Le Ghana lance un fonds de recherche, promettant une innovation locale

Le Ghana a franchi une étape majeure vers le renforcement de son écosystème de recherche et d’innovation avec le lancement du Fonds national de recherche du Ghana (GNRF), une initiative phare conçue pour fournir un financement national durable pour la recherche, l’innovation et la création de connaissances.

Le président John Dramani Mahama a lancé le Fonds le 16 juin, allouant 100 millions de GHS en plus d’un capital d’amorçage antérieur de 50 millions pour le cycle de subventions de 2026. Le fonds devrait soutenir la recherche alignée sur les priorités de développement national du Ghana tout en réduisant la dépendance à l’égard des sources de financement externes.

S’exprimant lors d’une cérémonie à laquelle assistaient des scientifiques, des chercheurs, des chefs d’institutions et des acteurs universitaires, le président Mahama a présenté le Fonds comme un tournant dans la manière dont le Ghana finance la création de connaissances.

« Cela établit un cadre national pour le financement de la création de connaissances, le renforcement des capacités scientifiques et l’alignement plus étroit de la recherche sur nos priorités de développement national », a-t-il déclaré.

Il ajoute que la recherche « doit devenir l’un des moteurs de notre croissance économique, de notre progrès social et de notre compétitivité nationale ».

Le président a retracé les racines du Fonds à travers l’histoire du développement du Ghana après l’indépendance, attribuant à la vision de Kwame Nkrumah selon laquelle le pays « ne doit pas seulement consommer des connaissances », mais produire des connaissances pertinentes au niveau local, et la liant aux politiques du défunt président John Evans Atta Mills.

Il a également reconnu que le fondement juridique du Fonds, la loi 1056, avait été adopté par le Parlement sous l’administration précédente d’Akufo-Addo en 2020.

Mahama a défini les domaines prioritaires pour les appels à projets de recherche du Fonds, à savoir la sécurité alimentaire, les technologies agricoles intelligentes face au climat, la recherche sur les maladies tropicales et les applications de l’intelligence artificielle pour la gouvernance et la prestation de services publics. « La création de ce Fonds ne doit pas seulement augmenter les demandes de subventions ; elle doit accroître l’ambition », a-t-il déclaré.

Et ensuite ?

En matière de responsabilité, le président a chargé le ministère de l’Éducation, le GETFund et le conseil d’administration du Fonds d’assurer un déploiement transparent et axé sur les résultats des fonds.

L’administratrice par intérim du GNRF, Abigail Opoku Mensah, a déclaré qu’un appel à projets de recherche pilote était déjà en cours en partenariat avec le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) du Canada, ciblant les technologies qui soutiennent les programmes liés aux objectifs de développement durable. Un document de stratégie de recherche et d’innovation couvrant la période 2026-2030 a également été élaboré, définissant l’orientation à moyen terme du Fonds.

Le ministre ghanéen de l’Éducation, Haruna Iddrisu, qui a décrit le lancement comme une étape majeure vers un financement durable de la recherche, a profité de la même tribune pour annoncer la résolution d’un différend de longue date concernant les allocations de livres et de recherche pour les professeurs d’université, un développement qui, selon lui, devrait contribuer à apaiser les troubles sociaux périodiques dans le secteur de l’enseignement supérieur.

Mettre l’accent sur le programme de recherche du Ghana

Pour de nombreux chercheurs présents au lancement, l’importance du Fonds réside moins dans le chiffre de 100 millions de GHS que dans ce qu’il signale quant à l’identité de ceux qui définissent le programme de recherche du Ghana.

Paul Danquah, directeur du CSIR-INSTI, a déclaré que la dépendance actuelle à l’égard du financement des donateurs façonne ce qui est étudié : « Le financement provient généralement d’organismes donateurs, et les organismes donateurs ont généralement leurs priorités et leurs intérêts… Mais si, en tant que nation, nous décidons stratégiquement ce à quoi nous voulons ajouter de la valeur, le financement pourrait aller dans cette direction. »

Il a cité l’agriculture et les pertes alimentaires après récolte comme la priorité qu’il souhaiterait que le Fonds aborde.

Le directeur de la recherche et de l’innovation de l’Université du Ghana, Doodoo Arhin, a fait une remarque similaire avec une statistique plus précise.

Il a déclaré que plus de 70 % de la recherche menée dans le pays est actuellement financée par des fonds externes.

« La question est de savoir quel programme vous propagez réellement ? », a-t-il dit, arguant qu’un fonds national permet aux chercheurs de « faire de la recherche pour le Ghana et par les Ghanéens » sans exclure les partenariats externes. Il a également appelé au co-investissement du secteur privé, notant que « le gouvernement seul ne peut pas le faire ».

Le professeur Augustine Ocloo, directeur général adjoint de la Commission ghanéenne de l’enseignement supérieur, a établi un lien direct entre la source de financement et l’orientation de la recherche, arguant que les subventions étrangères ont historiquement orienté la science ghanéenne vers les priorités des donateurs au détriment des préoccupations locales urgentes. « Mieux vaut tard que jamais », a-t-il dit à propos de l’arrivée du Fonds.

Au-delà des universités

La portée du Fonds a été un thème récurrent parmi les voix non universitaires. Charles Barton, fondateur de la société de commerce et d’investissement Barinam Group, a salué l’inclusion des entreprises et des PME aux côtés des universités, arguant que les petites entreprises sont généralement exclues du financement national de la recherche malgré leur rôle dans la création d’emplois.

Il a également souligné une lacune plus large que le Fonds pourrait aider à combler, à savoir la dépendance continue du Ghana à l’égard de la recherche et des solutions développées ailleurs. « La plupart du temps, les solutions qu’ils proposent peuvent ne pas être adaptées à notre type d’environnement », a-t-il déclaré.

Les jeunes chercheurs étaient plus prudents dans leur optimisme, mais ont salué l’accès que le Fonds promet. Abdul Rahim, un étudiant chercheur entrant à l’Université d’études professionnelles d’Accra (UPSA), a souligné l’allocation incohérente des fonds comme l’un des plus grands obstacles auxquels les jeunes chercheurs ont été confrontés, et a dit qu’il espérait que le Fonds changerait cela.

Une architecture de financement plus large

Le lancement du GNRF a également attiré l’attention des partenaires internationaux. L’Initiative des Conseils Subventionnaires de la Science (SGCI), soutenue par le CRDI et d’autres partenaires, dont le gouvernement britannique, a positionné son soutien au Fonds comme faisant partie d’un effort plus large pour un financement de la recherche prévisible et compétitif à travers l’Afrique.

Christian Rogg, haut-commissaire du Royaume-Uni au Ghana représentant le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO), a déclaré : « Le succès du Fonds national de recherche du Ghana ne sera pas mesuré uniquement par les publications et les citations, mais par les innovations qu’il permet, les emplois qu’il crée et la différence qu’il fait dans la vie des gens. »

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Publié le 18 juin 2026

Par Jackie Opara-Fatoye

Rapport supplémentaire de Nashiru Salifu, directeur adjoint, recherche et innovation, Fonds national de recherche du Ghana