Comment la gestion de la recherche transforme les bailleurs de fonds scientifiques en Afrique

Une nouvelle procédure de recours sur l’attribution des subventions au Zimbabwe, une gestion numérique des subventions améliorée en Namibie et un leadership renforcé en matière d’inclusion du genre en Zambie figurent parmi les évolutions institutionnelles issues des efforts visant à renforcer la gestion de la recherche en Afrique subsaharienne.

Le premier thème de la phase II (IOSRS-2) de l’Initiative des conseils subventionnaires pour la science, mise en œuvre par la Southern African Research and Innovation Management Association (SARIMA) en partenariat avec la West African Research and Innovation Management Association (WARIMA), renforce les capacités des bailleurs nationaux de la recherche à gérer les subventions, à améliorer les processus institutionnels et à veiller à ce que la recherche produise des résultats de développement concrets.

Ces avancées montrent comment un investissement soutenu aide les conseils subventionnaires pour la science (SGC) à mettre en place des systèmes plus transparents, plus efficaces et plus inclusifs pour financer et soutenir la recherche.

Un exemple marquant est celui du Zimbabwe, où le Research Council of Zimbabwe (RCZ) a officiellement approuvé une procédure opérationnelle normalisée (SOP) de recours sur l’attribution des subventions, comblant une lacune relevée lors d’une visite d’assistance technique de l’IOSRS en juin 2024.

Auparavant, le conseil ne disposait pas d’un processus formel pour traiter les recours contre les décisions de financement des subventions. Consciente des enjeux en matière d’équité, de transparence et de redevabilité, SARIMA a travaillé avec le RCZ pour élaborer une procédure adaptée. À la suite de la visite initiale, des échanges virtuels ont permis au conseil d’adapter des modèles standard à son contexte institutionnel, des experts apportant ensuite une revue complémentaire et des retours.

La procédure approuvée devrait être mise en œuvre lors du prochain cycle d’appel à financement du conseil.

En Namibie, l’impact de l’appui à la gestion de la recherche durant la phase 1 de l’IOSRS se manifeste dans la mise en œuvre d’un système en ligne de gestion des subventions (Online Grants Management System, OGMS) par la National Commission on Research, Science and Technology (NCRST). La NCRST indique que ce système, soutenu par un personnel formé, facilite déjà des appels à financement compétitifs, des flux de travail plus efficaces, une meilleure intégrité des données et des décisions de financement fondées sur des données probantes. Dans sa propre analyse, SARIMA attribue à la Namibie, aux côtés de l’Ouganda, le fait d’avoir capitalisé sur les acquis de la phase 1 en matière de gestion numérique des subventions.

En Zambie, le renforcement des capacités a également contribué à des évolutions du leadership institutionnel et de l’inclusion du genre. Nsama Chilumbu Mataka, membre du personnel du National Science and Technology Council (NSTC), attribue au cours en ligne de SARIMA sur le genre dans la science, la technologie et l’innovation, qu’elle a suivi durant la phase 1 de l’IOSRS, le fait de l’avoir incitée à promouvoir l’intégration du genre au sein de l’institution. Elle occupe désormais le poste de coordinatrice de l’égalité de genre et de l’inclusion, et pilote des initiatives visant à promouvoir l’inclusivité et le changement institutionnel.

Ces exemples reflètent les ambitions plus larges de l’IOSRS-2, qui a soutenu des conseils subventionnaires pour la science dans 17 pays d’Afrique subsaharienne. Au cours de la deuxième année du projet, couvrant la période d’octobre 2024 à septembre 2025, celui-ci a combiné une assistance technique ciblée, le développement professionnel, l’apprentissage entre pairs et l’engagement institutionnel afin de combler des lacunes en matière de gestion de la recherche et des subventions.

Renforcer les capacités tout au long du cycle de vie de la recherche

Les interventions du projet se sont appuyées sur une évaluation des besoins menée en 2024, qui a identifié la gestion de la recherche financée comme la priorité la plus élevée parmi les conseils participants.

En réponse, SARIMA et WARIMA ont dispensé deux cours de formation virtuels accrédités au cours des deux premières années, touchant plus de 440 participants. Les sessions ont porté sur les opportunités de financement, l’élaboration de propositions, la redevabilité financière, l’éthique de la recherche, l’innovation et la communication de l’impact de la recherche.

Le deuxième cours, dispensé principalement en français en mars 2025, a élargi l’accès aux parties prenantes francophones. Les retours de 73 participants représentant 12 pays africains ont montré que 79 % estimaient que la formation répondait à leurs attentes.

Au-delà du développement des compétences individuelles, les participants ont relevé des possibilités de partager leurs acquis au moyen d’ateliers institutionnels, de mentorat et d’activités de partage des connaissances.

Le projet a également étendu son appui grâce à des visites d’assistance technique dans les pays. S’appuyant sur trois visites effectuées durant la première année en Éthiopie, au Mozambique et au Zimbabwe — dont celle au Zimbabwe qui a conduit à la procédure de recours —, d’autres engagements ont eu lieu au Burkina Faso, au Ghana, au Malawi, au Rwanda, en Tanzanie et en Zambie, portant à neuf le nombre total de pays soutenus. Plus de 230 participants ont bénéficié de ces engagements.

Les visites ont répondu à des priorités institutionnelles allant des stratégies de financement de la recherche et de la gestion de la recherche financée au suivi-évaluation, aux partenariats, à l’appropriation des résultats de la recherche et à l’élaboration de politiques.

En Tanzanie, par exemple, l’engagement d’août 2025 avec la Commission for Science and Technology (COSTECH) a porté sur l’intégration de l’impact tout au long du cycle de vie de la gestion de la recherche. Les participants ont exploré des moyens d’intégrer l’impact dans la conception des subventions, de renforcer les cadres de suivi, d’évaluation et d’apprentissage, et d’élaborer des stratégies pour que les résultats de la recherche influencent des changements concrets.

De même, une visite d’assistance technique auprès du Ministry of Environment, Science, Technology (MEST) du Ghana en avril 2025 a permis d’identifier des actions pratiques pour renforcer les processus internes liés à la politique de recherche, à la planification et au suivi.

Professionnaliser la gestion de la recherche

Une autre priorité a consisté à faire reconnaître la gestion de la recherche comme une profession à part entière sur le continent.

Grâce à l’engagement avec l’International Professional Recognition Council (IPRC), le projet a soutenu les praticiens en quête de reconnaissance professionnelle et encouragé une adoption plus large du référentiel de compétences professionnelles.

Au cours des deux premières années, les activités de l’IOSRS ont généré plus de 80 points de formation IPRC, offrant des parcours structurés vers la reconnaissance professionnelle. Des activités de formation et de sensibilisation ont été proposées en anglais, en français et en portugais, aidant des praticiens de différents horizons linguistiques à accéder à des opportunités de développement professionnel.

L’effort a également produit des résultats individuels. En décembre 2024, Luiza Mazazire, de Namibie, a obtenu la reconnaissance de l’IPRC en tant que professionnelle reconnue de la gestion de la recherche (Recognised Research Management Professional), devenant la première membre du personnel d’un SGC à y parvenir.

Cette distinction a été célébrée lors du premier symposium annuel coorganisé par l’African Centre for Technology Studies et l’Uganda National Council for Science and Technology.

Le projet a également renforcé la collaboration entre les associations régionales de gestion de la recherche et de l’innovation (RIMA). Une avancée majeure a été la formalisation d’un accord visant à établir le Pan-African Network of Research and Innovation Management Associations (PAN-RIMA).

Le réseau devrait approfondir la collaboration, renforcer les normes professionnelles et améliorer la coordination de la gestion de la recherche et de l’innovation à travers l’Afrique.

Au-delà des institutions individuelles

L’influence croissante de ces interventions se reflète également dans des collaborations qui dépassent les activités immédiates de l’initiative.

En Angola, l’engagement entre SARIMA et la Fundação para o Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FUNDECIT) s’est transformé en un partenariat en plein essor.

Après avoir participé à la conférence SARIMA 2024 au Mozambique, l’organisation a, de manière autonome, soutenu une délégation de trois personnes à la conférence 2025, signe d’une appropriation accrue de la collaboration régionale.

Au Malawi, les relations établies entre SARIMA et la National Commission for Science and Technology ont contribué à relier le conseil à des opportunités plus larges en matière d’innovation et de transfert de technologie.

À mesure que l’IOSRS entre dans sa troisième phase, l’accent sera mis sur l’approfondissement de l’assistance technique, l’élargissement des formations avancées, le renforcement de la reconnaissance professionnelle et le partage des connaissances entre les conseils participants.

En définitive, l’expérience du projet met en lumière une évolution importante : la gestion de la recherche est de plus en plus reconnue comme une composante stratégique des systèmes africains de science et d’innovation.

Des institutions plus solides, des processus de financement plus redevables et des capacités professionnelles en gestion de la recherche sont essentiels pour que l’investissement dans la recherche africaine se traduise par un impact socioéconomique durable.

Cet article est un résumé de la newsletter SARIMA de l’année 2 sur le projet de gestion de la recherche dans le cadre de l’IOSRS-2, couvrant la période du 1er octobre 2024 au 30 septembre 2025.

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Publié le 3 novembre 2026Par Jackie Opara-Fatoye