faible fertilité des sols. Sam Sichilalu a développé un modèle d’irrigation solaire conçu pour mettre la gestion de l’eau entre les mains des petits exploitants agricoles, tandis qu’un projet trilatéral coordonné avec le Mozambique et le Malawi teste des technologies de séchage et de refroidissement solaires pour réduire les pertes post-récolte qui coûtent aux agriculteurs leurs moyens de subsistance chaque saison.

Santé, genre et vue d’ensemble

La recherche soutenue par le NSTC s’étend également au système de santé zambien. Un projet de santé maternelle dirigé par Priscilla Nkonde Gardner développe un modèle de prédiction des risques basé sur l’IA pour identifier plus tôt les mères prénatales à haut risque, avec le potentiel d’améliorer considérablement les résultats pour les mères et les nouveau-nés en Zambie, au Malawi et au Zimbabwe.

D’autres projets ont examiné la réponse de la Zambie à la COVID-19, du test de composés végétaux naturels pour leurs propriétés antivirales à la modélisation géospatiale de la façon dont les facteurs climatiques et environnementaux ont façonné la propagation de la pandémie.

Cephas Sialubanje examine également ce qui favorise ou limite la participation féminine dans la science, la technologie et l’innovation, une recherche qui pourrait façonner des politiques scientifiques plus inclusives à l’avenir.

Visibilité qui fonctionne

Pour le NSTC, faire connaître ce travail a compté autant que de le réaliser. Atridah Mulonga, responsable de programme pour les subventions au NSTC, note que la couverture médiatique du travail du conseil a contribué à placer le système de recherche zambien dans les conversations régionales et mondiales sur les STI. « La couverture a mis en lumière les questions de recherche et de politique, contribuant à connecter la communauté scientifique, les décideurs politiques, les partenaires de développement et le public », dit-elle, ajoutant que cela a favorisé une plus grande sensibilisation et transparence autour du financement de la science et de l’impact de la recherche.

Prochainement : les chercheurs prennent la parole

Dans les semaines à venir, nous mettrons en lumière les chercheurs individuels derrière ces projets pour entendre directement de leur part où en est leur travail aujourd’hui, quels résultats préliminaires émergent et si l’impact se fait déjà sentir sur le terrain.

Restez à l’écoute.

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Publié le 3 mars 2026

Rédigé par Jackie Opara-Fatoye,

Les informations sur les projets de recherche ont été fournies par Nicholas Odongo, Centre africain d’études technologiques (ACTS).