Commercialisation de la recherche et des innovations par le biais de partenariats public-privé

Les pays africains progressent vers les Objectifs de Développement Durable (ODD). Au cours des dernières années, les capacités d’innovation et de recherche ont augmenté sur tout le continent. Cependant, la commercialisation de ces innovations reste un défi majeur. Comment les pays africains peuvent-ils le mieux transformer la recherche en produits et services concrets ?

Une voie prometteuse est le renforcement des partenariats public-privé (PPP). C’était le thème d’un événement parallèle organisé par l’African Centre for Technology Studies (ACTS) en marge de la Conférence Evidence for Development (Evi4Dev). L’événement parallèle sur les PPP s’inscrivait dans le thème de la Conférence : « Optimiser le rôle des données, des preuves et des innovations dans les efforts de l’Afrique pour créer de la richesse, autonomiser les citoyens et favoriser une gouvernance réactive et inclusive ». Il a réuni des intervenants des Conseils Subventionnaires de la Science (CSS), du monde universitaire, des entreprises et du gouvernement.

La session a été soutenue par l’Initiative des Conseils Subventionnaires de la Science (SGCI) et a examiné le rôle des CSS. Comment peuvent-ils renforcer davantage les institutions et les chercheurs ? Comment peuvent-ils développer les innovations et attirer les investissements privés ? Comment peuvent-ils améliorer l’impact socio-économique de la recherche publique ?

Dirigée par l’ACTS et ses partenaires, la SGCI a financé plus de 82 projets d’innovation et de recherche. Cela inclut 23 initiatives axées sur les PPP. Le travail s’est concentré sur les secteurs prioritaires pour l’économie et la société. Cependant, malgré ces efforts, la commercialisation des résultats de la recherche et le développement des PPP restent un obstacle. Dans ce blog, nous examinons les discussions clés de l’événement.

Que sont les partenariats public-privé, et quels sont leurs avantages et leurs défis ?

Les PPP sont des accords de collaboration entre le gouvernement ou des entités publiques et des entreprises privées. Ils transforment la recherche en applications pratiques, partageant les risques financiers des grands projets et alignant l’innovation sur les besoins économiques et sociaux.

Cependant, de nombreuses politiques d’innovation en Afrique mettent trop l’accent sur l’offre de connaissances. Elles se concentrent sur le financement de la recherche publique plutôt que sur les entreprises. Elles n’accordent pas toujours une attention égale à la demande de l’industrie et du secteur privé. La session Evi4Dev a abordé ce déséquilibre. Les intervenants ont exploré des stratégies pour mieux aligner les résultats de la recherche avec les utilisateurs finaux. Presque tous les intervenants ont souligné le manque de cadres politiques pour relier la science et la pratique comme un défi majeur. Alors que la recherche est souvent mise en avant, moins d’attention est accordée à la traduction des connaissances en entreprises et en applications concrètes.

En accord avec le thème d’Evi4Dev 2025

L’événement parallèle sur les PPP s’inscrivait parfaitement dans le thème central de la Conférence Evi4Dev. Il a présenté des exemples concrets de PPP réussis. De plus, il a fourni une définition claire des PPP et a montré comment les institutions de recherche et les universités peuvent les exploiter pour le transfert de technologie et la commercialisation.

La discussion a également porté sur des approches stratégiques pour attirer et maintenir l’implication du secteur privé. Les intervenants ont exploré des moyens de renforcer les capacités des institutions et des chercheurs. Ils ont examiné comment commercialiser les innovations tout en abordant les obstacles courants associés aux PPP. La session visait à partager les leçons apprises et les meilleures pratiques, et les intervenants se sont appuyés sur des expériences de tout le continent. Cinq points principaux sont ressortis des discussions.

1. Élaborer des cadres politiques

Il est essentiel d’élaborer des cadres politiques qui intègrent la recherche dans les stratégies de développement nationales et régionales. Des politiques claires en matière de développement et de transfert de technologie sont nécessaires. De plus, l’innovation et la science doivent être intégrées dans les stratégies de développement nationales. Les intervenants ont souligné le rôle important des incitations et des intermédiaires politiques. Nous devons identifier les technologies prioritaires et créer des outils politiques qui les soutiennent. Les chercheurs ne peuvent pas gérer seuls l’ensemble du parcours de commercialisation, et les intermédiaires sont essentiels pour combler les lacunes des systèmes d’innovation fragmentés et soutenir la coordination entre les parties prenantes. Au sein des universités, des cadres structurés peuvent soutenir la commercialisation. Les institutions doivent créer des filières et des chaînes de valeur claires pour faire passer la recherche du laboratoire au marché.

2. Relier le monde universitaire et l’industrie

Nous devons mettre l’accent sur la collaboration entre les chercheurs et le secteur privé au sens large. Un engagement précoce dès le début de la recherche doit avoir lieu pour garantir que les partenariats restent équitables. La commercialisation de la recherche est un effort collaboratif, et nous devons harmoniser les attentes en matière de co-création. Nous pouvons tirer des leçons des expériences des CSS. Les chercheurs ougandais transforment les tiges de bananier jetées en fibres pour fabriquer, entre autres, des textiles. L’initiative positionne le pays sur un marché mondial croissant des matériaux durables.

Le rapprochement entre le monde universitaire et l’industrie présente de nombreux avantages. Tandis que les organisations publiques créent des innovations, le secteur privé peut jouer un rôle essentiel dans la transition des idées des laboratoires vers des solutions prêtes à être commercialisées. Les publications universitaires sont importantes, mais elles ne sont pas l’objectif final. Le succès ne doit pas être mesuré uniquement par les résultats scientifiques, mais aussi par le nombre d’entreprises créées grâce à la recherche. Le véritable impact réside dans l’application de la recherche pour relever les défis du monde réel. Des secteurs tels que l’agriculture, le changement climatique, l’énergie, la santé et l’eau, l’assainissement et l’hygiène (WASH) sont essentiels au développement de l’Afrique. Nous avons besoin de stratégies de commercialisation et de transfert de technologie plus solides, alignées sur les cadres nationaux tels que l’Agenda 2063 de l’UA et STISA-2024.

3. Mettre en place des structures propices à la commercialisation

Les intervenants ont souligné la nécessité de mettre en place des structures propices à la commercialisation. Celles-ci incluent des procédures d’incitation, l’évaluation de la préparation institutionnelle et le transfert de technologie. La commercialisation est un défi, et de nombreux obstacles existent, notamment des barrières incitatives, politiques et structurelles. Les coûts de transaction élevés, tels que les prélèvements et les taxes, constituent un problème supplémentaire. Les chercheurs peuvent également avoir du mal à tirer de la valeur de la propriété intellectuelle en raison de coûts prohibitifs.

Néanmoins, la commercialisation reste essentielle pour le développement de l’Afrique. Pour surmonter les défis, nous avons besoin d’une implication précoce et inclusive des entreprises, des communautés et des autres parties prenantes clés dans le processus de recherche. Nous devons convaincre les chercheurs que leurs idées peuvent et doivent être commercialisées. Le développement d’entreprises innovantes est un effort collaboratif et, en tant que tel, nécessite un changement de mentalité, passant du chercheur à l’entrepreneur basé sur la recherche. Les cofondateurs dotés d’excellentes compétences en négociation et de stratégies sectorielles spécifiques pour réussir sont un atout. De plus, nous devrions utiliser des outils de modélisation pour tester la préparation du marché avant de passer à l’échelle supérieure. Le succès repose sur le renforcement des infrastructures, du leadership et des politiques.

4. Adopter une commercialisation basée sur des preuves

Le financement, les infrastructures et les compétences sont des facteurs clés de succès pour la commercialisation de la recherche. Cependant, pour augmenter les chances de succès, nous devons adopter des approches de commercialisation basées sur des preuves. La recherche montre que seulement environ cinq projets de commercialisation sur 1 000 réussissent. Les start-ups fondées sur la recherche ont tendance à avoir des taux de succès plus élevés. Nous avons besoin d’équipes de commercialisation solides, de partenariats équitables et d’un financement basé sur des jalons. De plus, des outils structurés peuvent mieux évaluer la préparation des projets.

5. Élargir les récits d’innovation

Les intervenants ont remis en question les récits conventionnels de l’innovation. Ils ont appelé à les réimaginer et ont mis en garde contre les définitions restrictives de l’innovation. Négliger les industries créatives, par exemple, pourrait limiter le potentiel de commercialisation de l’Afrique. Nous avons besoin d’une compréhension plus large et sensible au contexte de l’innovation et de cadres institutionnels bien soutenus pour stimuler la commercialisation.

Conclusion et principaux enseignements

L’événement a mis en évidence un certain nombre d’enseignements clés, notamment que le déploiement de la recherche est tout aussi vital, voire plus vital, que sa génération. La commercialisation et l’application concrète doivent être prioritaires. La co-création, le dialogue et l’autonomisation seront essentiels. La façon dont nous définissons l’innovation et finançons les projets fera toute la différence. Avec les bonnes actions, le succès potentiel des start-ups basées sur la recherche et des PPP pourra être pleinement réalisé.

Les intervenants ont souligné que la traduction de la recherche doit être considérée comme un processus continu et itératif, et non comme un point final unique. De plus, une commercialisation efficace doit être continue, inclusive et stratégiquement intégrée à tous les niveaux des systèmes d’innovation. La traduction de la recherche en impact pratique est souvent traitée comme une réflexion après coup dans la conception des projets. Au lieu de cela, l’utilisation potentielle de la recherche devrait guider le projet dès le départ. Il est important d’intégrer le secteur privé largement informel de l’Afrique dans les efforts de commercialisation afin d’améliorer l’efficacité. De cette manière, les PPP peuvent conduire à une mise en œuvre plus efficace de la recherche dans des initiatives à bénéfice économique et social.

Informations complémentaires

Pour en savoir plus sur les partenariats public-privé, consultez :

• Comment les PPP dans la recherche et l’innovation renforcent-ils le secteur manufacturier ougandais ?

• Vers des partenariats public-privé efficaces en matière de recherche et d’innovation : Une perspective pour les conseils africains de subventions scientifiques

• Soutenir les Conseils Subventionnaires de la Science pour financer et gérer des projets de recherche et d’innovation

Pour plus d’informations sur la Conférence Evi4Dev, consultez :

• Conférence Evidence for Development

Cet article est basé sur un événement parallèle organisé par l’African Centre for Technology Studies à Nairobi le 7 mai 2025, tenu en marge de la Conférence Evidence for Development, avec les contributions des panélistes suivants :

• Prof. Tom Oganda, Directeur exécutif, ACTS
• Dr Martin Ongol – Conseil national ougandais pour la science et la technologie (UNCST)
• Mme Gift Kadzamira – Commission nationale du Malawi pour la science et la technologie (NCST)
• Mme Agnes Tsuma – Fonds RISA
• Prof. Brando Okolo – AUDA NEPAD
• Dr Tonny Omwansa – KeNIA
• Prof. Rebecca Hanlin – Université de Johannesburg
• Prof. Konte Almamy – Université Cheikh Anta Diop de Dakar

Contributeurs au blog : Agnes Lutomiah, Nicholas Odongo et Alfred Oduor (chercheurs associés à l’African Centre for Technology Studies).